1934年2月，闽南佛学院常惺、会泉二法师邀请弘一法师前往讲学并协助整顿学风。

该学院1925年由南普陀寺方丈会泉老法师创办，十余年中，在会泉、太虚和常惺三任院长的主持下，已发展成为全国佛学院的楷模，培育了大批的僧才，其中不少成为海内外弘扬佛法的知名法师。只是最近一段时间以来，佛学院僧纪涣散，学风松弛的趋势开始日渐明显，因而想请弘一法师过来协助整顿。

来南普陀寺之后，弘一大师发现，南闽佛学院风气熏习，唯在没有养成一股正气，整顿已经难为着手。因此，除了讲学之外，并未介入闽南佛学院的管理，

由南闽佛学院几年之间的风气变化，弘一大师想到树立正气对于佛学教育和僧材培养的重要性，于是想起《易经》里“蒙以养正”的话，遂建议寺主常惺法师另设“佛教养正院”。弘一法师主张学行兼顾，事理圆融。

对于年轻的学僧来说，学习佛法理论固然重要，但更为重要的还是思想和品德修养，是养成一种清凉正气。以之为宗旨，弘一法师亲自为“佛教养正院”书写匾额、制订章程、选定教学书籍，并且向常惺法师推荐瑞今法师主持养正院工作，广恰法师任学监，高文显居士担任讲师，自己主要担任训育课程。

“佛教养正院”除了日常学习，为培养学僧习劳美德，院中不用使役杂工，凡挑水、担饭、扫地等劳作事务，都由学僧来做。后来法师又特选莲池大师《缁门崇行录》清素、严正、高尚、艰苦四门，作为养正院的教本，以针对时风，补救偏弊。在法师的指导下，养正院学风整肃，声誉日隆，造就了不少僧才。

弘一法师处处以身作则，以不言之身教，行感化教育之功，遇到责任范围内的事，总是首先责备自己。有几位学僧偷看了《薄命鸳鸯》等佛门禁书，弘一法师没有责备学僧，而是内疚自忏，伤心落泪，深愧自己教导无方。那几个学僧深受感动，决心痛改前非，自净心地，养正心性。

这样的场景，不由让人回想起浙江一师那个认真的教书先生。浮华散尽，尘埃落定，当年的绚烂耀眼，早已化为今日的淡然慈悲。但无论曾经的李叔同，还是当下的弘一，唯有那份坦诚认真依然。

讲学之余，弘一法师并不多参与佛教养正院的事务，而是隐居在南普陀后山兜率院里，专心研读校定佛典《四分律随机羯磨疏》。为研究之需，他用“晚晴山房”护法会诸友的施资通过内山完造从日本请奉佛典古籍达万余卷之多，为律学研究提供了极大的帮助，成为他此后校勘、圈点律典的重要资料。

这一年的夏季，弘一在南普陀患重病，不肯就医，惟颂念佛号不止，谓：“阿弥陀佛，无上医王，舍此不求，是谓大错！”

9月20日，弘一法师55岁生日之际，弟子们特意为法师摄影留念。看着自己已见老态的照片，想到南闽弘律的这一番殊胜因缘，弘一法师觉得还有许多的事未付实行，不禁颇为感慨，兴寄一联，以明心志：

愿尽未来，普代法界一切众生，备受大苦；誓舍身命，宏护南山四分律教，久住神州。

在此期间，明朝律宗大德见月的自述行脚纪实《一梦漫言》，弘一法师反复细读，几至于废寝忘食。阅读过程中，数十次感动得潸然泪下，作了科简、眉批、注释，并对照地图作《见月律师年谱摭要》，为《一梦漫言》写下短序言：

师一生接人行事，皆威胜于恩，或有疑其严厉太过，不近人情者。然末世善知识多无刚骨，同流合污，犹谓权巧方便，慈悲顺俗，以自文饰。此书所述师之言行，正是对症良药也。儒者云：“闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。”余于师亦云然……卧床追忆见月老人遗事，并发愿于明年往华山礼塔，泪落不止，痛法门之陵夷也。

泉州万寿岩的住持本妙法师相应弘一法师建议，创立念佛堂。1935年正月，法师在念佛堂开讲律学宗匠灵芝元照的《阿弥陀经义疏》。3月，为众宣讲《一梦漫言》，经半月有余，方得讲毕。

