当大清帝国摇摇欲坠于最后一抹夕阳时，隔岸相望的日本却在明治维新后走上了强国之路。

日本的崛起，不仅仅是经济和政治的崛起，还表现在崛起过程里全民的兴新意识、纳收并用的社会新制度、以及整个文化范畴的新锐发展等。当清政府意识到这一点，便开始把向西方学习的重点移至到日本，上至公费派遣留学生到日本，下至国人自费到日本学习。尤其1905年日俄战争日本获胜后，最为鼎盛时期，国人到日本学习者愈万人。

随着1905年秋天的桂花飘落，李叔同告别了过去，也告别了故国，来到了一衣带水的日本，忍把他乡作故乡，开始了一段全新的人生之旅。

飘洋过海，东渡扶桑，尽管留学或游学日本者各怀动机与目的，但在国家命运的问题上，都成为最为迫切的一个共同目的。所以，到日本学习者，选择的更多是政治、经济、法律、军事、科学、教育这些与国计民生密切相关的实用性专业，选择文学艺术类专业者不多，而李叔同便是这少数人中的一个。

李叔同选择艺术领域的学习，除了源于对艺术的超然悟性，也源于他意识里认为艺术同样是一个国家兴衰的标识。

李叔同在《国画修得法》一文里里如是说道：“图画之发达，与社会之发达相关系。”对他来说，艺术的完善是相关于个人人格的完善，相关于国家、社会的素质完善。也就是说，一个进步中发展中的国家，文化艺术的发展，在某种程度上佐证着国力和国民意识的发展，并见证于发展的过程和推进于发展的历程。

在东京上野，没有人知道“李哀”是谁——一个傲岸的、长瘦的中国学生，在东京上野住宅区，一家公寓楼上，安住下来。

李叔同似乎忘掉了从前的那些欢乐而且荒唐的岁月，安安静静、严严肃肃，依然多彩多姿地开始了他的留学生生涯！他一方面在语言和专业方面为次年的入学做更充分的准备，另一方面，他也一如既往地投入到文艺的研究与创作之中。

1905年底，李叔同开始以一己之力创编《音乐小杂志》，内中除选登了几篇日本人的作品之外，从封面设计、美术绘画到各主要栏目的编写，均由他以“息霜”的笔名一人完成。杂志于1906年2月上旬在东京印迄，随即寄回国内，托上海友人尤惜阴代为发行。

杂志的扉页，是李叔同用木炭绘成的贝多芬像。有人考证这是中国人第一次绘制的一幅贝多芬像。而刊中“乐史”专栏里又有李叔同写的《乐圣贝多芬传》一文，文中对贝多芬的评价甚高。由此可见李叔同对贝多芬的推崇之心。

《音乐小杂志》篇幅虽然不大，内容却显得很丰富，其中有一曲《隋堤柳》，李叔同在歌词后面有一小注，曰：“此歌仿词体，实非正轨。作者别有枨触，走笔成之，吭声发响，其音苍凉，如闻山阳之笛。”李叔同还在曲谱上注了“哀艳”二字。那么这究竟是怎样的一首“哀艳”的歌呢？

