佛陀与他们分手后，独自一人继续赶路。当他到达尼连禅河畔时，红日已经西斜，接近黄昏。过去佛陀曾在这里隐居修行过，对这里的一切，他都很熟悉，他决定找地方借宿一晚。

佛陀知道这里有位拜火教的首领沸伽罗婆罗。这位拜火教首领有500名弟子，国王大臣们都对他很尊敬。佛陀前往拜候时，他很客气地表示欢迎。

佛陀对他说：“我从波罗奈国来，准备前往摩竭陀国去。现在天色已晚，能否在你这里借宿一晚？”

“看你的相貌，想必是一位不平凡的修道者，你想借宿，原本没有问题。不过，那间屋里放了很多拜火道具，比较拥挤。这也没什么，最主要的是里面有一条巨大的毒龙，如果让你住进去，实在危险！为了你的安全，我不得不据实告诉你。”

现今已大部分干涸的尼连禅河

佛陀微笑着说：“里面有毒龙吗？没关系，天色已晚，附近也没地方可去，就让我暂住一晚吧。”

沸伽心想，这是他自寻死路，跟我没有关系，于是沸伽便带他来到一个洞窟似的石室里，对他说：“就是这里。”说完，便径自离去。

沸伽的许多弟子都眼看着他安然地向石窟走去，心想，他马上便会奔逃出来。

佛陀是人间的觉者，是解脱的超人，他知道毒龙不会加害于自己。他安然无惧地端坐在石室中。但见那毒龙昂首吐芯，游来游去，对寂然不动的佛陀却丝毫没有加害之意。

第二天清晨，佛陀安详地从石室里走出来，口中喃喃自语：“心若清净，便能不畏怕一切。”

沸伽心中暗想：“他一定不是个普通的修道人，定是一位超凡的圣者，难道他是为征服我而来的吗？”想着想着，竟然慌乱起来了。

佛陀恭敬地对沸伽罗婆罗说：“能不能暂时让我先在这里修行？”

沸伽听了觉得佛陀很尊敬他，便满口答应下来。

过了不多久，附近要举行一个盛大的祭典，各地的人都会聚集于此。沸伽是祭典的主祭，他知道佛陀有一股不可思议的、足以慑服人心的力量，所以不想让人们见到他。佛陀也早已明白他的心意。祭典那一天，谁也没有见到佛陀的影子。事后沸伽深感讶异，他问佛陀：“昨天你去哪里了？我怎么没看见你？”

佛陀和颜悦色地对沸伽说：“我知道你不希望别人见到我，所以我便避开了，不让人们见到我。老实告诉你，你充满了嫉妒之心，根本没有觉悟到人生的真谛。你修行的方法本不足为怪，但是如果你在拜火之前，不能断了这个念头，那你将永远不能获救。”

沸伽听后吃了一惊，只好坦然承认，说：“我很惭愧！你说得对。我知道你是已经成就佛陀大行的圣人，我听说你过去曾在这附近修行，可惜没见过面。我虽比你年长，但你的智慧、道德远胜于我。可我内心却不愿承认，是一个不忠实于真理的人，感到非常惭愧！现在只想拜在你的座下，请你收我为徒吧！请你大发慈悲，答应我的请求吧！”

佛陀点头称许说：“好，沸伽罗婆罗，也只有像你这样的人，才能说出这样的话。我知道你手下有很多弟子，你还是先与你的那些弟子们商量以后再说吧。”

沸伽马上召集他的500名弟子，用坚定的语气对他们说：“我现在已经觉悟到了过去的错误，我已亲聆佛陀的开示，并且皈依在他门下。我要在佛陀座前洗净我心中的尘垢，希望能够趋证涅槃。

“佛陀说，如果心不净，就消除不了一切苦恼。我们祭火但心中仍充满秽垢，如此修行，没有什么意义。

“佛陀初来之时，我便觉出他不平凡，但是无如愚痴蒙蔽了我的心，不肯在真理面前屈服。如今我已开悟，思索再三，希望你们都能与我一起皈依佛陀座下，做一名佛门弟子。”