随后，应温陵养老院院长叶青眼之约，居温陵15天。

建于1925年的温陵养老院，曾是理学家朱熹讲学的“小山丛竹书院”。弘一法师早年于程朱理学沉潜特深，施蛰存在《弘一法师赞》一文里就说弘一法师是“秉道皈佛”。这一回意外来到朱子讲学之所，弘一法师自然会心生慨叹，心存感动。应叶青眼之请，弘一法师欣然题写“过化亭”匾额，并兴笔为题记：

泉郡素称海滨邹鲁，朱文公尝于东北高阜，建亭种竹，讲学其中，岁久倾圮。明嘉靖间，通判陈公重建斯亭，题曰“过化”，后亦毁于兵燹。迩者叶居士青眼欲得古迹，请书亭额补焉。余昔在俗，潜心理学，独尊程朱。今来温陵，补题过化，何莫非胜缘耶？

在此期间，弘一法师有求必应，不停地为慕名前来求字的人写字，让每个人都欢喜而去。叶青眼对弘一法师说：“这次大师来泉州，州中人士多来求字，少来求法，不无可惜。”弘一法师笑着说：“余字即是法，居士不必过为分别。”

1935年农历4月11日，薄暮时分，弘一法师将往惠安净峰寺弘法，泉州法侣纷纷赶来道别。此行路途颠簸，许多人虑及弘一法师的身体，诚恳劝止。有人竟然长跪不起，声泪俱下，请弘一法师顾念身命。

但弘一法师怎么肯停下弘道的脚步？光阴匆迫，形寿有限，弘一法师决心走向尘世，走向民间，走向大众，弘律利生。

1935年农历4月12日上午，弘一法师携传贯、广恰两位弟子，从泉州市乘帆船北行，一夜海上风浪，抵达惠安净峰寺。

弘一法师从惠安开始，进入了过化民间，救拔众苦的新阶段。前此，弘一法师主要在各大丛林之间云游，结缘的也主要是佛门中人。从来到惠安弘法开始，弘一法师扩大了行脚的范围，把更多的目光投向芸芸众生。

1935年4月，弘一法师带着传贯和广洽到惠安祟武乡净峰寺。该寺四周山石玲珑重叠，有如书斋案几上的珍玩，世所罕见。更让人称奇的是当地古朴的民风，来寺不久，他在致辞夏丏尊的信中写道：山乡风俗淳古，男业木土石工，女任耕田挑担。男四十岁以上多有辫发者，女子装束更古，岂惟清初，或是千百年来之遗风耳。余居此间，有如世外桃源，深自庆喜。并书告高文显：“余今年已五十又六，老病缠绵，衰颓日甚，久拟入山，谢绝人事，因缘不具，卒未如愿。今岁来净峰，见其峰峦苍古，颇适幽居，遂于4月18日入山，将终老于是矣。”遂题《自勉》：

誓作地藏真子，愿为南山孤臣。

净峰寺一面依山，三面临海，气候宜人，风景清幽。兼之民风淳古，似乎有千百来的遗风。

弘一法师一到净峰寺，便觉斯山斯水深契于心，遂对随行的广恰法师说：“余今年已五十又六，老病缠绵，衰颓日甚。久拟入山，谢绝人事，因缘不具，卒未如愿。今岁来净峰，见其峰峦苍古，颇适幽居，将终老于是矣。”

在净峰住锡之后，弘一法师即为净峰寺客堂撰写一副对联：

自净其心，有若光风霁月；

他山之石，厥惟良师益友。

又为佛殿旁的李仙祠写下一联：

是真仙灵，为佛门作大护法；

殊胜境界，集僧众建新道场。

因缘际会，在净峰山上，道教八仙之一李铁拐的仙祖庙，竟然与佛教寺宇共处一地。联语中，道教神仙成了佛门的大护法，释道圆融无碍地合流，充分表现了弘一法师兼容并包的广阔胸襟。斯后，与基督徒庄连福的一段缘分，更能反映弘一法师的佛学修为。

