1912年的上海,花残叶落,这是9月里的一天。黎明时分,李叔同起来时,雪子正忙着为他整理行装。
他的行囊,包括简单的被褥、文具、雕具、画具,必要的几本诗词、乐谱,还有两身云灰布长衫,黑哔几马褂;穿起这一身,加上他笔直高度的身材,高额、细眼、庄严的长型面孔,笑起来,只动嘴唇而没有声音,总令人想到儒家的正统派书生,有一种神圣的、悲悯的神韵。这与乎少年的李文涛,青年的李岸,有着根本的差异,看来几乎脱胎换骨。
改变,看来很突然,但在雪子眼里,却又没有改变。雪子知道,他做一样,完成一样;他放下一样,便永不回顾。这种看得破、忍得过、放得下的断腕魔力,是别人所没有的。
一切都收拾好了,雪子千叮咛万嘱咐,他默默地坐了一会儿,便叫了街车,把行囊拉到上海北站。古老的车厢,把他带到一生重要的栖止处——杭州。
杭州师范的7年正规教书生活,从这一天开始。
是时,经亨颐任浙江第一师范学校校长,同时还兼任浙江省教育会会长。
经亨颐对李叔同的才华与成就以及高尚的品格心仪颇久,特别为李叔同的到来准备了在当时同级别的学校中最先进的专用教室。美术教室有3间,一间用来讲课,一间存放从日本购进的各种石膏模型等画具,另一间则是写生专用。写生教室特别设在二楼,摆放着30多个画架,墙上挂有许多世界知名画家的相片和名画。由于李叔同对写生教室的光线要求很高,屋顶开有天窗,用玻璃代替瓦片,玻璃下还有可以自由移动的布幔,教室一侧高敞的玻璃窗也配上了长长的落地窗帘,用来调节光线,便于学生体会光线的变化效果。音乐教室则是在校园内单独修建的,四面都装有玻璃窗,里面配备钢琴和风琴。
李叔同的教学不仅严谨认真而且别开生面。他在未上课之前就先从学生册上了解学生,第一次见面便能准确叫出学生的名字。他提前一学期将课程仔细设计好,于教学中理论和实践相结合,然后根据第一学期的教学实践总结和改进,并撰写相关的教学资料。他教画时,会把美术概论、美术史、画家评传、佳作分析、具体技法等作有机结合,并带领学生到大自然里去学习。教音乐时,他会结合音乐史介绍作者,并教会大家赏析其艺术特色。李叔同很注重学生的资质和学习进程,会根据每个学生的情况作专门辅导,并成立相关的团体举行艺术活动。他不仅为学生们在西泠印社的柏堂举行了一次音乐会,而且从1915年起开始,常将学生创作的铅笔画、粉笔画、传统的水墨画、西洋的水彩和油画,连同他自己的作品,拿到杭州平海路浙江省教育会和西泠印社展出。
直到1919年5月,已出家的李叔同为了给学生支持和鼓励,还欣然接受桐阴画会的邀请,参观指导当年在省教育会的画展。
在李叔同教学期间,其他的学校里最被忽视的图画与音乐两科,却成了他的学生们最受重视和喜爱的功课。1914年5月,黄炎培到浙一师参观时便已做出了这样的评价:“其专修科的成绩视前两江师范专修科为尤高。主其事者为吾友美术专家李君叔同(哀)也。”
两江师范是现在东南大学和南京大学的前身,1902年由张之洞奏请设立,初名为“三江师范学堂”,1905年后改称“两江优级师范学堂”。同年,晚清著名学者和教育家李梅庵入主该校,奏请依国外师范艺术教育设科之通例,开设艺术课目的教学,次年得准施行,开设图画手工科,成为中国最早设立艺术专科的高等学堂,对于中国美术教育事业和新美术运动,起着重要的拓荒和奠基作用。辛亥革命后两江师范暂时停办,1914年复校后,改称南京高等师范,校长江谦特地聘请李叔同前往任教。李叔同在其执教时间约近2年,后来终因不堪两地奔波往返的劳顿,停止了在该校的兼职工作。
《浙江文史资料选辑》第21辑里,冯蔚然在《忆画家潘天寿》一文中写到:
图画课既全由李叔同老师安排,占学时不能太多,而所有石膏素描、速写、水彩、油画等,全属西画系统。……李叔同老师本兼南京高师、杭州两级师范两校美术、音乐,又是诗词、篆刻等课外研究组织的台柱,南社、西泠印社的健将。晚年德行,为全校师生所同钦。
《白阳》是“浙一师校友会”出版的杂志,从组稿、编辑、文字的抄写到刊物的石印,都由李叔同负责。全书分为文集、说部、词、曲、谈丛等八个栏目,风格与《音乐小杂志》有几分近似,文字以刚劲清秀的魏碑体楷书写成。除了经亨颐、夏丏尊等人的少量作品外,其余多是其以息霜之名发表的作品,有《白阳诞生词》、《音乐序》、《西湖夜游记》、《春游》(歌曲)、《近世欧洲文学之概观》、《西洋乐器种类概说》和《石膏模型用法》等篇。
由于《白阳》杂志只出了一期,《近代欧洲文学之概观》作为我国较早系统介绍西方文学的一篇专论也只发表了第一章,介绍的是近代英国文学,包括湖畔派诗人华兹华斯与柯尔律治,浪漫派诗人拜伦、济慈、雪莱,小说家司各特、勃朗宁、狄更斯、萨克雷等人,内容为他们的代表作品与文学地位。《西洋乐器种类概说》是国内最早系统介绍西洋乐器的文章,按顺序分别介绍了弦乐器、管乐器和打击乐器,并附带述及乐器的音域表、定弦法、演奏姿势和相关历史等内容,附有精致的乐器图。与《音乐小杂志》一样,《白阳》杂志同样是一份具有历史价值的文艺刊物。
夏丏尊是近代中国著名的文学家、教育家和出版家,浙江上虞人,小李叔同6岁,本名夏铸,字勉旃,后改字丏尊。他是李叔同一生中最为亲密的朋友之一,留学日本回国后执教浙江两级师范学堂,开始了长达20多年的教育生涯。二十年代后期,开始从事出版工作,任上海开明书店总编及所长10余年,出版了大量中外名著,同时又编辑发行各种进步报刊,影响深远。其中《中学生》杂志便哺育了一代青少年的成长。夏丏尊如是评价李叔同:“李先生教图画音乐,学生对图画、音乐看得比国文、数学更重。这是有人格做背景的缘故。因为他教图画、音乐,而他所懂的不仅是图画、音乐;他的诗文比国学先生的更好,他的书法比习字先生的更好,他的英文比英文先生的更好……这好比一尊佛像,有后光,故能令人敬仰。”