诺贝尔经济奖获得者——美国著名经济学家斯蒂格里茨提出过论断：美国科学技术的发展和中国的城镇化问题，是21世纪新时代的两件大事。关于中国的城市，近30年的发展引起世界很多专家学者的瞩目，实质上也是关系到中国在21世纪后如何走上国际化，建成现代化的经济强国的大问题。当今时代，中国各阶层人士、学者谈论最多的也是工业化、城镇化、现代化、国际化这些关键词。联合国人居中心早在1996年曾经发表这样一个论点：“要理解城镇化趋势和其他近15—30年世界人口空间分布的变化，就需要了解遍及世界与不同国家内部的经济变化。了解经济变化对了解国际上人口变动中的规模与性质以及国内的移民流也是至关重要的。没有这样一种了解，就很难理解中国许多城市的飞速增长。”

在城镇化发展初期，西方国家的发展速度比较慢，主要是由于处在200多年前的生产力水平低的情况下，而当代各国各地区经济增长较快，城镇建设投入加大，城镇化率提升得很快，特别是发展中国家。近50年内我国的城镇化速度提高得也相当快。

发达国家城市化过程中表现出来的种种问题，在我国也一样。我们不能把城市化问题与整个世界历史发展进程与各国各地区的适宜条件以及地理环境差异相分离。脱离实际、脱离国情地研究我国城市化以及城市化大趋势的问题，并不能带来工业化、城市化健康有序的可持续发展的理性成长过程。因此，我们必须从综合性、系统性、区域性的高度分析中国的新型城镇化速度的根本问题，逐步做到合理地界定我国城镇化发展速度、比例等实际问题。