相比世界各国而言，由于中国城镇化的水资源基础更为薄弱，且时空分布严重不均，彰显了水资源问题的日益严重及复杂性。

(一)水资源的区域分布

中国地域宽广，水资源区域分布极不均衡。从总体变化趋势来看，从中国的东南到西北，水资源拥有量逐步减少。根据中国水资源公报，2006年全国水资源总量为25330亿立方米。北方六区水资源总量仅仅4761亿立方米，占全国的18.8%；南方四区则达到20569亿立方米，占全国的81.2%。由此，在中国大西北形成了面积广阔的干旱地区，而在南方则暴雨成灾。多年来江南、华南地区暴雨频繁。例如，2006年很多河流发生了超过保证水位或历史最高水位的洪水，而西南地区东北部以及东北、华北、西北部分地区则发生了严重干旱，其中重庆遭遇百年一遇的特大伏旱，四川东部发生了1951年以来的最严重伏旱。水资源分布差异对区域经济和人口的布局带来严重影响。

(二)水资源利用与消费的空间差异

众所周知，中国经济发展水平具有巨大的地域差异性，水资源分布状况同样如此。而且，水资源分布和经济发展水平的不一致性，更加剧了城市和区域用水的矛盾问题。

1.水资源消费的区域和流域差异

根据2006年全国水资源统计公报，最近10年，中国平均总供水量5560亿立方米，约占近10年平均水资源总量的20.0%。其中，地表水供水量平均占总供水量的80.7%，地下水供水量占18.9%，其他水源供水量约占0.4%。全国总用水量总体呈缓慢上升趋势，其中生活和工业用水呈持续增加态势，而农业用水则受气候影响上下波动，总体呈下降趋势。随着经济发展和生活水平的提高，生活和工业用水占总用水量的比例逐渐增加，农业用水占总用水量的比例则明显减小。

我国水资源的地区分布与人口和耕地的分布很不对称，南方耕地面积只占全国的35.9%，但水资源却占总量的81%，人均水资源约为全国平均水平的1.6倍，亩均水量为全国平均的2.3倍。北方黄河、淮河、海河、辽河四大流域的耕地多、人口密，淡水资源量只有全国的19%，人均占有水量只有全国平均水平的18%左右，亩均水量仅为全国均值的15%。降水季节分配不均，冬春少雨，夏秋多雨。地下水的分布也极为不平衡，北方17省(自治区、直辖市)每年仅有3000亿立方米，南方则有5000亿立方米。目前，华北人均水资源仅300立方米余，比极度缺水的以色列还要少。由雅鲁藏布江、怒江和澜沧江等组成的西南诸河流域，土地面积占全国的10%，人口和耕地分别只占全国的1.5%和1.7%，水资源却占全国的21%，人均水资源为全国平均水平的14倍，高于世界人均水量的3倍左右。

2006年与1997年相比，北方六区总用水量略有减少，南方四区总用水量有所增加。全国人均用水量基本维持在430立方米左右，万元国内生产总值用水量和万元工业增加值用水量均呈显著下降趋势，按2000年可比价计算，万元国内生产总值用水量由1997年的705立方米下降到2006年的329立方米，万元工业增加值用水量由1997年的363立方米下降到2006年的178立方米。农田灌溉亩均用水量总体上呈缓慢下降趋势，由492立方米下降到449立方米。

从2006年的实际情况看，全国总用水量为5795亿立方米，其中生活用水占12.0%，工业用水占23.2%，农业用水占63.2%，生态与环境补水(仅包括人为措施供给的城镇环境用水和部分河湖、湿地补水)占1.6%。与2005年相比，全国总用水量增加162亿立方米，其中农业用水增加84亿立方米，工业用水增加59亿立方米(其中火电用水增加21亿立方米)，生活用水增加19亿立方米。全国不同区域水资源用水量呈现显著不同。从人均用水的各项指标看，南方都高于北方。在总用水量与水资源量的比值上，更是显示出巨大差异，南方仅有15.5%的水资源量得到开发应用，而北方则高达54.6%。

2.水资源消费的省际差异

根据2006年全国水资源公报，全国不同省级行政区的用水指标值差别很大。从用水规模看，2006年用水量大于400亿立方米的有江苏、新疆和广东3个省(自治区)，用水量少于50亿立方米的有天津、青海、北京、西藏和海南5个省(自治区、直辖市)。农业用水占总用水量75%。以上的有宁夏、新疆、西藏、内蒙古、海南和甘肃6个省(自治区)，大多位于西部不发达地区；工业用水占总用水量30%以上的有上海、重庆、江苏、福建、湖北、安徽及浙江7个省(直辖市)。生活用水占总用水量20%以上的有北京、重庆、广东和天津4个省(直辖市)，都是城镇化水平较高的发达地区。从人均用水量看，大于600立方米的有新疆、宁夏、西藏、黑龙江、内蒙古、江苏、广西和上海8个省(自治区、直辖市)，其中新疆、宁夏、西藏分别达2529立方米、1294立方米、1255立方米，都是偏远的不发达地区；小于300立方米的有山西、天津、北京、陕西、河南、山东、重庆、四川、贵州和河北10个省(自治区、直辖市)，其中山西最低，仅176立方米。从万元国内生产总值用水量看，大于1000立方米的有新疆、西藏和宁夏3个自治区，均位于西部地区；小于200立方米的有北京、天津、山东、上海、山西、浙江、辽宁、河北、广东、河南和陕西11个省(直辖市)，大多位于东部地区，其中北京、天津分别为42立方米和52立方米。