当慈悲在心灵里生根、发芽、开花、结果，心灵便化作了慈悲的种子。

弘一法师这次在沪小居期间，还有一件重要的事情，是决定与丰子恺合作编绘一本画集，用图画和文字的艺术形式来宣扬拂法戒杀护生的慈悲之心。

此书最初拟名为《戒杀画集》，最初所选的题材也有很多都是表现杀生伤生的惨烈之景。弘一法师最初未留意于此，后渐觉有所不妥，因戒杀之义过于偏狭，不如护生之名，含义更为丰富而积极，便决定改名为《护生画集》。

李圆净是印光大师的皈依弟子，他本是富家子弟，素喜资助佛教文化事业，得知弘一法师与丰子恺两人有创作《护生画集》的构想，也欣然加入。三人作了分工，法师编写文字，丰子恺绘图，其他诸如编辑、印刷、出版等事务则由李圆净负责。画集编绘的大体方案定下来以后，法师重归温州。

接下的一年里，除次年进过一次大罗山，法师一直在庆福寺和江心寺中掩关。掩关期间，僧俗师友概不晤见，起先时常通信处也暂停联系，但法师惟独对《护生画集》的编辑工作，经心留意，与丰子恺、李圆净两人一直通信未断。

由于各在一方，相关事宜，只能通过邮函联系讨论，画集的创作颇费周折。到1928年秋，弘一法师又一次赴上海，为的便是当面详议《护生画集》的编辑工作。

编绘《护生画集》的宗旨，是欲“以艺术作方便，人道主义为宗趣”。原本弘一法师拟定的是24幅，李圆净说为扩大作品的影响，提议画集出版后拟赠送日本各处，因而有所增加。又经过半年，恰弘一法师50诞辰，《护生画集》第一册最后便定为50幅。

也许，幼时放生种下善因，如今终于结出善果了。弘一法师不但看重放生，而且十分重视护生，并且把护生作为护心济世的重要手段。

弘一法师特意请马一浮为《护生画集》作序，马一浮在专门序里论及护生与护心的关系，可谓深解弘一师的知友之言：

夫依正果报，悉由心作。其犹埏埴为器，和采在人。故品物流形，莫非生也；爱恶相功，莫非惑也；蠕动飞沉，莫非己也；山川草木，莫非身也。以言艺术之原，孰大于此？故知生，则知画矣；知画，则知心矣；知护心，则知护生矣。吾愿读是画者，善护其心。

1928年农历9月20日是弘一法师诞辰，恰法师从温州到上海商议《护生画集》的编辑，丰子恺在家中为恩师祝寿。

六日后为丰子恺生日，丰子恺深为佛学的精深浩大所动，便在家中设坛举行仪式，拜弘一法师皈依佛门。弘一法师为这位得意门生取法名“婴行”，希望弟子的人生从此开始一个新境界，永远保有一颗赤子之心。

1928年岁末，《护生画集》终于编写完竣，弘一法师根据每幅画的意境，配写了诗歌，其中17首诗录自前代诗人之作，其余均为弘一法师创作。

为了便于阅读者的理解，从不用白话写诗作文的弘一法师，竟然一气写了33首白话诗。这些诗读来朗朗上口，颇具情趣，下面略具数例：

一蟹失足，二蟹持扶。物知慈悲，人何不如？

——《生的扶持》

妙在“物知慈悲，人何不如”，陡地转折，由动物而及于人类，深深地体味出弘一法师对人类冷酷无情的批评。

弘一法师大约不会想到，人类在他之后，已经走了这么远，但依然人情浇漓，同类相残，悲夫！

雏儿依残羽，殷殷恋慈母。母亡儿不知，犹复相环守。念此亲爱情，能勿凄心否？

《感应类钞》云：“眉州鲜于氏，因合药，碾一蝙蝠为末。及和剂时，有数小蝙蝠围聚其上，面目未开，盖识母气而来也。一家为之洒泪。”今略拟其意作“母之羽”图。

——《母之羽》

《母之羽》，充满母子深情，让人读来不由得心里一颤。“殷殷恋慈母”，是在写蝙蝠，人类岂曰不然？

也许，弘一法师想到了自己的母亲，在一个孤寂的深夜里，和泪写下了这首劝善诗。

《老鸭造像》：“罪恶第一为杀，天地大德曰生。老鸭札札，延颈哀鸣；我为赎归，畜为灵囿。功德回施群生，愿悉无病长寿。”

1928年农历11月的一天，弘一大师乘船外出，在客船内，他见到一只老鸭被囚于笼中，老鸭冲着弘一呱呱直叫。据主家说，这只老鸭将被送往他乡，宰杀后让病人吃下。还说，吃它的肉可以治病。弘一法师顿生怜悯之心，想到老鸭即将遭到杀戮，大师十分难过，便乞求主家不要杀它，并以三金为老鸭赎身，请主家将老鸭带回。事后，大师特别嘱咐丰子恺画一幅《老鸭造像》，补入《护生画集》，大师亲为该像题诗，表达自己对老鸭的爱护与同情，以“罪恶第一为杀，天地大德曰生”来劝诫世人珍惜生命、积德行善。

“功德回施群生，愿悉无病长寿”，虽然是平实的大白话，但弘一法师的那一腔济世大爱，至今读来，仍让人心底温暖涌起。

受戒杀护生理念影响，大师还养成了很多习惯。如不穿蚕丝、丝棉制品，只穿棉、麻织物；不穿皮鞋，只穿布鞋和草鞋；不用皮箱，只用藤箧，甚至连用动物骨骼做柄的牙刷也不使用。因使用这类东西，就会引起间接杀生，这与当今世界的一些绿色组织，反对赎卖、使用象牙、犀角制品，以保护大象、犀牛免遭猎杀，很有相同之处。

