李商隐常以宋玉、王昌自比：“本来银汉是红墙，隔得卢家白玉堂。谁与王昌通消息，尽知三十六鸳鸯。”（《代应》）卢家少妇与东家王昌是一墙之隔，消息未通，如同隔着天河。再如《楚吟》：“山上离宫宫上楼，楼前宫畔暮江流。楚天长短黄昏雨，宋玉无愁亦自愁。”《宋玉》：“何事荆台百万家，唯教宋玉擅才华？”
南朝乐府《河中之水歌》诗中的洛阳女儿莫愁倾慕王昌：“人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。”上官仪《和太尉戏赠高阳公》：“南国自然胜掌上，东家复是忆王昌。”王维《杂诗》：“双燕初命子，五桃新作花。王昌是东舍，宋玉次西家。”武元衡《酬王十八见招》：“王昌家直在城东，落尽庭花昨夜风。”崔颢《古意》：“十五嫁王昌，盈盈入画堂。”元稹《筝》：“莫愁私地爱王昌，夜夜筝声怨隔墙。”
水天闲话旧事，是写王晏悦的。
他作了《水天闲话旧事》：
月姊曾逢下彩蟾，倾城消息隔重帘。
已闻佩响知腰细，更辨弦声觉指纤。
暮雨自归山峭峭，秋河不动夜厌厌。
王昌且在墙东住，未必金堂得免嫌。
或可译为：
似是月中嫦娥乍离广寒宫殿，
重帘相隔倾城容色无从窥见。
闻其环佩之响想见腰肢细软，
听其丝弦之声想见十指纤纤。
卿本无意飘然来去雨归巫山，
仰望星河织女不渡秋夜漫漫。
东家窥玉隔绝难通王昌怅叹，
郁金堂中卢家女子可能避嫌？
26．牛僧孺
牛僧孺生活的年代，同李德裕一样，也是德、顺、宪、穆、敬、文、武、宣宗八朝。牛僧孺，字思黯，安定鹑觚人，是隋代仆射奇章公牛弘的后代，生于德宗建中元年（780年），卒于宣宗大中二年（848年）。
牛僧孺是穆宗、文宗时宰相，牛李党争中牛党的领袖。大中二年十月二十九日，牛僧孺去世，赠太尉。
李商隐年底回到长安。大中三年（849年）二月，通过吏部考试，选为盩厔（今陕西周至）尉。盩厔隶属于京兆府，县尉为从八品下阶。
据《旧唐书》：“皇城之南大街曰朱雀之街，东五十四坊，万年县领之；街西五十四坊，长安县领之。京兆尹总其事。”
李商隐和班县令武公刘官人因公拜谒京兆尹郑涓。郑涓即留下李商隐，借调为京兆参军，专门负责起草章奏，官秩升为正七品下阶。
当时边地事变连连，首得七关，取秦州，得长乐州，取维州，李商隐不停地书写章贺之文。当时同僚有京兆韦观文、河南房鲁、乐安孙朴、京兆韦峤、天水赵璜、长乐冯颛、彭城刘允章，这些人文字都很棒，喜欢看李商隐写的章奏。李商隐每写一篇，底稿就被他们取走揣摩学习。
五月十九日葬牛太尉，天下设祭者百数。
牛僧孺一生经历了牛李党争的全过程。牛僧孺7岁时，父亲去世，这和李商隐情形差不多。15岁时，当他得知长安樊川祖居有先祖牛弘（隋）的千卷藏书时，毅然辞别亲友，前去埋头读书，数年之间成就了学业。但是由于出身孤寒，无人引荐，屡试不第。后来拜访韩愈，得到赏识，从此名声传遍天下。
永贞元年（805年），王叔文、韦执谊等革新派势力掌居要职，物色年青俊秀。韦执谊安排柳宗元、刘禹锡前去寻访牛僧孺。牛僧孺带着自己的文章，到长安谒见韦执谊，深得韦执谊的赞赏。由于在考试前，已经得到宰相的称誉，正常应该会顺利进士及第，实际上却不然，26岁的牛僧孺没有进士及第。
元和三年（808年），牛僧孺应贤良方正能直言极谏科制举，同科还有皇甫湜、李宗闵等人，他们在对策中不避宰相，猛烈抨击朝政，触怒了宰相李吉甫，考策官遭贬黜，牛僧孺、李宗闵等出为关外官，很长时间没有调动。牛僧孺十余年间，先后担任伊阙尉、河南尉、监察御史、礼部员外郎、都官员外郎、考功员外郎等职，官职始终不过六品。
