活过了37个年头的绚烂生涯，李叔同的朋友、学生，觉得他的生活像海上的浪，雪山上的峰，波谷深，波峰险，变幻奇诡，不变则已，一变便是脱胎换骨。

在浙江省第一师范学校，李叔同表面上尘世劳劳，可在他的内心里却萌生几分退意。这一时期，李叔同诗词曲的创作，也无一不表达了一种“空灵”之美，透露着一种“归隐”之心。

李叔同从小读《心经》和《金刚经》，受佛教空灵思想的影响很深。《金刚经》中“一切有为法、如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”的偈颂，深深地扎在他的脑海中。

这一时期，李叔同着力追求的是心境的空灵，认为只有心的空灵，才能得到欣喜和快乐。所以他自觉地把佛教空色圆融的理论用诗词创作，创造出空灵的境界，进一步从诗的空灵境界中获得心灵的欣喜和快乐。

《幽居》《归燕》《月夜》这几首歌估计是李叔同临近出家时的作品，时间大概可定在1916年至1918年间。尤其要指出的是，它们有一个共同的主题，即向往自然，歌赞归隐。

《归燕》歌词集中表现了李叔同的归隐愿望：

几日东风过寒食，

秋来花事已阑珊。

疏林寂寂双燕飞，

低徊软语语呢喃。

呢喃，呢喃，呢喃，呢喃，

雕梁春去梦如烟。

绿芜庭院罢歌弦，

乌衣门巷捐秋扇。

树梢斜阳淡如眠，

天涯芳草离亭晚。

不如归去归故山，

故山隐约苍漫漫。

呢喃，呢喃，呢喃，呢喃，

不如归去归故山。

——《归燕》

若要更好地体会李叔同的归隐之心，不妨再对照《幽居》和《月夜》。

惟空谷寂寂，有幽人抱贞独。

时逍遥以徜徉，在山之麓。

抚磐石以为床，长林以为屋。

眇万物而达观，可以养足。

惟清溪沉沉，有幽人怀灵芬。

时逍遥以徜徉，在水之滨。

扬素波以濯足，临清流以低吟。

睇天宇之寥廓，可以养真。

——《幽居》

纤云四卷银河净，

梧叶萧疏摇月影。

翦径凉风阵阵紧，

暮鸦栖止未定，

万里空明人意静。

呀！是何处，

敲彻玉磬，

一声声清越渡幽岭。

呀！是何处，

声相酬应，

是孤雁寒砧并。

想此时此际幽人应独醒，

倚栏风冷。

——《月夜》

这便是李叔同当时的心境：“呀！是何处，敲彻玉磬……呀！是何处，声相酬应？”他找到了“可以养真”的地方，他大彻大悟：“不如归去归故山。”

创作于这一时期的歌曲，还有《月》《朝阳》《天风》等作品，无一不反映了李叔同当时的内心世界和执意追求的人生境界：

仰碧空明明，朗月悬太清。

瞰下界扰扰，尘欲迷中道。

惟愿灵光普万方，**涤垢滓扬芬芳。

虚渺无极，圣洁神秘，灵光常仰望。

仰碧空明明，朗月悬太清。

瞰下界暗暗，世路多愁叹！

惟愿灵光普万方，披除痛苦散清凉。

虚渺无极，圣洁神秘，灵光常仰望。

——《月》

观朝阳耀灵东方兮，

灿庄严伟大之荣光。

彼长眠之空暗暗兮，

流绛彩以辉煌。

观朝阳耀灵东方兮，

灿庄严伟大之荣光。

彼冥想之海沉沉兮，

**金波以飞扬。

惟神，惟神，惟神！

创造世界，创造万物，

锡予光明，锡予幸福无疆。

观朝阳耀灵东方兮，

感神恩之久长。

——《朝阳》

读过这两首歌的歌词，与其说李叔同是在借景抒情，不如说他是在借景明志！

两首歌中的“灵光”“神”，当然就是佛。李叔同虽未明确点破，但从他这段时期的研佛实践和实行断食的经历来看，他这是与佛教结下不解之缘了。

李叔同说他在西湖虎跑寺住过以后的感想是：“我以前虽然从5岁时常和出家人见面，时常看见出家人到我家念经及拜忏，而于13岁时，也曾学了‘放焰口’，可是并没有和有道的出家人住在一起，同时也不知道寺院中的情况是怎样？以及出家人的生活又是如何？这回到虎跑寺去住，看到他们那种生活，却很喜欢而且羡慕起来了。”

可见，这种羡慕之情，自然可以借助“月”和“朝阳”来表达。

如果说李叔同在《月》《朝阳》中所表达的是一种对佛的羡慕、追随的情绪的话，那么这首《晚钟》则坚定表明了他自己的皈依之心：

大地沉沉落日眠，平墟漠漠晚烟残。

幽鸟不鸣暮色起，万籁俱寂丛林寒。

浩**飘风起天杪，摇曳钟声出尘表。

绵绵灵响彻心弦，眑眑幽思凝冥杳。

众生病苦谁扶持？尘网颠倒泥涂污。

惟神悯恤敷大德，拯吾罪过成正觉。

誓心稽首永皈依，瞑瞑入定陈虔祈。

倏忽光明烛太虚，云端仿佛天门破。

庄严七宝迷氤氲，瑶华翠羽垂缤纷。

浴灵光兮朝圣真，拜手歌神恩！

仰天衢兮瞻慈云，若现忽若隐。

钟声沉暮天，神恩永存在。

神之恩，大无外。

——《晚钟》

这是一个诗化的世界，天地万物聚合在一起，它们共同承着神或佛的恩泽，这难道不是一个灵魂的归宿吗？

有人说，李叔同是以出世的精神作入世的事业。其实，真正的佛教并不出世，“慈悲救世”、“普度众生”的教义难道是“出世”吗？当然不是！从这层意义上讲，李叔同追求的灵魂生活，更有人生的悲壮色彩和积极意义。许多人不明白这种积极意义，这才生出种种对李叔同出家的猜测，所谓遁世说、失恋说、失意说、破产说，不一而足，实可谓徒劳而幼稚。

这首歌的题目是《晚钟》，当然是佛寺中的钟声。“庄严七宝迷氤氲，瑶华翠羽垂缤纷。”歌中的“神”，当明确指代“佛”了。李叔同曾作过题为《初梦》的诗，诗曰：“鸡犬无声天地死，风景不殊山河非。妙莲华开大尺五，弥勒松高腰十围。恩仇恩仇若相忘，翠羽明珠绣裆。隔断红尘三万里，先生自号水仙王。”《晚钟》一歌中没有写到一个“佛”字，也没有描绘佛的具体形象，但是，此处的“神”远比《初梦》中莲座上和弥勒树下的佛更具体，其皈依之心更为虔诚、坚定。