弘一法师出关的第一个行脚处是上海。
上海曾是弘一法师人生的重要结点，与母亲、妻儿在此生活了七八年，后又与日籍夫人在此相守了六七年，有着太多的酸甜苦辣、喜怒哀乐，有着太多的前尘故旧，有着太多不堪回首的往事。
前年经沪赴永嘉时，弘一法师便寻旧友穆藕初不得。穆藕初秉持实业报国的理想，几十年打拼，已经成为沪上有名的实业家，也常常面临种种困境，陷入种种烦恼之中。那年，弘一法师特意抄下《佛说五大施经》、《佛说戒香经》和《佛说木槵子经》转赠穆藕初，以达怀念与祝愿之情。
弘一法师这回开关来沪，穆藕初正为企业人事矛盾，愤然去职，心情甚为恶劣。老友相见，互道契阔。穆藕初本来满腹对老友出家和佛教的不理解，然而初见之下被弘一法师那“目光炯炯，气象万千”的气质所震慑，竟然生出敬畏和拘束感觉来。
弘一法师告诉老友，实业可以富强国家，拯救民族，但实业却不能扼制贪欲，解决心中时时生起的烦恼。大乘佛法讲求慈悲，讲求“息息以此自励，念念利济众生”，主张尽力建设，造福苍生。至于佛说的空，并不是消极遁世，而是劝人止灭心中的贪欲，心中贪欲一除，杂念一净，烦恼自然也就没有了，心地自然一片清凉光明，济世悲怀自然也就充溢心胸。其实，佛法真是积极到万分，正是以出世的无上勇猛精进，实现入世的救心利生情怀。
一缕清风拂过心头，穆藕初的心上一片明净透亮。后来，穆藕初回忆这次与弘一法师相见：
余经此一番开示后，觉佛教自可以纠正人心，安慰人心，使人提起精神服务社会。本诸恶莫作，众善奉行之主意，做许多好事于世间。故余深信佛教于人生有大益。但余喜在家自修，不愿向热闹场里造因，而取烦恼之果。
还写一首颇有佛法意味的《五十自述》诗：
世界原无事，吾人自扰之。痛心由失者，追悔已嫌迟。一切凭谁造，贪嗔更带痴。咸疑生恐怖，性海翻浪时。好事成残局，艰难只手支。机缘来莫喜，世味耐寻思。寄语当途客，咸宜慎设施。前车应借鉴，补益有毫丝。
佛陀情怀，当也深含人间至醇之情味。弘一法师在上海，与老友尤惜阴居士合作完成《普劝发心印造经像文》的写作后，心情很好，便想与弟子宽愿轻松一下。
弘一法师带宽愿到大东门吃面，微笑着告诉弟子，老板不但不要钱，还会特意在面里多加佐料。可是，当他们来那家面店，早已物是人非。面店依然人来人往，热气腾腾，没味浓腻，但那位老板已经过世多年了。
宽愿哪里知道，当年，弘一法师与日籍夫人就住在这家面店的楼上！经常从店门前走过，时不时地在店里吃面，弘一法师便与面店老板成了很要好的朋友了。
是为了怀旧而来么？可是，故人早已如风飞逝，前情早已如云飘散。弘一法师默然，好长时间都回不过神来。
这恰恰就是弘一法师，大心凡夫，大悲尊者，大慈佛陀。一片闲云，一羽野鹤，行行复行行，随意而栖止。
弘一法师携带着弟子宽愿，栖过上海太平寺，在西湖灵隐寺结夏，重游莲花寺，遍访衢州莲花溪一带的寺庙，一路整理佛典，一路写经写字结缘劝善。
春暖重回，窗前花发；幽香渺渺，心倦思家。1924年4月，弘一法师师徒二人终于结束云行，重新回到永嘉庆福寺。
小楼依然安宁、温馨。想到在此闭关的种种进益，想到道心还有待坚固，想到弘法利生事业任重道远，弘一法师再生掩关的念头，萌生刺血写经的愿望，发誓证悟念佛三昧。掩关前，弘一法师向印光法师函请念佛、深修和写经方面的疑难，印光法师及时地告诫他：“座下勇猛精进，为人所难能。又欲刺血写经，可谓重法轻身，必得大遂所愿矣。虽然，光愿座下先专志修念佛三昧，待其有得，然后行此法事。倘最初即行此行，或恐血亏神弱，难为进趋耳。”
印光法师一再提醒弘一法师于刺血写经切须慎行：“刺血写经一事，且作缓图，当先以一心念佛为要。恐血耗神衰，反为障碍矣。”
心境渐明，心海波平。弘一法师谨记印光法师的教诲，道业果然大进，写经日益自在随顺，久病的身体也日渐好转起来。
这日，弘一法师正想着约请杨白民来游览瓯江风光，却忽然接到杨白民女儿杨雪玖的来信，告以杨白民殁耗。弘一法师悲痛不已，绕屋长叹：“二十年来老友，白民老哥哥最为亲厚。今老哥哥殁矣……人生无常，友情亦不能天长地久么？”
弘一法师陷入深长的悲哀和茫然境地，还能为白民老哥做什么？白民老哥还需要人为他做什么？
弘一法师写信叮嘱杨雪玖为父亲诵经念佛，以消宿障。弘一法师自己强抑悲痛，净手焚香，礼拜磨墨，整整两天时间，一字不简、一笔不苟地写下《佛说八种长养功德经》，以为白民老哥祈福。这是弘一法师近年来所写最长的一部佛经，是友情的充分表达，也为后世留下了一部书法杰作。
1924年8月，弘一法师劳心劳力4年的《四分律比丘戒相表记》，终于编撰和缮写告竣。老友穆藕初出资委托中华书局影印1000部，分赠国内和日本佛教界，原稿由穆藕初收藏。同时，法师又依高丽藏本校订智旭的《优婆塞五戒相经笺要》，稍事改订，并分章节，指序条贯，以便初学者之用。
此外，还编撰了《根本说一切有部毗奈耶自行钞》及《学根本说一切有部律入门次第》，这是他研习律学的重要论著。
《四分律戒相表记》是弘一法师律学撰述的代表作，他本人也极为珍爱这部著作。在晚年致刘质平的一份遗嘱中，法师特声明：
本衲身后，无庸建塔及其他功德，只乞募资重印此书，以广流传，于愿已足。
佛教界对弘一法师的《四分律比丘戒相表记》十分看重，将此书收入中国大藏经之中。