公元1898年，光绪二十四年，是天干地支纪年法中的戊戌之年。在中国这片广袤的大地上，发生了一场浩浩****的维新变法运动。名义上亲政的光绪皇帝，面对自家山河即将被列强瓜分的危机，他向掌握实权的慈禧太后要权力来进行变法改革。于是，维新变法盛大开场，又匆匆落幕，虽然仅仅维持了103天，却仍在历史上留下了浓墨重彩，无法忽视的影响，史称“戊戌变法”。

这一场变法的余波扩散的范围极大，就连身处异地的李叔同也深受影响。

维新变法运动刚刚开始，李叔同就十分关注。他那时也恰好已经学习了一些洋文，感受到了一些西方文化。面对着中华传统文化中的糟粕，他早已厌恶透顶。而那些糟粕，又在西方文明中得以订正，这让他对西方的好感更深了一层。每日的报刊中都会登出有关变法的政策和细节，于是读报就成了李叔同每天的习惯。

读着维新变法运动领导人康有为和梁启超所拟定的变法内容，李叔同不住地点头肯定。对于他们的见解和认识，也是深感佩服。李叔同在心中也默默期待着变法的成功，让清政府尽早学习到西方的先进文明，让盘踞在中华大地上沉睡已久的巨龙再一次腾飞起来。

但这年的9月21日，慈禧太后临朝，幽禁了光绪帝，并宣布废除新政，搜捕维新党人。这条消息传到李叔同耳朵里时，他简直不敢相信，震惊得瞪大双眼，握着报纸的手剧烈地颤抖着。只是张皇了片刻，他就恢复了内心的平静。

李叔同早该意识到，专制独裁的慈禧太后，怎么可能轻易放弃手中的权力，将掌控在自己手中的社稷江山拱手让人？还是自己太天真。他抿唇将报纸撕碎，随后仰天大笑着走回书房，凝心静气片刻，便一刀一刀铿锵有力地刻下了“南海康梁是吾师”，篆文笔力俊逸且豪放不羁，边角还刻着碎花。刻印明志。

即使李叔同从未受业于康有为和梁启超，但是变法的新政，那些被他们所引进的先进思想和主张，在影响着自己，启迪着自己，改变着自己。即使没见过面又何妨？南海康梁便是吾师。腐朽的清政府，残酷的政治现实，荒唐专制的慈禧，无不令李叔同觉得污浊，就连北方的天空都被他们罩上了一层灰黑色的雾霭。他迫切地想要逃离，北方那重得仿佛有千斤的氛围压抑得他快要窒息。现在，他整个脑海里都回**着“离开、离开”。

逃离到南方，况且梁启超与康有为都是南方人，南方人接触到的西方风气更早、更全面，他们知道，不实行新法是不行的，不接受新的东西，旧的壳子舍不得割掉，即使此刻能坐在金銮殿上享一时的辉煌又有什么用？不变不改不革新，到头来还不是一场烟云。只有离开，逃到距离紫禁城更远的地方去！

马上离开！但人毕竟不是独居的动物，李叔同没有办法潇洒地拂袖而去。在天津，他有牵挂，有故人，也有亲人，还有许多无法轻易割舍的人、事、物。他需要时间来做梳理，来做告别。李叔同先是对生母王氏阐明了自己想要南下的念头，王氏理解儿子的苦闷，几乎没有迟疑地点了头。想要离开的理由，并非只是受不了北方的陈旧与腐朽，还有一大重要的原因是来自于李家。

这座大宅院十几年来给予李叔同母子俩的，除了最初几年的愉悦光景，就只剩下度日如年的苦闷和压抑，没有人理解，也没有人能够倾诉。备受冷眼的王氏在李家举步维艰，她能够活着，大概也是为了儿子。不仅不能在儿子面前露出颓唐的神色，不能流下委屈的泪水，甚至还要在面对他的时候温婉微笑——这对她是何其的残忍！

李叔同作为一个孝子，无法忍受母亲受这种罪，于是决心要离开，离得越远越好！

在得知李叔同决定南下上海后，母亲曾问：“儿啊，为什么要选上海？”李叔同的母亲还没满40岁，却守了十多年的寡，只因为她是如夫人，她是侧室，她便只能忍受着在这个家中所有人的轻视，年纪轻轻发间就掺了灰白。一个儿子不能让母亲再承受这种艰难，可他身为气盛的男人无奈地不能和她这样解释。

当然，作为一个才智惊人的天才，李叔同考虑迁到上海的原因不止这些，稍微思考过后，他对母亲说：“您看现在，北方被那个老女人搅得乌烟瘴气，沉浸在旧日的迷梦里，天都仿佛被罩住，见不了一丝光。而南方则不同，南方最早接触西风，那里离京城远，洋人那些先进的思想都在那里传播，而上海恰恰是其中的代表，有新人、新事、新学，到了那里，我们才大有可为！”李叔同越说越激动，眼中闪烁着光芒。母亲见到儿子如此向往，如此渴望，便点头笑着应允。

征得王氏同意后，李叔同就开始着手收拾行装。俞氏作为妻子也帮忙料理在李家最后的家事，好让他安心地走出家门，去解决在津城中的其他要事。

当然，除了受维新变法影响，李叔同南迁上海的直接原因还是来至于那一枚“南海康梁是吾师”的印章。历时仅103天，“戊戌变法”宣告失败，康有为、梁启超分别逃往法国和日本，谭嗣同等戊戌六君子喋血菜市口。时在天津的李叔同被疑为康梁同党，受到牵连，不得不逃亡上海。