元和九年（814年），35岁，在河南尉上，入拜监察御史前，有预兆。《太平广记》载，唐河南府伊阙县衙前有大溪，每当县里有升迁的人，水中就会有小滩涨出，石砾金沙，澄澈可爱。牛僧孺当县尉的时候，一天忽然衙吏来报，说又有小滩露出溪面。县令带着同僚在亭上摆设筵席观看。有年老的衙吏说，这一定是分司御史，不是西台御史之命。如果应着西台御史，小滩上应该有水鸟双立。当时，牛僧孺暗自揣摩，同事中没有超过自己的，就举杯说：“既然有小滩，何必吝惜双鸟？”宴席未终，果然有双鸟盘旋落于滩上。不到十天，牛僧孺拜西台监察。（称伊阙县尉不对，应是河南县尉，迁监察御史）
唐制，中央之官有分在陪都（洛阳）执行任务者，称为“分司”。但除御史之分司有实权外，其他分司多用以优待退闲之官，并无实权。西台御史就是御史，因为西台是御史台的通称。
当时的背景是，李吉甫已卒，原来因“元和制举案”遭贬的考官们，已回朝占据要津。当年的考策官，如韦贯之任宰相，杨於陵任吏部侍郎，王涯任中书舍人。这些考策官也借助重用牛僧孺等，来为昔日的制举案辩白。
穆宗即位，牛僧孺任库部郎中，有了面见皇帝、起草诏书、参与政事的机会。穆宗和他对话，印象很好，不久任命牛僧孺为御史中丞。长庆二年（822年），李商隐10岁的时候，牛僧孺任户部侍郎。
敬宗即位，牛僧孺进位中书侍郎、同平章事、封奇章郡公、集贤殿大学士，监修国史。
宝历元年（825年），出镇武昌。当时宦官仇士良为监军，称牛僧孺“清德可服人”。
大和四年（830年），宰相李宗闵屡次举荐，牛僧孺入朝任兵部尚书、同平章事，次年加中书侍郎、弘文大学士。后任淮南节度使，在扬州六年。淮南富甲天下，牛僧孺离任时官府尚藏有八十万贯匹，自己秋毫无取。
开成四年（839年），牛僧孺任检校司空兼平章事、襄州刺史、山南东道节度使。
文宗大和初年（827年），刘蕡因对策引起宦官王守澄的愤怒，摒弃不用。牛僧孺在山南东道任上时，将刘蕡聘至幕下，授秘书郎，像对待老师一样对待刘蕡。
正月，德宗崩，顺宗即位。二月，以吏部郎中韦执谊为尚书左丞、同平章事，以王怌为左散骑常侍，充翰林学士。以王叔文为起居舍人，充翰林学士。三月，韦执谊加中书侍郎。四月，以刘禹锡为屯田员外郎，柳宗元为礼部员外郎。五月，以王叔文为户部侍郎。八月，改元永贞，太子纯即位，是为宪宗。韦执谊贬为崖州司马。
宪宗元和元年（806年），白居易罢校书郎，与元稹躲在上都华阳观，闭户累月，揣摩当代之事。牛僧孺和白居易、元稹一起应制举试，牛僧孺没有中进士。白居易后来写了《酬寄牛相公〈同宿话旧劝酒〉见赠》：“每来政事堂中宿，共忆华阳观里时。日暮独归愁米尽，泥深同出借驴骑。交游今日唯残我，富贵当年更有谁？彼此相看头雪白，一杯可合重推辞？”
政事堂是宰相议事的地方。好朋友相聚同宿在政事堂，回想曾经在华阳观的好时光。天黑了独自归来发愁没有饭吃，道路泥泞借驴来骑一起出门。要知道时至今日陪伴你的只剩下我了，当年的富贵好友已经没有几个。你看我我看你头发都已经花白，一杯酒要是再推辞可真不应该。
开成三年，李商隐代王茂元书致贺牛僧孺，对制策有过评价。《为濮阳公贺牛相公状》：“王珣在朝，晋室每多其经籍；徐宣留务，魏帝不视其文书。”“望京华而甚遥，听边吹而增欷。”
王珣字元琳，小字法护，琅琊（今山东临沂）人，其三世皆以书法名世，“书圣”王羲之是他的堂叔。他的《伯远帖》是东晋王氏家族存世的唯一真迹。清高宗弘历把《伯远帖》和王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》（后二者非真迹，为描摹本）定为“三希帖”。他与殷仲堪、徐邈、王恭、郗恢等以文章才学名世。
