抵达南非后，甘地才知道，他们之所以会打电报给他，是因为居住在南非的印度人境况越来越悲惨。白人经常随便找个根本站不住脚的理由欺负他们，而他们又毫无反抗的力量。可是，这种事情并不是一朝一夕就能解决的，必须要有长远的计划。

甘地便把妻儿安顿在德尔班，然后又继续从事印度人会议的工作。虽然非常忙碌，但是因为有家人陪伴，日子倒也过得平安愉快。

两年之后（也就是1899年），爆发了所谓的“布尔战争”。布尔战争是英国人和布尔人之间为了争夺南非殖民地而展开的战争。前面已经说过，布尔人是最早移民南非的荷兰人的后裔，平时也饱受英国人的欺凌。他们终于忍无可忍，决定用武力反抗了。由于同病相怜，甘地当然在内心里同情布尔人。

甘地虽然同情布尔人的处境，但又不能不为印度人本身的利益着想。他对印度同胞说：“各位，我理解你们的心情，但是，印度人的境况能否得到改善，全赖英国人的态度。如果我们想要在这里好好生活下去，就必须效忠于英国，站到英国那一边上。所以，我主张由我们自己组成志愿军，加入战争，保卫不列颠帝国。”

听他这么一说，许多同情布尔人的人都极力反对，甘地再三向他们陈述，这样做完全是为了大家的前途着想。最后，他们终于理解了他的意思，不久，他们就组成了印度人救护队，准备救助受伤的英军。

一般英国人都以为印度人是胆怯的，不敢冒险的，因此，他们虽然申请到前线去工作，但是当局说并不需要他们服役。后来，由于英军处处挫败，伤亡惨重，原有的救护队已远远不够，才勉强同意印度救护队到前线去担任救护工作。

印度救护队由800名契约工和300名普通印度人组成。虽然救护队受红十字会指导，在战斗区域外活动，但是也经常会遇到危险情况。例如，当英军在斯比昂·柯柏战败后，他们就接受司令官布勒将军的要求，在枪林弹雨的战地上抢救伤兵。在这危险地区，随时会丧失生命，但是印度救护队表现非常勇敢。

在这些日子里，救护队队员每天行军20 到25 英里，还用担架抬着伤兵。有时为了救治重伤者，必须用担架把他们抬到15英里外的医院去，这些辛苦的工作，他们都毫无怨言默默承担下来。

后来，由于布尔军被英军包围，双方展开了持久战，受伤的人数便逐渐减少，因此，印度救护队只服务了6个礼拜就解散了。印度救护队的勇敢表现使英国人对他们的看法大为改观。布勒将军在他的报告中以感激的口吻提到救护队的工作，并为救护队的37名队长佩戴勋章，嘉奖他们的勇敢表现。

在布尔战斗中，由于印度与英军站在同一立场，英国人对他们的态度似乎有了明显的转变。不过，要把全英国人根深蒂固的观念完全扭转过来，却也不容易。但有一点值得欣慰的是，在战争中，救护队接触了成千上万的士兵，士兵们都很感激他们的服务。

此外，这次的救护工作增加了印度人之间的了解，这是非常珍贵的收获。自古以来，由于印度宗教派别繁多，大家都局限于自己的信仰而排斥异教，因此不同教派之间素不往来。可是，这次的救护工作使他们有了更高的觉悟，印度教徒、穆斯林教徒、基督教徒、泰米尔人都是印度人，既然都是印度儿女，大家就应该互敬互爱、团结一心。

救护队解散不久，布尔战争也平息了，南非又回复了往日的平静。

甘地仍继续从事保护印度人生存权利的运动。由于当时没有什么紧急状况，他便想起上次回国时朋友劝甘地返回印度从事独立运动的事，于是，他打算在近期内回国。

印度人会议的朋友听说他要回国，都纷纷挽留他说：“甘地先生，你回去了我们怎么办呢？”

甘地解释说：“一直在南非待下去，并不能解决实际问题，我这次回去，是想了解祖国以及支配我们的英国目前的状况，从更广大的层面来研究一套完善的解决方法，而不是遗弃你们。”

听完这些，他们也明白了甘地的用心，于是便说：“既然这样，那么我们就不留你了，只是你要答应我们，万一这里再发生问题，请你务必回来！”

甘地答应后，他们才同意让他回国。

当他决定回国时，在南非的印度友人为甘地举办场面盛大的欢送会。许多人为了感谢他为印度人所做的工作，送了他不少礼物，包括名贵的金项链、钻石手镯等。甘地认为，不管怎么说，一个为社会、为大众工作的人，绝对不可寻求报酬或接受别人的馈赠。于是他把这些贵重礼物以印度人会议的名义存入银行，只要会员中的任何人有困难，都可用它做抵押向银行贷款。

现在回想起来，甘地仍非常庆幸当时用这种方式处理了这些贵重的礼物。因为此举不但可以帮助许多有困难的人，同时，也把自己的灵魂从贪欲的深渊中拯救出来。这些物品一直寄存在纳塔耳的银行内，对当地的印度人颇有帮助。