城镇是一个国家财富聚积的中心。以矿物燃料为主的一次能源不仅是现代人类社会发展的基本动力来源，也是现代城镇化发育的基本动力来源。随着我国城镇化发展不断的推进，城镇的发展规模对能源消费的依赖日趋强烈。这种消费需求不仅体现在总量增长方面，而且更体现在质量提高方面。

城镇化发展所面临时任务不仅在于如何消纳庞大的农村人口和提高城镇自身的发展标准，而且还在于如何建立一个能够支撑这种城镇化发展的资源环境基础。我国是全球第一大煤炭消费国和第二大石油、电力消费国。煤炭占全国能源生产和消费总量的比重高达2／3左右，但开发和利用的总体效率还比较低。同时，我国生产力发展水平的地区差异很大，一次能源分布严重不均衡。能源需求主要集中在东部和中部经济较发达地区，约占需求总量的3／4左右；用于发电的煤炭和水力资源，则主要分布在西部和北部地区。这种能源分布与消费的不平衡状况，决定了能源资源必须在全国范围内优化配置。