徐宣是三国时曹魏大臣，海西（今江苏灌南）人，先后受到曹操、曹丕、曹叡器重，甚受信任，魏明帝曹叡始终不许他辞职。徐宣为左仆射时，一次，曹叡要去许昌，命徐宣留在京城总理政务。曹叡返回后，主管文书的官员把奏章等呈递上来，曹叡说道：“难道我处理和左仆射处理有什么不同吗？”竟看也不看一眼。
开成三年（838年），牛僧孺59岁，九月入京城拜左仆射。文宗欲再重用，破例派中使赐诏，但牛僧孺托以足疾，入朝拜谢后即闭门不出，意欲远离党争的漩涡。李商隐代王茂元致贺。
会昌四年（844年），李德裕平定泽路刘稹叛乱，河南少尹吕述写信给李德裕，告发牛僧孺在得到刘稹被攻破的消息后失声叹息。武宗知后大怒，立即贬牛僧孺为太子少保分司，李宗闵为漳州（今福建漳浦）刺史，不久，又贬牛僧孺为汀州（今福建长汀）刺史，李宗闵漳州长史。十一月，再贬牛僧孺为循州（今广东惠州）长史，李宗闵则长期流放封州（今广东封开）。在两个月内连续贬谪三次。
大中二年（848年），十月二十七日，牛僧孺卒，赠太尉。大中三年（849年），五月十九日，牛僧孺归葬长安少陵原南，天下设祭者百数。司勋员外郎兼史馆修撰杜牧撰《墓志铭》，河阳节度使李珏撰《神道碑铭》，右散骑常侍柳公权篆额并正书。京兆府参军李商隐撰《奠文》。陕西蓝田发现柳公权残谱证明柳公权墓地和后人在蓝田。
有一天，郑涓对李商隐说，牛太尉之薨，如果有杜牧写的志，加上你写的奠文，一定不朽。李商隐于是起草了《奠太尉牛相公文》。可惜，这篇祭文没有留传下来。不知是否其中没有真情之故，因为他感情上是偏重李德裕的。
杜牧写了《唐赠太尉牛僧孺墓志》，他们的关系相当深厚。当年，牛僧孺为淮南节度使时，聘杜牧为掌书记。杜牧流连青楼酒肆，宿醉不归，牛僧孺常派人暗中保护。杜牧调离时，牛僧孺劝他千万不可再纵情风月，杜牧辩称并无此事。牛僧孺拿出当时保护杜牧的差役写的满满一筐平安帖，杜牧非常感动。
杜牧在牛僧孺的墓志铭中说，牛僧孺“忠厚仁恕，庄重敬慎”。其实就是对他为人的道德，平时做事的严谨，处理人与人关系的那种宽容，予以了很高的评价，特别是提到了他对于下属官员的警示提醒。
在隋唐时期，象棋活动已经稳步开展，史籍上也屡见记载，其中最重要的是牛僧孺《玄怪录》中关于宝应元年（762年）岑顺梦见象棋的一段故事。唐代宝应元年间发生了一件怪事，汝南人岑顺，暂宿在陕州一所废宅时，每天晚上都听到军鼓之声。有一天夜里，岑顺梦见一人自称金象国的使者，告诉他将要和天那国的军队交锋，并且邀请岑顺观战。这时，岑顺看到了墙壁下的老鼠洞化作了城门，两支军队各自严阵以待。有个军师向金象国王建议作战布局，说：“天马斜飞度过三关停止，上将横行连接四方。辎车直进不能回翔，六甲依次不要乱走。”国王点头同意。听得一声鼓声，一匹马斜跳了三尺。又一声鼓声，一名步卒横行一尺。再一次鼓声，车勇往直前。就这样，双方你来我往，不一会儿，天那军大败溃逃，天那国王败逃到西南角。就这样大战了好多天，直到后来，岑顺的家人感觉怪异，便挖开鼠洞，才发现是一座古墓，前面**摆有一副象棋棋局，列马布阵、盘中皆满，全是铜铸造成的。其时为唐代宗宝应元年，故后人称之为“宝应象棋”。
由此可见，唐相牛僧孺的时代以前，象棋没有炮。加炮以后，才成现代象棋的雏形。因为牛僧孺《玄怪录》中岑顺梦幻所见和挖掘古墓所发现的象棋，只有王、上将（象）、军师、辎车、天马、六甲（步卒）等六个兵种，可见当时还没有炮。元代和尚念常《佛祖通载》在唐文宗开成己未（839年）之下，大书“制象棋”，原注云：“昔神农以日月星辰为象，唐相国牛僧孺用车马将士卒，加炮，代之为机（“机”：木制的机械，发射石头的兵器）矣。”宝应为唐敬宗年号、宝历元年（825年），距文宗开成己未（839年），相隔不过十四年。《全唐文》提及吕才“由来不窥象戏，试造旬日复成”。
