“祖庭”语出《礼记》，本是祭奠于祖庙中庭，借指送前的祭奠。“执绋”即送葬，指牵引棺椁的绳索。
据《旧唐书·地理志》，怀州至洛阳一百四十里，郑州至洛阳二百七十里。
王茂元丧后，王晏悦生病，他们后来搬到洛阳崇让坊王茂元旧宅。他回忆起当年在泾原受礼遇的情景，又写了“昔公爱女，今愚病妻。内动肺肝，外挥血泪。得仲尼三尺之喙，论意无穷；尽文通五色之毫，书情莫既。呜呼哀哉，公其鉴之！”（《重祭外舅司徒公文》）
李商隐想起了《三国志》里，曹操同孙权对阵，见孙权方面舟船器杖，军伍整肃，禁不住叹息道：“生子当如孙仲谋。”王右军，即东晋著名书法家王羲之，曾为右军将军。《晋书》载，太尉郗鉴派人到王家来挑女婿，王家一班少年都表现得很矜持，只有王羲之独自躺在东**坦腹而食，毫不在意。郗鉴于是选中了他作为女婿。古时生子有像孙仲谋那样的英雄，当今择婿觅不到像王羲之那样的才士。
李商隐还经常以王羲之自喻，这不仅因为他的书法就是学王羲之的小楷《黄庭经》，他说“遇炙谁先啖”，意思是我曾经像王羲之那样受到赏识而名重一时。典故出自《晋书》里的《王羲之传》。王羲之小时候不善言辞，人们都不觉得他出奇。13岁时，王羲之去拜谒尚书左仆射周颉，周颉看出他的才能，很是惊异。当时吃饭看重用牛心做的一种菜肴，满席坐客还没开始吃，周颉先割牛心给王羲之吃，于是大家都知道了王羲之的名声。“面貌乏凝脂”，凝脂：柔滑洁白，比喻人皮肤细白润泽。《诗经·卫风·硕人》：“手如柔荑，肤如凝脂。”《世说新语·容止》：“王右军（王羲之）见杜弘治，赞叹说：‘面如凝脂，眼如点漆，此神仙中人。’”
王羲之在政治上无所建树，终生唯以琴书自娱；下句言孙权建立了鼎足三分的帝业。终生唯以琴书自娱的王羲之，怎么能比得了建立帝王之业的孙权呢！
生子，古有孙征虏那样的英雄豪杰；嫁女，现今再也找不到王右军那样的风流佳婿了。王茂元就像孙权那样建立鼎足三立的帝业，他就像王羲之终生以书法艺文为书。世之重武轻文，焉知琴书一世，必定逊于旗盖三分？
李商隐写下了《漫成五章·其三》：
生儿古有孙征虏，嫁女今无王右军。
借问琴书终一世，何如旗盖仰三分？
19．暮春之初
“暮春之初，甘泽承降，既闻沾足，又欲开晴。实关燮和，克致丰阜。繁阴初合，则傅说为霖；媚景将开，则赵衰呈日。获依恩养，定见升平。绝路左之喘牛，用惊丙吉；无厩中之恶马，以役任安。偃仰兴居，惟有歌咏。瞻仰闱闼，不胜肺肝。谨启。”（《上时相启》）
这是李商隐写给令狐绹的一封信。大中五年四月，同平章事令狐绹已出任中书侍郎兼礼部尚书。在李商隐内心，他与令狐绹的友情一直不曾改变。
李商隐在信中用了关于宰相的两个典故。一是《左传》：“赵衰，冬日之日也；赵盾（赵衰之子），夏日之日也。”杜预注：“冬日可爱，夏日可畏。”意为冬日之日赖其温，夏日之日畏其烈。一是《汉书》记载，丙吉在汉宣帝时为丞相，宽厚谦退，有政声。丙吉曾出行，碰上清道民夫成群斗殴，死伤满路，丙吉不闻不问，继续前行。沿途碰到有人追赶一头牛，牛气喘吁吁热得吐出了舌头。丙吉停下车，问追赶这牛跑了几里路。属官说丞相应当过问的事不过问，不该管的却管了。丙吉说：“百姓斗殴杀伤，是长安令、京兆尹职务范围内所要禁止、防备并追捕的，每年年终由丞相考察他们的业绩，上报皇帝再行赏罚罢了。丞相不必亲自办理小事情，不应当过问路上斗殴的情形。但现在还是早春，不很热，恐怕这牛没跑多远便因太热而喘息，这表示天时节气不对，怕对农事有妨害。丞相职务是总揽全局调和阴阳，这事是他职务范围内的事，所以过问。”