500名弟子听老师的剖析讲解，对佛陀的威德深受感动，一致表示愿意跟随老师永远做佛陀的弟子。从此沸伽和500名徒弟都成了佛陀的随众弟子。沸伽罗婆罗把所有的拜火道具都丢入了尼连禅河中。

沸伽罗婆罗有两个弟弟，一个名叫那提沸伽，一个叫伽耶沸伽。他们两人也是拜火教的教徒，各有弟子250人。

一天，他们看到尼连禅河里漂来了兄长的拜火道具，不知道哥哥发生了什么事，心中很焦急，担心哥哥出事，便连夜起程，赶到了哥哥那里。

当他们到达哥哥的苦行林时，不觉愣住了。原来哥哥与500名弟子都已改做沙门，剃光了须发，身披着袈裟。没想到他们一向尊敬、仰慕的兄长，突然间有如此转变，他们惊诧得说不出话来。

半晌后，他们悲愤失望地说：“大哥，你怎么一下子变成这个样子了？你的智慧，无人能及，怎么能如此轻信别人的话而堕落到这种地步？过去，我们都以你为荣，现在却因你而感到羞耻。”

他面对弟弟们的责难并没有生气，反而用很平静的语气、祥和的态度对弟弟们说：“亲爱的弟弟们，你们来得正好，我本来还准备去看你们呢。是的，我已经皈依佛陀了。这是我自己也绝对想不到的转变，怎么能怪你们呢？

“当我聆听了佛陀的一番开示后，好比黑暗中看到光明。我庆幸在有生之年能够皈依佛陀，能从迷途走上正道，这是我多么难遇的因缘啊！

“过去，我和你们一样，认为自己的修行已获得了正觉。但是自从遇见佛陀以后，才知道自己内心充满了尘垢。你们应该知道，内心不净，怎能解脱生死？领悟到这一点，我内心无比平静。佛陀的大神通、大智慧、大慈悲，毕竟不是我们所能比得上的，你们千万不要自以为是。

“我现在受国王崇敬、全国民众的供养，其实我并没有断除根本的生死，这种荣耀有何可贵？令人欣喜的是，我遇到了大圣人——佛陀，我相信在他的教导下，一定能够达到我们的修行目的。

“弟弟们，要放弃深厚的我执！你们如果承认我的智慧高于你们，那就跟我一样赶快改邪归正，不要再执迷不悟。何必要在尘垢之中、生死之渊深陷着？”

沸伽罗婆罗这一番剖析真理且态度恳切诚挚的话，说得两位弟弟俯首无语。他知道弟弟们一向很信赖自己，所以便带他们去见佛陀。他们见到佛陀那无限深广的威严慈悲后，不觉心生崇敬，也明白了长兄的改宗不是盲目的行为。

接着，他们便静静聆听佛陀的法语，对佛陀更加佩服景仰，都请求佛陀怜悯，让他们率领弟子们一起皈依在佛陀座下。几天后，沸伽三兄弟和他们的弟子1000人，齐聚在一起，听佛陀施教。

佛陀用火比喻，对他们说：“弟子们，众生各种的妄想如同是一块打火石，轻轻一敲，就会引起各种愚痴的黑烟，各种贪欲和愤怒之火便会炽烈地燃烧起来。而愚痴、贪欲和瞋恚便是三毒的烦恼之火，众生就是因为燃起了这三毒之火，所以便在老、病、死的苦恼中轮回，从此无法从生生死死的世界里解脱出来。

“各位比丘弟子，这三毒的猛火便是苦的根源，是以‘我’为本。如果要消灭这三毒猛火，就要毁掉以‘我’为本的执著。如能把‘我执’的根本断除掉，那三毒之火才会熄灭，轮回在三界中的一切苦恼，自然也就没有了。

“厌弃生死的三界火宅，远离三毒的猛火，进一步把燃烧在内心中的三毒烈火完全熄灭，不要在生死烦恼之中沉迷，这才是最关紧要的大事。”

1000名弟子聆听佛陀的法音，都内心欢喜，顶礼赞叹。从此便熄除了一切烦恼之火，进入了解脱自在的境界。他们都跟随着佛陀向摩竭陀国走去。