吴贻芳是从阅读《榴实山庄文集》来认识曾祖父和故乡的。当然，还有祖母的零星回忆。

吴贻芳的曾祖父吴存义，字和甫，号荔裳。生于清嘉庆七年(1802)，故于同治七年(1868)，江苏泰兴人，祖籍安徽休宁。道光十八年进士，选翰林院进修，授庶吉士和编修，历官道光、咸丰、同治三朝，先后任侍讲、顺天府丞、吏部左侍郎、几度任云南、浙江学政。他一生学有经术，善诗文音韵，清正廉俭，颇有政声。而他所处的时代正是清帝国内忧外患，走向衰败的时期，可以说他是林则徐、曾国藩、张之洞、李鸿章同时代人，由于他一生从事教育，不曾涉足军事，因而被他们遮蔽得暗淡无光。虽如此，他在人生道路上，也创造了自己的辉煌。虽然曲折迂回，颠沛流离，但京城之外，两次督学云南，一次督学浙江，基本也算是风光地走完了他的一生。最有意义的是，除执掌学政以外，他还热衷诗文和著述，这也让他成为了江河行地的一道士林风景。

这诸多经历和诗文，也成为吴贻芳认识曾祖父的桥梁和媒介。

吴家始迁江苏靖江，始于吴存义的曾祖父吴文运和祖父吴世昌，而吴存义的父亲吴士珪当年也只有十四岁，还是一个不谙世事的少年。有材料说他家先世是休宁望族，也有说是书香之家，迁居江苏的原因是避白莲教起义。

白莲教是波斯摩尼教和中国道、佛教的混合体，杂拜各种鬼神，起于唐宋，元明多次起义，到清初又发展成为反清秘密组织。顺治三年(1646)，清政府曾下令取缔白莲教。乾隆四十年(1775)、五十八年(1793)，两次把一教之首发配新疆。嘉庆登基的当年(1796)正月，湖北的聂杰人、四川的孙士凤、陕西的张士龙等白莲教人发动了大起义。尤其是齐王氏等人领导的“南(阳)、襄(阳)隘道”的白莲教声势更为浩大，攻城略地，杀富济贫，迅速占领鄂、川、陕部分地区，并有向东漫延的趋势，清廷在九江设防，严防起义军东进。

便是在这个时候，吴文运带领子(吴世昌)、孙(吴士珪)由安徽休宁沿富春江江北来，最先落籍江苏靖江。道光十二年(1832)，吴存义在《闻络馆忆靖江故居》诗题中透露，靖江是吴家第一个落脚点。诗中写道：

青桐影落月昏黄，簾外娟娟露气凉。

二十五年灯不梦，豆花园角络纱孃。

诗题“忆靖江故居”便是有力的证明。靖江，地处长江出海口北岸，土地原为长江沙洲，三国时为牧马之地，晋属扬州，隋唐属海陵县，宋元属泰兴县，明成化间置靖江县，固其江海多警，故名靖江。从吴存义年龄可以推断出，他的童年是在此度过的，后又随父辈迁往泰兴城里居住。可以想见，清代中期的靖江，生活条件远落后于泰兴。

道光十二年(1832)，吴存义金陵乡试中壬辰科副榜贡生后，被推荐到京城太学学习，因此他一路乘舟东下，回祖藉安徽休宁“展墓”。在途经靖江时，去看看生活过的“故居”，也是情理中事。这次回来，他在“豆花园角”见到当年邻居“络纱娘”。据此可知，这位“络纱娘”应该是其父吴士珪的同辈。

这次乡试吴存义虽考中副贡，但名次不佳。他在《金鏁(锁)》诗中自嘲：“如何十八胡茄拍，不及霓裳一尾声”。不管如何，他还是幸运的。在这之前二十多年中，他毕竟“入泮”进了官学，具备了科举考试的资格。他走的是父辈迁徙的老路，过长江后一路乘船南下，到杭州后再溯富春江上行，经富阳的界口(俗称阴阳界)、桐庐的七里泷、建德的梅城、淳安的街口，到休宁的屯浂镇(今黄山市)，离休宁就不远了。他且歌且行，一路写下不少诗篇。在《山行》一诗中他吟道，“故乡多好山，千里觌真面”。那个年代没有汽车等现代化交通工具，他只能靠水上交通，从秋天走到冬天，抵达休宁老家时已是岁末了。面对祖上老屋，兴奋之余却是另一番苍凉之叹，《抵新安(万安)旧居》一诗便流露出了他那时的心境：

桧柏留先泽，冰霜念此生。

已甘买山隐，难觅薄田耕。

冷驿丹枫影，危楼白雁声。

诛茆依老屋，练水映门清。

新安，是西晋太康元年(280)改新都郡为新安郡的，辖境在今浙江淳安以西、安徽新安江上游，及江西婺源一带的若干县份，都址设在休宁城东的万安。隋唐固之，北宋宣和三年(1121)改为徽州，先后存在八百多年，有《新安志》存世。著名的新安画诞生于明末清初，一直延续至今，查士标、黄宾虹都是这一派的一代宗师和领军人物。