《史记》记载，荥阳人任安与田仁相善，俱为舍人，居门下，同心相爱。二人家贫，无钱用以事将军家监，家监使养恶啮马。两人同卧，田仁窃言：“不知人哉家监也！”任安曰：“将军尚不知人，何乃家监也！”其后任安为益州刺史，田仁为丞相长史。
李商隐用了这几个典故，比喻自己就像绝路喘牛、厩中恶马，希望令狐绹能够像丙吉一样识别汲引，而不要像赵盾一样作夏日之日。
可见，《上兵部相公启》一定是写在大中四年令狐绹拜相之前。这时，恰巧令狐绹让李商隐书写元和中太清宫寄张相公旧诗，准备刻石。李商隐去令狐绹家，用一天时间完成，又写了《上兵部相公启》。
八月己酉（初三），唐宪宗任命韩弘代理司徒，兼中书令。癸丑（初七），任命吏部尚书张弘靖以同平章事的官衔，充任宣武节度使。张弘靖是唐德宗时的宰相张延赏的儿子，从小就美名在外，在朝做官清简练达、静默通识。河东、宣武两镇缺任节度使，朝廷认为他向来威望和地位崇重，相继任命他前往镇守。河东前节度使王锷贪财聚敛，宣武前节度使韩弘严刑苛政，张弘靖赴任后，两镇的将吏和百姓喜爱他为官廉洁谨厚、宽容大度，因此，军心和民心由此安定下来。
“商隐启：伏奉指命，令书元和中太清宫寄张相公旧诗上石者，昨一日书讫。伏以赋旷代之清词，宣当时之重德。昔以道均稷契，始染江毫；今幸庆袭韦平，仍镌宋石。依于桧井，蹈彼椒墙，扶持固在于神明，悠久必同于天地。况惟菲陋，早预生徒。仰夫子之文章，曾无具体；辱郎君之谦下，尚遣濡翰。空尘寡和之音，素乏入神之妙。恩长感集，格钝惭深。但恐涕洟，终斑琬炎。下情无任战汗之至。”
本朝设宰相四人，首相为太清宫使，次三相皆带馆职：弘文馆大学士、监修国史、集贤殿大学士。元和九年，张弘靖为相，兼太清宫使，太清宫是长安老子庙。汉代韦贤、韦玄成，平当、平晏都是父子宰相。张嘉贞、张延赏、张弘靖三代做宰相，令狐楚的父亲亦赠司空，令狐楚、令狐绹三代做宰相，故称“庆袭”。
李商隐写时，一定想到了两代为相的李德裕父子，这个典故他不能用。
时人每以蓬山比翰林仙署。《史记》记载了汉武帝入海寻找蓬莱仙山事：“天子即已封禅泰山，无风雨菑，而方士更言蓬莱诸神山若将可得，于是上欣然庶几遇之，乃复东至海上望，冀遇蓬莱焉。”
这时，李商隐借宿令狐绹新家内，房内陈设富丽，有翡翠被、芙蓉褥。可是，令狐绹已入相，礼绝百僚，即使在他家里，也见不上。这个远别，比蓬山之远，更超过一万重了。
李商隐对两党无足轻重，对两党人也没有什么偏见，看他对待李德裕和萧浣的态度可知。侍御史衔，从六品下阶。补太学博士。《无题四首》是入京未补太学博士时写的。
李商隐写了《无题四首》：
其一
来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。
梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。
蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉。
刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。
或可译为：
说好要来是句空话杳无影踪，
苦等残月西斜传来五更晓钟。