牛僧孺好学博闻，青年时代就有文名。他和当时著名诗人白居易、刘禹锡等常往来唱和。在文学上，他突出的是写了卷帙浩繁的《玄怪录》传奇十卷。鲁迅在《中国小说史略》中说：“造传奇之文，荟萃于一集者，唐代多有，而煊赫者莫如牛僧孺之《玄怪录》。”《玄怪录》已佚，现仅可从《太平广记》之中看到引篇。
此外，传奇的题材也比志怪大大扩展了，增加了许多历史的、政治的、官场的、市井的、家庭的、情感婚姻和妇女的，形形色色，丰富多彩。人物塑造、情节构思、语言文字等艺术技巧，也取得了突出的成就。同时也形成了传奇文体自己的特色，即不少作品往往文中有诗韵散夹杂；以记叙为主，又兼有议论，也就是通常所谓的“文备众体”，对后来的小说也有很大的影响。总之，传奇的产生，使小说成了一种独立的文学形式。
27．卢弘止
卢弘止来信了，邀请李商隐到徐州幕府。他俩是老相识。
大中三年（849年）五月，武宁军（今江苏徐州）叛乱，驱逐节度使李廓。朝廷任命义成节度使卢弘止为武宁军节度使、徐州刺史、徐泗濠观察等使。武宁的士卒一贯骄横，其中银刀都尤其凶暴，屡次驱逐主帅。卢弘止来到徐州，都虞候胡庆方企图作乱，被卢弘止诛杀，卢弘止好言安抚其他人，向士卒们训以忠义，武宁军府于是获得了平安。
徐州将士凶悍，节度阙判官。卢弘止遂奏李商隐入幕，为判官，侍御史衔，从六品下。又赠送钱帛养家。李商隐便给卢弘止连回三封信，欣然答应前去：
“成名逾于一纪，旅宦过于十年。恩旧雕零，路岐凄怆。荐祢衡之表，空出人间，嘲扬子之书，仅盈天下。去年远从桂海，来返玉京，无文通半顷之田，乏元亮数间之屋。隘佣蜗舍，危托燕巢。春畹将游，则蕙兰绝径；秋庭欲扫，则霜露沾衣。免调天官，获升甸壤。归惟却扫，出则卑趋。仰燕路以长怀，望梁园而结虑。尚书道光士范，德冠民宗。恺悌之化既流，镇静之功方懋。窃思上国投刺，东都及门，惟交抵掌之谈，遂辱知心之契。载惟浮泛，频涉光阴。岂期咫尺之书，终访蓬蒿之宅。感义增气，怀仁识归。便当焚游赵之簦，毁入秦之，束书投笔，仰副嘉招。”（《上尚书范阳公启》）
这段话的大意是：去年我从遥远的桂州，回到了京城长安。既没有江淹那样的半顷园田，也缺乏陶潜那样的数间房屋，居住在如蜗牛般狭小之屋，托身于如燕巢般的危旧之房。将游春天的田野，却没有蕙兰可以观赏；欲扫秋天的庭院，唯有霜露满衣而家徒四壁。就在这时，受到吏部的调选，担任京城附近的周至县尉。归家则闭门谢客，出行则低头赶路。仰望燕路而深深怀念招纳贤士的燕昭王，远眺梁园而对梁孝王美好的宫室苑囿凝结着思念。
这封信里用了班超的典故。班超家贫，常为官佣书以供养，久劳苦，尝辍业投笔叹曰：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”
“仰承嘉命。处囊引喻，未施下客之能；在握称珍，遂忝上卿之列。循揣斯久，兢惶不任。”“末至居右，既乏相如之誉；后来在上，终兴汲黯之嗟。手足发荣，里闾交庆。行吟花幕，卧想金台。未离紫陌之尘，已梦清淮之月。依仁佩德，白首知归。”（《上尚书范阳公第二启》）
“绢若干，右特蒙仁恩，赐备行李，谨依数捧领讫。嘉命猥临，厚赉仍及。捉襟见肘，免类于前哲；裂裳裹踵，无取于昔人。感佩私恩，不知所喻。”（《上尚书范阳公第三启》）