吴存义称故乡新安，皆因它的名声远大于休宁。所以一般文人为张显自我，作适度夸张，但又不失为错。

回乡不几天，除夕就到了。家家户户准备过年的繁忙景象，让他颇有感触，遂写了《除夕有感》，以记其事。春节期间，他看望了吴氏族人，又与画家孙竹桥相晤。在看了孙竹桥的新作《吟秋图》后，他再次给在金陵时结识的这位好友画作挥毫赋诗相赠。

在家乡过完春节，他告别亲友和老屋，很快便离乡返程，因为到都门太学读书的事还等待着他。

道光十三年(1833)春天，吴存义从泰兴出发，匆匆赶往位于北京安定门内国子监的这所帝国最高学府。

在太学学习期间，吴存义遇到不少新朋旧友，如李小莲、何莲仿、刘悌堂，还有一位叫徐树人的太守。

道光十五年(1835)秋天，在不知不觉中，吴存义两年的学习生活结束了。他打点行装告别同学，顺着来时的官道，过芦沟桥、良乡、定州、新乐，一路以诗纪行。到直隶荻鹿县时，他到龙泉寺借宿。龙泉寺在龙河北岸，建于金正隆二年(1157)，鼎盛时僧人逾百人，寺田二十公倾，四方乡客络绎不绝。

在龙泉寺暂作休息后，他披装上路。顺着驿道折转东行，经赵州、宁晋、南宫、清河到山东临清，乘舟从运河南下直抵泰兴。一路下来，他又写了不少诗篇，以记行踪。

在太学两年学习中，他的视野大开，学业精进。道光十七年(1837)，他在丁酉科乡试中考取了举人，第二年戊戍进京参加了会试、复试，并高中他梦寐以求的最高学历：进士。之后经礼部选送翰林院再修学业，终于成为帝国官员的种子后备选手。

这一年，他三十六岁，头上添了几根银发　。同年，他的夫人李氏生下了儿子宝慈，撒手人寰。后来，他又续娶了继室汪氏夫人，第二年生下了次子宝清。中年得子，给他平添了许多快慰和幸福。

履职之外，为友人刊刻书稿作序，与友人诗词酬对，信件往来，也是他生活中不可或缺的笔墨友情。

云南任满，他告别同僚和友朋，携家人回到北京。

道光二十七年(1847)，吴存义四十四岁，其妻汪氏于北京生下三子宝俭，也就是吴贻芳的祖父。

道光二十八年(1848)，吴存义刚得三子宝俭，家书来报母亲病逝。他收拾行装，速回泰兴奔丧。刚安葬完母亲，长江北岸的洪水滔天，滚滚而来，泰兴一片汪洋。

吴家住在鼓楼北街东侧一座三进院落，大门坐东朝西，后门通向仙家汪小巷。就是这个仙家汪和义渡局路，灾民沿河搭棚，令吴存义心痛不安。他拿出钱来挨户慰问，但是个人力量有限，他便动员县衙一起到城中富绅之家募捐。

他后来的学生、晚清著名诗人谭献，在“吴公行状”中记下了当年惊人一幕：

(道光)二十八年江北大水，泰兴饥，公倡士大夫义赈，募富人资，至长跪曰：吾为数十万人屈也。泰兴知县张兴澍公同年生，相善也，一以荒政听公，方水盛时，饥民栖树杪数日无炊烟，公亲擢小舟散饼饵，必徧水退，又为芦以蔽露处者。是岁饥而不害服除。

吴存义这一举动，让泰兴全城百姓深为感动，并传为佳话。此事过去多年，那些上了年纪的人还记忆犹新。这便是普爱的价值所在和人性高妙的恒动力，让岁月留痕。

咸丰二年(1852)，吴存义孝服既除，从泰兴回到京师，入南书房充日讲起居注官。第二年，夫人又为他生下四子宝让。

咸丰四年(1854)，他擢侍讲京察一等。

咸丰五年(1855)，他充任云南乡试正考官，同考官张奉山。他们这次侍典试云南，没有走中原官道，到石家庄(当时是获鹿的一个小村)折而向西，走的另一条官道。途中所经有井径、灵石、蒲州府、西安府、兴平、凤翔府、广元到成都府，后南下简州(今简阳)、赤水，到普安再上官道，折而向西，直抵云南昆明。

五十三岁的吴存义一路上仍诗兴不减，在他过龙泉寺、杨贵妃墓、留候祠、泸西试院等处，都留下纪事诗篇。乙卯云南乡试结束后，恰逢云南学政任满，他奉礼部之命，再次出任云南学政。