因为远别积思成梦久唤难醒，
醒后急切提笔砚墨尚未磨浓。
残烛余光映照半床翡翠帷帐，
兰麝幽香熏染被褥依稀浮动。
他本已像刘郎怨恨遥远仙境，
思念的人隔着蓬山千重万重。
但见朦胧斜月空照楼阁，远处传来悠长而凄清的晓钟声。
其二
飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。
金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。
贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。
春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。
或可译为：
飒飒的东风吹来了蒙蒙细雨，
隐隐的轻雷回响在荷池内外。
蟾状香炉鼻钮飘出缕缕清香，
玉石虎状辘轳井索汲水上来。
贾氏隔帘偷窥韩寿英俊年少，
宓妃赠送玉枕钦慕曹植文采。
爱情的种子不要和春花共放，
寸寸相思只会化成寸寸尘埃。
晋人韩寿美姿仪，被贾充辟为掾属。贾氏是贾充次女，她在门帘后窥见韩寿，四目相对，心旌摇**，暗自好合。贾氏将皇帝赐给父亲的西域异香赠韩寿，香气附着衣服历月不歇。贾充会见诸吏，闻寿有奇香之气，寻思武帝唯赐自己和陈骞，别人家没有这种香，怀疑韩寿与女儿私通。后来证实，就把女儿嫁给韩寿。
古代传说，伏羲氏之女名宓妃，溺死于洛水上，成为洛神。这里借指三国时曹丕的皇后甄氏。相传甄氏曾为曹丕之弟曹植所爱，后来曹操把她嫁给曹丕。甄后被谗死后，曹丕把她的遗物玉带金缕枕送给曹植。曹植离京途经洛水，梦见甄后来相会，表示把玉枕留给他作纪念。醒后遂作《感甄赋》，后明帝改为《洛神赋》。他也有《代魏宫私赠》：“来时西馆阻佳期，去后漳河隔梦思。知有宓妃无限意，春松秋菊可同时。”
令狐绹上朝回来。飒飒东风飘来蒙蒙细雨，芙蓉塘外传来阵阵轻雷，隐隐传达出生命萌动的春天气息。在东风细雨中，像烧香的烟一样，能够透过香炉的鼻钮进入重门；能够像玉石装饰的虎状辘轳牵绳那样，把深井的水打上来。
无奈自己在令狐绹眼中，已经不像韩寿那样年轻，像老女了；也不像曹植那样富有才华，无论怎样陈情都不能打动。他的春心虽然同春花一起萌发，然屡次相望，屡次失望，直似香消寸寸成灰，不如泯却春心。
时值暮春，李商隐还写了“白日当天三月半”“清明暖后同墙看”“梁间燕子闻长叹”等。
“含情春晼晚，暂见夜阑干。楼响将登怯，帘烘欲过难。多羞钗上燕，真愧镜中鸾。归去横塘晓，华星送宝鞍。”太阳将落山，春天快过去，可望而不可亲。听到楼梯响起想登上去又胆怯，灯光明亮透出窗帘欲去探访又很难。不如钗上之燕，可整日接近其人；不如镜中之鸾，能频对其人倩影。
李商隐把自己要求进入翰林院看作待嫁的人，恳请令狐绹推荐入翰林院。还在希望令狐绹的援手，实际上已经绝望。“东家老女嫁不售”，他以东家老女自比。汉武帝求仙，虽未至蓬山，犹邀请王母下凡。自己竟未得入，是则较蓬山之远更为过矣。
李商隐以待嫁自比，屡次出现。十五背春风，直到溧阳公主年十五。找到一个适合自己的职业，是一生的幸事。通过这个职业，把上天赋予自己的才华全部施展出来，目前也是分水岭，是继续走向创作，这也是之前一直纠结，后来才决意决定的；还是走向党政，这也是最近看牛李党争明白的一些事情。各人的角度不同，皇帝有皇帝的角度，文宗就很有个性；武宗个性更明显；宣宗又不一样，而司马光称赏有加。每个人的角度都不同。同样的史实，每个人来看，李商隐、作者、读者、司马光，都呈现出不同的色彩。牛李党争是个很好的例子。