邓州至长安九百五十里。岭外他年忆，于东此日逢。在桂林不可得雪。作者远幕依人，岭外经年，思乡情切，遂并故乡之雪也每所念及。恍如见故人，欣喜逢雪。
九月上旬，他到了邓州，这里距长安还有九百五十里。“邓橘未全黄。”（《陆发荆南始至商洛》）邓州周刺史馈赠衣服食品，他作了《谢邓州周舍人启》，还作了《归墅》：“行李逾南极，旬时到旧乡。楚芝应遍紫，邓橘未全黄。渠浊村舂急，旗高社酒香。故山归梦喜，先入读书堂。”
回到京师能做什么？李商隐想起了卢弘止。他的曾祖母卢氏与卢弘止是同族中人，卢弘止的父亲是诗人卢纶。当会昌中刘稹之乱平息，卢弘止任河北两镇宣慰使，还拜工部侍郎，以户部领度支。李商隐随郑亚南下时写了《为荥阳公与度支卢侍郎状》。
回京路上，李商隐又写了《上度支卢侍郎状》，表达将来有机会愿意跟随卢弘止做事情的意愿：
“某行己及邓州，回望门阑，如隔霄汉，感知佩德，不任血诚。某揣摩莫闻，疏拙有素，侍郎奖其薄伎，夙降重言。而时亨命屯，道泰身否，属兹淹踬，不副提携。今者万里衔诚，一身奉役，湖岭重复，骨肉支离。交广之叹袁忠，荆蛮之悲王粲。思人抚事，古亦犹今。惟当幽祷鬼神，明祈日月，伏愿荣从司计，入赞大猷，鼓长楫以济时，运洪钧而播物。则某必冀言还上国，来拜恩门，一吐汉相之茵，一握周公之发。斯愿毕矣，伏惟图之。”
闰十一月中下旬，他启程赴徐州。在徐州幕府写了一首《七古·偶成转韵七十二句赠四同舍》：
沛国东风吹大泽，蒲青柳碧春一色。
我来不见隆准人，沥酒空余庙中客。
征东同舍鸳与鸾，酒酣劝他悬征鞍。
蓝山宝肆不可入，玉中仍是青琅玕。
武威将军使中侠，少年箭道惊杨叶。
战功高后数文章，怜我秋斋梦蝴蝶。
诘旦九门传奏章，高车大马来煌煌。
路逢邹枚不暇揖，腊月大雪过大梁。
忆昔公为会昌宰，我时入谒虚怀待。
众中赏我赋高唐，回看屈宋由年辈。
公事武皇为铁冠，历厅请他相所难。
他时憔悴在书阁，卧枕芸香春夜阑。
明年赴辟下昭桂，东郊恸哭辞兄弟。
韩公堆上跋马时，回望秦川树如荠。
依稀南指阳台云，鲤鱼食钩猿失群。
湘妃庙下已春尽，虞帝城前初日曛。
谢游桥上澄江馆，下望山城如一弹。
鹧鸪声苦晓惊眠，朱槿花娇晚相伴。
顷之失职辞南风，破帆坏桨荆江中。
斩蛟断璧不无意，平生自许非匆匆。
归来寂寞灵台下，著破蓝衫出无马。
天官补吏府中趋，玉骨瘦来无一把。
手封狴牢屯制囚，直厅印锁黄昏愁。
平明赤帖使修表，上贺嫖姚收贼州。
旧山万仞青霞外，望见扶桑出东海。
爱君忧国去未能，白道青松了然在。
此时闻有燕昭台，挺身东望心眼开。
且吟王粲从军乐，不赋渊明归去来。
彭门十万皆雄勇，首戴公恩若山重。
廷评日下握灵蛇，书记眠时吞彩凤。
之子夫君郑与裴，何甥谢舅当世才。
青袍白简风流极，碧沼红莲倾倒开。
我生粗疏不足数，梁父哀吟鸲鹆舞。
横行阔视倚公怜，狂来笔力如牛弩。
借酒祝公千万年，吾徒礼分常周旋。
收旗卧鼓相天子，相门出相光青史。
或可译为：
高祖刘邦故里沛县大泽风起，
春天极目四眺只见蒲青柳碧。
来到徐州军营不见高鼻沛公，
高祖庙中把酒四顾只有自己。
坐镇徐州幕府同僚人中龙凤，
酒酣之余劝我不要奔走东西。
幕府犹如产玉之地人才济济，
我像一块青石岂敢混杂其里？
弘止将军性格豪爽颇讲义气，
百步穿杨战功赫赫少年及第。
既有战功又擅文章重视文士，
怀才困顿庄周梦蝶颇为怜惜。
明早奏请皇帝批准他入幕府，
安排车马专门来接徐州履职。
路上经过汴梁不及辞别文友，
冒着大雪匆匆赶路不顾朝夕。
回忆当年幕主曾任昭应县令，
前去拜谒卢公谦逊待之以礼。
当众夸奖我仿宋玉所作诗赋，
认为才华堪与屈原宋玉相比。
武宗会昌时代幕主调任御史，