甚西风吹醒隋堤衰柳，江山非旧。只风景依稀凄凉时候，零星旧梦半沉浮，说阅尽兴亡，遮难回首。昔日珠帘锦幕，有淡烟一抹，纤月盈钩，剩水残山故国秋。

知否，知否，眼底离离麦秀？说甚无情，情丝剜到心头。杜鹃啼血哭神州，海棠有泪伤秋瘦。深愁浅愁，难消受，谁家庭院笙歌又。

这样的哀情，在李叔同早期的诗词里可以找到许多。如今，远在异乡为异客，回首风雨飘摇中的祖国，怎不让人陡升思念和悲情？

而另一曲《我的国》，则充满了青年时期李叔同诗文中常有的那种豪气：

东海东，波涛万丈红。朝日丽天，云霞齐捧。五洲惟我中央中。二十世纪谁称雄，请看赫赫神明种。我的国，我的国，我的国万岁，万岁万万岁。

昆仑峰，缥缈千寻耸。明月天心，众星环拱。五洲惟我中央中。二十世纪谁称雄，请看赫赫神明种。我的国，我的国，我的国万岁，万岁万万岁。

虽然现实和豪情的反差极大，就像李叔同在离开祖国前写的《金缕曲》中已经说过：“破碎山河谁收拾，零落西风依旧。”但他同时也写道：“长夜凄风眠不得，度群生、哪惜心肝剖。是祖国，忍辜负。”他的主观愿望仍是祖国强大。一番苦心，可歌可泣，可赞可叹。

《我的国》一经刊布便广泛传唱，许多歌集都选录此歌，就连日本音乐教育家铃木米次郎(1868～1940年)也在“亚雅音乐会”的“唱歌讲习会”课堂上用作教材。

李叔同本拟将《音乐小杂志》办成半年刊，春秋两季发行。后因种种困难，终于未再编行续刊。但作为中国近现代史上第一份音乐专刊，《音乐小杂志》却有着开创性的意义。它揭开了中国音乐期刊发展史的第一页，在我国的音乐刊物出版史上占有重要的地位。

1906年6月，李叔同加入了东京“随鸥呤社”。随鸥呤社是日本明治末期最负盛名的汉诗团体，以潜心诗道研究、振兴汉诗创作为宗旨。随鸥呤社的社名取自我国唐代大诗人李白《江上吟》中的“仙人有待乘黄鹤，海客无心随白鸥”。

随鸥呤社荟萃了当时日本汉诗界精英，其重要成员大多出生于汉学渊源深厚之家庭，自幼都受过极系统而严格的汉学教育，对中国的古典文化备为景仰，其中就有被称为“早熟之天才”的本田种竹和有“一代书圣”之誉的日下部鸣鹤。社员每月召开一次例会，萃集社中诗作优选，发行社刊《随鸥集》。李叔同在随鸥呤社的时间只有半年左右，但《随鸥集》里便刊发了他的不少诗作：

春风几日落红堆，明镜明朝白发催。

一颗头颅一杯酒，南山猿鹤北山莱。

秋娘颜色娇欲语，小雅文章凄以哀。

昨夜梦游王母国，夕阳如血染楼台。

——《春风》

凤泊鸾飘有所思，出门怅惆欲何之?

晓星三五明到眼，残月一痕纤似眉。

秋草黄枯菡萏国，紫薇红湿水仙祠。

小桥独立了无语，瞥见林梢升曙曦。

——《朝游不忍池》

李叔同的诗作深为日本汉诗大家所推重，大久保湘南评《春风》云：“李长吉体，出以律诗。顽艳凄丽，异常出色。”对《朝游不忍池》的评语则是：“如怨如慕，如泣如诉，真是血性所发，故沉痛若此!”

李叔同这段时间的诗词亦颇丰，且多喜用典故，其中不乏佳作。如下面的这首《喝火令》：

故国鸣鷤鹆，垂杨有暮鸦。江山如画日西斜。新月撩人、透入碧窗纱。

陌上青青草，楼头艳艳花。洛阳儿女学琵琶。不管冬青、一树属谁家，不管冬青树底、影事一些些。

《喝火令》中的冬青树取义于乾隆时代最负盛名的戏曲家蒋士铨之同名传奇戏，是写文天祥、谢枋得等人忠节殉难的故事。李叔同亦自称此词系为哀于国民心死而作。

李叔同的诗作在早年就已经足见功夫，现在更是炉火纯青，尤其他的诗风大婉约也大豪放、大写实也大写意。正如天理教大学教授中村忠行对他的诗风评语说：“他的诗风，在妖艳里仿佛呈现沉郁悲壮的面影。”