朱彝尊的批注比较符合原意。他说：“锁虽固，香能透之；井虽深，丝能及之。”（《李义山诗集辑评》）
青陵台畔日光斜，万古贞魂倚暮霞。
莫讶韩凭为蛱蝶，等闲飞上别枝花。
这首诗是李商隐借传说中韩凭夫妇坚贞的爱情故事，来表达自己靠近李党纯系性情所致，而不是什么改换门庭。
《寰宇记》：“韩凭冢在济州郓城县。”当是赴徐时经过所赋。此诗可视为诗人痛苦灵魂的自剖与自白，也可视为诗人面对悼亡亡妻贞魂的自遣与自解。
他也自称为“蝶”，如《偶成转韵七十二句赠四同舍》中的“战功高后数文章，怜我秋斋梦蝴蝶”。改换门庭时，他还是自称为“蝶”，如《青陵台》中的“莫讶韩凭为蛱蝶，等闲飞上别枝花”。究其原因，就是因为他长期受令狐家族的荫庇，把自己也看作是令狐家族中的一员了。
他在天平军节度使幕府时曾去游览郓城青陵台，写下了“青陵粉蝶休离恨，长定相逢二月中”（《蜂诗》）“青陵台畔日光斜，万古贞魂倚暮霞。莫讶韩凭为蛱蝶，等闲飞上别枝花”（《青陵台》）等诗句。
这里的典故是，战国时期，宋康王听说舍人韩凭的妻子何氏容貌美丽，便将何氏强抢入宫。韩凭怨恨康王，康王就下令把韩凭抓起来罚作筑城的奴隶。何氏作了一首《乌鹊歌》：“南山有鸟，北山张罗。鸟自高飞，罗当奈何？乌鹊双飞，不乐凤凰。妾是庶民，不乐宋王。”
何氏决心以死殉情，暗中托人捎信给韩凭，说明心志。不料，消息走漏，信被康王得到。信上写的是：“其雨****，河大水深，日出当心。”康王不解。有一个大臣说：“其雨****，说心中的哀愁和思念像连绵的大雨一样无尽无休；河水深深，是说夫妻被拆分两地无法相会；日出当心，是说自己死志已定。”
不久，韩凭自杀而死。何氏强忍悲痛，暗中设法腐蚀自己的衣服。一天，康王让何氏陪伴登青陵台游览，何氏纵身跳下高台。在旁的侍女匆促中只捉到何氏的衣襟，但衣服已腐，应手碎裂。破碎的衣片随风飘起，瞬间化作只只蝴蝶而去。
何氏死后，人们在她的衣带上发现她留下的遗言，希望把她与丈夫合葬在一起。康王恼怒，命将二人分开埋葬，却故意使两坟相距不远。谁想一夜之间两个坟上便各长起一棵梓树，相向而生，地上枝干交错，地下根脉相连，又有一双蝴蝶栖息在两树繁茂的枝叶间。
王茂元和牛党人物的交往倒是很多。比如开成三年牛党的骨干杨嗣复拜相，时任泾原节度使的王茂元马上送去了一封贺状。又如会昌元年（841年），正是李党的头领李德裕当政，作为牛党代表人物的李宗闵此时在洛阳担任闲职，然而就在这个时候，王茂元给李宗闵送去了两封信。一方面表达了对李宗闵早年提拔自己的感激之情，另一方面又对李宗闵被贬职一事寄予同情。特别是这两封充满感恩与惋惜之情的信都是由李商隐代为起草的。王茂元镇河阳是李德裕亲自提拔，但是他那时已经镇守泾原超过四年。王茂元军为刘稹的部将所败，王茂元也随即病于军中。李德裕马上命王宰接替王茂元为河阳行营攻讨使。
再看令狐楚早期的确与李逢吉等人交结，与裴度等主张对藩镇用兵的意见相违背，但后期并没有涉足党争。令狐楚与王茂元没有任何交集，他的行迹可以说与王茂元没有发生过任何关系。
那么，在令狐楚和王茂元之上，笼罩晚唐四十余年、终李商隐一生的牛李党争到底是怎么一回事呢？