穿过厅堂切磋学问疑义相析。
我当时任职秘书省十分失意，
春夜更深品味书香静待晨曦。
大中元年入郑亚幕怏怏南下，
长安东郊辞别羲叟抱头哭泣。
蓝田驿站勒马回看秦川大地，
参差树木有如荠菜烟雾低迷。
南行路上朝云暮雨杨柳依依，
犹如鲤鱼吞食鱼饵猿猴悲啼。
经过娥皇女英庙外春色阑珊，
再到舜祠更加感受融融暖意。
谢游桥上澄江馆里地势高远，
俯瞰山下山城就像弹丸之地。
鹧鸪悲啼从夜至晓声声凄厉，
深红木槿含苞欲放相伴朝夕。
不到一年失去职务独自北归，
荆江之上帆破桨坏艰险俱历。
如同神话斩杀蛟龙毁坏玉璧，
并非一时冲动夙有雄心壮志。
回到京师困苦不堪家徒四壁，
穿着破旧九品官服无马可骑。
为了补选官吏在京兆府奔走，
形容憔悴伶仃孤苦朝不保夕。
在监狱里看管诏令扣押犯人，
每到府厅值班夜宿锁门休息。
天亮以后红色纸贴修表上书，
恭贺有功将领收复吐蕃边地。
故乡少年学道高山青霞缭绕，
站在山巅可以看见太阳栖息。
多想离职归隐爱国忧君未已，
青松依旧白石山路曲折逶迤。
此时听到弘止将军招纳贤才，
长安东望徐州内心十分欣喜。
吟唱着王粲从军诗一路东来，
再不去想陶渊明归去来兮辞。
幕主麾下十万雄兵个个勇猛，
治军有方避免祸乱百姓受益。
幕僚文章技巧高超文采飞扬，
掌书记的文思日新精进如斯。
郑裴何谢四位同事文采风流，
这些同僚人品高洁天下第一。
穿着青袍拿着笏板风流倜傥，
就像绿水芙蓉开放十分美丽。
我虽粗俗不堪难以与之相比，
但也以诸葛亮谢尚鼓励自己。
幕府无拘无束全靠幕主怜惜，
写作时笔力如牛弩雄健有力。
今天借杯中酒敬祝健康长寄，
追随幕主赴汤蹈火在所不辞。
再立新功凯旋归朝辅佐天子，
世家大族范阳卢氏光照青史。
李商隐在诗中用了几个典故。晋张华《博物志》载：传说古时有个名叫澹台子羽的人，带着价值千金的玉璧渡河，遇大风浪，两条蛟龙缠绕着船，不能前行。他左手持璧，右手挥剑，杀死了蛟龙。过河之后，三次投璧入河，河神三次跳出水面，把璧送还给他。他毁璧而去。
古代传说有一灵蛇，含珠以报隋侯相救之恩。曹植《与杨德祖书》：“人人自谓握灵蛇之珠”，比喻掌握了高超的文章秘诀。传说晋人罗含有一次梦见一只五彩凤鸟飞进他的嘴里，从此文思日新。
从凌云志盛的少年，到羽翼摧残、寂寞凄凉的晚年，诗人没有消沉，他的个性中有倔强豪爽的一面。
全诗以自述生平遭际、抱负性格为经，以叙述与府主卢弘止之交谊为纬，不仅叙述自己的困顿失意，而且抒自己的抱负性情。诗中塑造了诗人的自我形象，是全诗的主体。“爱君忧国”之志、“斩蛟破璧”之慨、报国从军之情溢于言表。较之《安平公诗》，艺术上显臻成熟境界。
大中五年（851年），卢弘止病死，朝廷赠给他尚书右仆射的官衔。这首诗里称弘止为“尚书”，当是弘止死后作的。
聘请渭南县尉枢言、盩厔县尉商隐做幕僚。所以说：“君从渭南至，我自仙游来。”渭南在陕西，仙游即今陕西周至县。作者家在河内（今河南沁阳），枢言家在河北。两人好像床下的一双鞋子，夜里都放在床下，白天都穿着出外。两人白天一起到府里办事，晚上一起回宾馆休息，像一双鞋在一起。《史记·辕固生传》：“冠虽敝，必加于首；履虽新，必关于足。何者，上下之分。”古人用冠指上级，履指下级，他们两人是下级，用鞋来比，正合。
这首诗以叙述与幕主的交谊为经，以叙述自己的遭遇为纬，记叙了困顿失意的生活，并生动展示了自己的理想抱负和不羁的性格。尽管境遇极为险恶坎坷，但是诗人的爱君忧国之志、斩蛟破璧之慨并未衰减。最后说，“收旗卧鼓相天子，相门出相光青史”，希望弘止安定地方后，入朝为相，能够推荐自己。