在云南，他将汪夫人及三子接来随任。其时宝清已十岁、宝俭八岁、小儿子宝让也六岁了，皆安排他们到儒学就读。

在云南三年，形势总体安定，但北方英法联军借太平天国在江苏之乱，挑起事端，清帝国内外交困。任期满后，他请假获准回泰兴探亲，自上次回家为母亲奔丧，已整整十年，与亲人和儿女重聚，让他格外感慨，不禁老泪纵横。他在《抵家》一诗中写道：

岭海辞炎徼，莺花及远归。

剪灯谈宦辙，对镜念亲闱。

久客乡音涩，长贫素愿违。

转慙儿女问，驰驿几骖騑。

新拓藏书屋，轩窗亦自清。

花多藤上格，粉净竹添萌。

鱼鸟窥吟态，簮裾集友生。

那堪行役惯，一月又春明。

谈宦辙、儿女问、念亲闱、藏书屋、集友生、行役惯，真是感慨良多，一言难尽。然而，“长贫素愿”，却又“那堪行役”，一个月后，他又要离开儿女和故乡了。悲哉，怆哉!

他在《洋湖》一诗中写道：

十年屯浦印归期，买棹重来鬓已丝。

身到家山仍是客，岭猿溪鸟亦惊疑。

因离家太久，十年住在昆明湖边。今日归来，双鬓已丝丝白发，却有“身到家山仍是客”之感，连禽鸟看到他也有些惊疑了。这便是久宦在外的人，有一种不为人知的特殊感受。

吴贻芳生于武昌，后移居杭州等地，一生未回过泰兴，少有根的感觉，读曾祖父的诗，她愕然也生出淡淡的乡愁。

咸丰十年(1860)，吴存义署顺天府丞，这一年，正赶上英法联军进攻北京，全城戒严，恭亲王奕　等人见势危急，想抽身出逃，因北行之路已被联军切断，只得与大学士桂良、军机大臣文祥及清廷官员瑞常、崇伦、宝鋆等惊走西直门外万寿寺。内务府大臣文丰投池而死，奕　等人不敢露面。《吴公行状》记述：

公方卧病，谓所亲曰，慎持之妄动，自贻悔也。事定既出，复入者遇公有惭色。论守御功，公独署牍曰，府丞吴某抱病，凡干　诘奸皆不与，今病未癒，不敢冒滥。奏上廷臣，嗟异升太仆(寺卿)，改通政司政通使，遂擢工部侍郎署礼部侍郎。曰慨文庙从祀。位次多舛，奏请更定，绘图颁行从祀。诸儒增设，既繁于唐人，代用其书，垂之国胄，之义渐失。疏奏各直省，臣工不得滥请。上俞之署邢部侍郎，曰核议秋审册籍。秉烛句稽，恻然于人命之重。

吴存义对无功受禄，深为不符实际，不敢冒然接受，且这些头衔一时数变。短短两年的时间，清廷六部，除兵部外几乎让他转了一圈。直到同治三年(1864)二月，左宗棠湘军攻陷杭州，肃清数月，吴存义才喘喙茧足，丐笔研赴，逡巡来归，其惨相形同乞丐，哪有学台大人风采？

吴存义到杭州后，士气渐渐恢复。紧接着就是一周岁考，生员学习情绪被调动起来。他进一步从经史、小学等入手，皆以读书为归。同治六年(1867)是乡试之年，正考官张光禄，副考官张之洞主试浙江。吴存义重点从辛酉科(咸丰十一年)、甲子(同治三年)、丁卯(同治六年)三个年度的士子抓起，来培养选拔优贡生。

这年七月开试，九月十五日公布考试结果，所取多朴学之士，知名者五十余人。其中袁昶、许景澄、陶模、孙诒让、谭廷献(后为吴贻芳之父吴守训的老师)等尤为著名，其后学术、政治、忠义、文章各有成就，为前后数科所不及。

这年年末，他任满三年，时年六十五岁，又因中风等病乞休。回到泰兴，他告诉儿子说，欧阳文忠既迁颕上泷冈先墓，旷远足为盛德之累。我已因病谢归，应赴故乡休宁经营宗祠，买田百亩，祭祀之外，分瞻宗姓。然而，工程未竟而卒，余之由次子宝清完成。

吴存义病逝后，由他的后人将其葬于泰兴城东门外姚家庄之原墓地。

吴贻芳读到曾祖父死时，泪水情不自禁地模糊了双眼。吴氏家族从曾祖父开始，终于改变了困苦颠簸的人生。读书入仕途是那个时代最好的选择，书中“黄金屋”提升了他的境界，扭转了他与子孙们的命运。但是，他脱离不了时代，脱离不了那个破败王朝的“笼子”，只能遵循中国仕人“达则兼济天下，穷则独善其身”的理念。

吴贻芳拭去脸上的泪水，曾祖父那卷帙浩繁的书香，再一次向她袭来。