继党的十六大报告提出“积极推进西部大开发”、党的十七大报告提出“深入推进西部大开发”之后，党的十八大报告更加明确地提出“优先推进西部大开发”。从“积极”到“深入”再到“优先”，对西部大开发地位的不断强化，这是国家统筹区域发展的新举措。

加快推进西部城镇化进程，重点发展产业空间集聚与城镇区域集聚程度高的地域内的城市与城镇，实施空间集中化和重点推进战略。优先发展重点区域内的城市，扩大其城市规模，强化城市之间、城市与城镇之间的分工协作和经济一体化程度，提高城市的空间聚合能力，促使其向都市圈、城市带、城市群等新的城市空间形态发展，使西部若干重点区域的城镇化率先达到全国先进水平，进而带动整个西部地区的城镇化发展。