大中四年（850年），李商隐还作了《戏题枢言草阁三十二韵》：“青楼有美人，颜色如玫瑰。歌声入青云，所痛无良媒。少年苦不久，顾慕良难哉。”
大中四年（850年），李商隐39岁。卢弘止调任校检兵部尚书、汴州刺史、宣武军节度使、宋亳颍观察等使。六月，李商隐随卢弘止至汴州。薛逢为好友李商隐饯行作了《重送徐州李从事商隐》：“晓乘征骑带犀渠，醉别都门惨袂初。莲府望高秦御史，柳营官重汉尚书。斩蛇泽畔人烟晓，戏马台前树影疏。尺组挂身何用处，古来名利尽丘墟。”
28．独上高楼
独上高楼望帝京，鸟飞犹是半年程。
青山似欲留人住，百匝千遭绕郡城。
据《崖州志》载，这首诗题在崖州城南二里望阙亭，公（李德裕）每登临，未尝不北睇悲咽。明明是悲愁、苦闷的，却用明快、清丽的笔调写出，正如清代王夫之在《姜斋诗话》中说“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐”。
牛僧孺和李德裕分属两党领袖。他受牛党令狐楚、崔戎、萧澣栽培，也受李党王茂元、郑亚、周墀、李回关照。此时，牛僧孺已逝，李德裕尚在天涯。李德裕排斥牛僧孺、李宗闵等人，亦曾进言力救牛党人物杨嗣复、李珏。
《后汉书》记载，“永平中，显宗追感前世功臣，乃图画二十八将于南宫云台”。唐太宗也曾画功臣二十四人于凌烟阁。大中二年（848年）七月，宣宗续图功臣于凌烟阁，续画三十七人图像。李德裕有攘回纥、定泽潞之大功，当时朝议纷纷，竟无一人为他说公道话。
大和二年（848年）七月，唐宣宗续画功臣图像于凌烟阁（唐太宗在凌烟阁画开国元勋画像，以示表彰）。郭子仪、裴度等为唐王朝建立卓越功勋的政治家、军事家都入选，而逐回鹘、平泽潞的李德裕却榜上无名。
冬天，李德裕再贬为崖州（今海南海口）司户参军。这情景使他想起先祖李广的故事。《史记》载，李广在抗击匈奴的战争中屡建功勋，但未得封侯。后退居蓝田南山，以射猎消遣。一次夜出饮酒归来，被喝醉酒的灞陵尉呵斥。李广的从骑说：“故李将军。”尉说：“今将军尚不得夜行，何乃‘故’也。”他打抱不平写了一首《旧将军》：“云台高议正纷纷，谁定当时**寇勋。日暮灞陵原上猎，李将军是故将军。”
三年春天，他作了《李卫公》（原注：德裕）：“绛纱弟子音尘绝，鸾镜佳人旧会稀。今日致身歌舞地，木棉花暖鹧鸪飞。”李德裕当权时，颇为贫寒士子开路。如今这些士子以及政治上亲近之人，都星离雨散，跟他音信断绝。李德裕当年在都下采聘名姝百数不止，他贬官后，这些佳人也都跟他疏远了，只有少数民族歌舞反衬着达官府第里的笙歌。置身天涯，即目所见，唯有木棉花红，鹧鸪飞鸣，真有行不得也的感叹。
“绛纱弟子”，东汉末年马融讲学时，常坐高堂，施绛纱帐，前设生徒，后列女乐。此后人们常用“绛纱弟子”指受业生徒。
据《新唐书》载，李德裕“不喜饮酒，后房无声色娱”。此次南贬，除长子烨被贬为蒙州立山尉没有随行外，全家百口均同往，并未与妻妾分离。
《类聚·诗话》中说：“交阯有鬼门关，其南多瘴疠，去者罕见得生还。谚曰：鬼门关，十人去，九不还。”
李德裕来到轻歌曼舞的美丽的海南，高大的木棉树开着灿灿的红花，可爱的鹧鸪鸟在翠绿的深山里飞来飞去。一个有抱负、有作为的政治家，他时刻关心的是国家的前途、人民的命运。
鸾镜佳人，指李德裕政治上的同道。昔日政治上亲近之人物星离雨散，音信断绝，故曰“音尘绝”“旧会稀”。
令狐绹起草《李德裕崖州司户制》（大中二年九月），指责李德裕的主要罪状：一是专权恣横；二是造朋党之名排斥异己；三是任人唯亲；四是改修《元和实录》；五是附会李绅私情，制造吴湘冤狱。