庄连福是在净峰山下一所小学当校长，听说弘一法师来净峰弘法，便相约教友上山拜访。弘一法师的弟子传贯法师以为宗教信仰有异，互不相能，终不肯引见。

翌日上午，庄校长正在教室里上课，偶然瞥见门外跪着阻止自己上山的那位和尚。原来，弘一法师知道之后，让传贯法师下山赔罪。传贯法师呈上弘一法师手书的四件书法作品和一部《华严经》，代弘一法师向庄校长致意。还没有见到弘一法师，但庄校长已经被弘一法师的风范所折服。随后几天，庄校长便带着教友上山听弘一法师讲法。于是，便出现了佛教徒与基督教徒同堂听讲佛法的奇异而和谐的场面。很久以后，弘一法师说法的生动情景，还十分清晰地印在庄连福的脑海里：

弘一大师缓慢而沉着地走到佛像前，虔诚地点上三炷香，并且整齐地插在香炉里。转过身来，对满室听众仅作微笑而已，甚为凝重，然后才坐在一块方形的禅椅上，面向听众，非常肃穆和蔼。他的座前架着一个小竹屏，屏上放着经书，距他的眼睛一尺有余。一开讲，大师目不转睛，聚精会神，用普通话讲述(传贯师站在旁边翻译)，吐字清晰，论点鲜明，论证有序，非常有说服力。听众都听得入神，全场鸦雀无声，静到连根针掉到地上的声音都能听见。尽管听众中有个别想咳嗽的，也都忍耐着，或者悄悄地到门外去，不敢打扰这宁静的气氛。

在佛的眼里，众生的心性一样，并无种种差别，对其他的宗教信徒也应作如是之观。

弘一法师对异教徒众，不但不排斥，而且十分尊重。与其说弘一法师胸怀坦**，包容天地，不如说弘一法师的佛学修为了得，已经能够在更高的境界上看取纷繁的世相。只要能种下一粒佛种，无论气候怎样，无论土质如何，无论那心田里已经有着怎样的思想和信仰，弘一法师总是悉心地加以培护。

在惠安期间，无论是寺宇，还是在家优婆塞持斋念佛的普莲堂，甚至是居士家庭，弘一法师都乐意前往讲授佛法，为人证授皈依。7个多月的弘法生涯，弘一法师讲法17次，听众近千人，为42人证授皈依，为37人证授五戒。

在该寺的半年时间，法师每月都有讲法，开讲内容多基律学，并及华严经普贤行愿、法华经普贤品、地藏菩萨灵迹、灵峰大师行迹等内容。讲法之余，法师多是闭门寺中，深居简出，研校律典。

缘分总是不随心愿地悄然而来，又总是不随心愿地悄然消失。这年农历10月末，净峰寺方丈去职。弘一法师“终老于是”的缘分不但消失，而且在净峰寺弘律的法缘似乎也尽了，遂辞别而去。

随着净峰寺方丈与之静修方式不合而借故离开，不理寺中事务，弘一法师在此缘尽，于10月下旬离开。法师离开前观自己所种**含苞待放，口占一绝以志别：

我到为种植，我行花未开。

岂无佳色在？留待后人来。

这一首诗，恰好地表达了弘一法师只问耕耘，不问收获的人生境界。

弘一法师强撑着病弱之躯，不停地云行闽南各地，一路弘法利生，一路播撒智慧的种子。种子在弘一法师走过的一路上生根、发芽、开花、结果，弘一法师依然不停地往走去，并不会为那些花果而驻足。

弘一法师回到泉州后，适逢承天寺举行传戒法会，请其作律学开示。法师连续开讲《律学要略》3天，由万泉记录。这是一篇体现他律学思想的重要文献，其中涉及他多年以来律学研究的思考，刊于《晚晴老人讲演录》。

律学久已衰微，弘一法师志必弘扬。他不单广涉出家众受学的大小乘戒律，也十分关注在家修律的研究与整理。他的律学著述和讲学中有不少是为在家居士而作，如《初发心者在家律要》《授三皈依大意》《受十善戒法》《受八关斋戒法》等，而在普济寺所编《南山律在家备览略编》更是这方面的代表作。

《南山律在家备览略编》与《四分律比丘戒相表记》同为近代佛教律学的两大名著，弥足珍贵，流芳百世，为在家信众学律提供了极大的便利。

从法师学律的弟子中，有不少人后来都成为住持一方的人物，其中像瑞今、传贯、广洽、广义等人后来分别到菲律宾和新加坡等地弘法，声望远播于南洋。

由于弘一法师在复兴佛门律学方面的卓越功绩，他被公认为中兴南山律的第十一代世祖。