有了大师这样的典范，弟子们个个怀有慈悲心，一举一动也都展现一种护生悯人的精神世界。

据丰子恺讲，他作护生画第三集，原定画70幅，画了69幅，只差一幅了，这时身在新加坡的弘一另一弟子广洽寄来一封信，叙说他亲身经历的一件事：

上元节那天，广洽乘汽车访友，车中有一乘客，带有五只鸡，五鸡之足被绳子紧紧捆住。那位乘客说，下车后就要将那五只鸡宰杀，烹制佳肴，以助元宵之乐。五只鸡见到广洽，叩首举目，分明是求他救援，只是有口不能哭罢了。广洽便用钱将那五只鸡赎出，“放之光明山，永不受杀戮”。

丰子恺得知这一情况后，赞叹说：“此僧真慈悲，此鸡真幸福。”于是他画了一幅《幸福的鸡》，这画便是《护生画集》第三集的第70幅。

书稿完成，弘一法师特意为《护生画集》作《跋》云：

李、丰二居士发愿流布《护生画集》，盖以艺术作方便，人道主义为宗趣。每画一叶，附白话诗，选录古德者十七首，余皆贤瓶闲道人补题，并书二偈，而为回向：我依画意，为白话诗，意在导俗，不尚文词。普愿众生，承斯功德，同发菩提，往生乐国。

才子高情，佛陀慈怀，《护生画集》自然非同凡品。1929年2月《护生画集》出版后，立即引热烈的反响，各地争相翻印，版本一时竟多至15种。

从此，又10年之后，正是日寇入侵，国中一片焦土，人命贱如草芥。丰子恺一直惦念师父，思之不见，乃发为护生画续集60幅，以祝贺弘一法师60寿辰，以一念护生之善抵抗日寇漫天杀气之恶。

1939年，广西也遭轰炸。这年恩师李叔同60岁了，流亡的丰子恺完成了《护生画集》第二集60幅画作。

经历家仇国难，目睹无数生灵涂炭，纵是如此。他的这本画集却优美静谧，全篇没有任何刀枪杀戮。他画的，是他心中深藏的美丽自然和纯真善良的人间，那个世界里任何生命都能得到尊重，心灵可以得到安宁。夏丏尊为画集写下序言：“沸汤长莲花，兵杖化红莲，此足以象征和尚之悲愿矣。”

弘一法师接到画稿，欣然应邀配写了全部题句，并在给弟子的信中提出要求：“朽人七十岁时，请仁者作护生画第三集，共七十幅；八十岁时，作第四集，共八十幅；九十岁时，作第五集，共九十幅；百岁时，作第六集，共百幅。护生画集功德于此圆满。”

弘一法师100岁，丰子恺亦当老矣，且不知世寿是否可及，丰子恺回信然诺：“世寿所许，定当遵嘱。”

智，当了知生死；仁，当通达生死；佛，当看破生死。弘一法师见智见仁见佛，“聊存遗念”，品之，岂不百感丛集？自知不久将会往西，《护生画集》以后的续集自己是不能再见到了。弘一法师在交待过弟子丰子恺之后，又恳请知友夏丏尊和李圆净帮助丰子恺。孰料，人生无常，《护生画集》第三集未成，夏丏尊和李圆净相继作古，丰子恺不负师托，于1950年、1960年和1965年，分别独力完成《护生画集》第三、四、五集的绘图和配文。

第六集创作，丰一吟2004年写的《护生画集后记》述之甚详：“最后一集应在1980年完成。可是父亲由于在浩劫中遭害，郁悒致癌，于1975年离世。

弘一大师似乎在冥冥之中提示他的学生，父亲竟在1973年悄悄地提前7年完成了100幅，结束了这套画集的全部创作工作。以前曾对先师许下诺言：‘世寿所许，定当遵嘱。’而今世寿不许，竟也实践了诺言。这不能不说是一个奇迹。朱幼兰居士甘冒风险为第六集题了字。”

1978年，弘一法师的弟子、新加坡佛教总会主席广洽法师回国，把《护生画集》第六集携至境外，于1979年弘一法师100岁诞辰之际出版。

从1929年开始出版，一直持续到1979年，整整半个世纪！《护生画集》50余年的创制历程本身，其间经过的一个一个或抑或扬、或悲或欣的时代，其间流动着的一个一个或波澜壮阔、或清流涓涓、或**气回肠的故事；活跃着的一个一个或显或微、或热或凉的生命；灌注着的然诺之信、人情之美、人性之纯，就是一部感人泣下的史诗。

丰子恺，终究还是跟随弘一法师的大脚力，漫步在宗教世界的第三层。他说：“我崇仰弘一大师，是因为他是十分像人的一个人。”师徒二人终以平实真挚的情怀，仁爱慈悲的佛性，散发如明月般清冷无暇的光芒，印证了佛教“月印万川”，“一月普现一切水，一切水月一月摄”的透彻空明。

“护生者，护心也”，要“去除残忍心，长养慈悲心，然后拿此心来待人处世”。

《护生画集》是佛教界、文艺界诸位先贤、大师们绝世合作的结晶，堪称艺术文化之精品，其意义早已超出佛学，在诗、文、书、画等方面都有其特殊的艺术地位，具有永存和广泛流布的价值。