年底，李德裕向派人去慰问并送药物的姚合描述了居崖州的情形：“绵历万里，寒暑再期，舆峤拖舟，涉海居陋，无名医上药可以尽年，无香稻嘉蔬可以充膳，毒暑昼烁，瘴气夜侵。”“天地穷人，物情所弃，虽有骨肉，亦无音书，平生旧知，无复吊问。”“大海之中，无人拯恤，资储**尽，家事一空，百口嗷然，往往绝食，块独穷悴，终日苦饥，唯恨垂没之年，须作馁而之鬼。”（《与姚谏议合书三首》）
李德裕在海南曾作诗：“岭水争分路转迷，桄榔椰叶暗蛮溪。愁冲毒雾逢蛇草，畏落沙虫避燕泥。五月畬田收火米，三更津吏报潮鸡。不堪肠断思乡处，红槿花中越鸟啼。”（《谪岭南道中作》）
十月末，李德裕伏枕七十多天，药物陈裛，又无医人。十二月十日，李德裕死于崖州，享年63岁。
李商隐闻讯作了《过伊仆射旧宅》诗寄怀李德裕：“朱邸方酬力战功，华筵俄叹逝波穷。回廊檐断燕飞去，小阁尘凝人语空。幽泪欲干残菊露，余香犹入败荷风。何能更涉泷江去，独立寒流吊楚宫？”
伊慎是兖州人，曾先后参与讨哥舒晃、梁崇义、李希烈、吴少诚，封南兖郡王，拜安黄节度使。宪宗即位，迁尚书右仆射。元和六年（811年）卒。朱邸即是红楼，伊慎在京师朱雀门街之东光福坊府邸。旧宅宾客奴仆皆已星散，而荷菊犹存，人不如草木有情也。伤心已极，可惜不能远涉泷江至荆楚旧地，独立寒流之畔而吊楚宫。
后来，宣宗连年对党项用兵，李德裕预存的军费发挥了重大作用。有朝臣提及李德裕备边库的功劳，宣宗方才准许李德裕遗体归葬中原。大中六年（852年）十二月归葬北邙山祖坟。
当护丧北归经过江陵时，李商隐奉东川节度使柳仲郢之命等待在那里，祭奠李德裕。李德裕去世十一年后，懿宗下诏为李德裕平反，复太子少保、卫国公，赠左仆射。
李商隐还作了《故驿迎吊故桂府常侍有感》：“饥乌翻树晚鸡啼，泣过秋原没马泥。二纪征南恩与旧，此时丹旐玉山西。”丹旐，灵柩前的旗幡。玉山，蓝田山。故桂府常侍，郑亚。饥饿的乌鸦从这树飞到那树，傍晚的公鸡也在喔喔啼诉。一路哭着经过秋天的原野，走的是一条泥没马蹄的路。两年来在桂林您的帐下，给我的礼遇真是数不胜数。现在只看见前行的灵幡，正在蓝田西边缓缓飘拂。
故驿，指长安东郊蓝田县的韩公堆驿。郑亚赴桂管观察使任，商隐随同前往，经韩公堆。《偶成转韵七十二句赠四同舍》“明年赴辟下昭桂，东郊恸哭辞兄弟。韩公堆上跋马时，回望秦川树如荠”之句可证。大中五年秋迎吊郑亚归柩而作。郑亚在桂林时仅加尚书，此云“常侍”，或后来赠官。
曹操《短歌行》：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依。”饥乌、晚鸡，均暗寓自己无所依托。玉山，即蓝田山。
《献寄旧府开封公》：“幕府三年远，春秋一字褒。书论秦逐客，赋续楚离骚。地理南溟阔，天文北极高。酬恩抚身世，未觉胜鸿毛。”这里是指郑亚贬循州时，曾致书刑部侍郎马植、大理卿卢言等申述己之无罪受冤，李商隐认为这些文章可比李斯之《谏逐客书》。时郑亚贬循州，李商隐感郑亚知遇之恩，为其鸣不平。你对我恩深如海，我常怀知恩图报之念，但自抚身世，人微言轻，想酬报你的恩遇难以实现。
由李商隐对待李德裕和郑亚的态度，我们可以断定，如果非得说李商隐参与了党争，那么他自己的选择一定是：李党。正如他在郑亚幕府所作《席上作》：
淡云轻雨拂高唐，玉殿秋来夜正长，
料得也应怜宋玉，一生惟事楚襄王。
（原注：予为桂州从事，故府郑公出家妓，令赋高唐诗。一本题作《席上赠人》，原注云：故桂林荥阳公席上出家妓。）
注称“故府”，可见诗成于当时，追录或追注于郑亚去世之后。正如张采田笺曰：“此表明一生不负李党之意。”