李白在太原漫游了大半年，第二年春天，他告别元演，返回安陆，又在山中过起了隐居生活。
处世若大梦，胡为劳其生。所以终日醉，颓然卧前楹。觉来盼庭前，一鸟花间鸣。借问此何时，春风语流莺。感之欲叹息，对酒还自倾。浩歌待明月，曲尽已忘情。
——《春日醉起言志》
一回到山中，有了妻子照料，吃穿不愁，李白消极避世的思想就又张扬起来了。世事大梦一场，何必还要苦苦追寻呢？于是他每天都把自己灌得醉醺醺，喝成一摊烂泥卧在前庭。酒醉让他飘飘欲仙，暂时忘却了俗世的烦恼和忧虑。明媚的春光洒在他身上，他忽然听见鸟儿在庭前花中婉转鸣叫，这才意识到原来春天已经到来了。如此美妙的时节，更加没有必要悲伤了。那么不如再喝几杯，让我乐极升天吧。一直喝到了天昏地暗，月光代替了日光，李白见到月亮，不禁放声高歌，邀请天上的月亮与他同享这人间的欢乐。月亮自然是不会理会他的，一曲唱完，他也被自己醉倒了。
李白写自己喝酒的诗，都像是他在尚未清醒时写下的，所以格外的狂放不羁，浪漫奇妙。想象一下，一个醉得歪歪倒倒，笔都拿不稳、眼睛都睁不开的诗人，一只手端着酒杯，一只手在纸上信笔涂抹。明明他的周围什么也没有，他的笔下却有气象万千。李白把他在酒醉时做过的梦，都写在了诗中。他在梦中漫游，像鱼儿一样自由自在，孤独又可爱。
但他并不孤独，他的诗流传了千百年，被人读着，被人记得。懂的人，也会悄悄敬他一杯酒。
这年五月，李白带着妻儿，告别了安陆的石头房子，移家到任城（今山东省济宁市），在这里度过了二十三年时光。李白为什么要离开湖北，不远万里搬家到山东？当时李白有许多族亲在山东，其中六叔在任城当县令，兄长在中都（今汶上）当县令，族弟李凝在单父（今单县）为主簿，从祖李之芳在济南任太守，近世族祖李辅在鲁郡（兖州）任都督，几个族弟（如李幼成、李令问等）当时也都在山东做事。李白来到东鲁，是为了投靠亲友。
任城属于现今的山东省济宁市，是一座历史悠久的文化名城，素称“风姓古国，运河之滨，有仁之城”。它地处鲁西南平原，京杭大运河中段。因这里地势较高，常免于济水之患，得济水之宁，故名为济宁。在夏朝时期，太昊后裔有仍氏在此建立仍国，周朝时期，仍国被封为任国；在唐朝时期，任城是东鲁地区的一个重镇。
自古以来，北方土地肥沃，资源丰富，祖先在黄河流域建立文明。唐朝以前，几乎历朝历代的经济重心都在黄河流域，南方则发展落后。由于天灾、战乱，北方人口开始向南方迁徙，带去了先进的生产技术，南方的经济逐渐发展起来。唐朝前期，经济空前繁荣，唐朝政治中心长安坐落在北方，经济重心也就在北方。但到了唐朝后期，由于安史之乱，北方陷入战乱，大量人口向相对安宁的南方迁移，南方逐渐成为我国人口的密集地区。以安史之乱为转折点，南方的经济迅速发展，超过北方，经济重心南移完成。
李白移家任城时，是唐朝早期，北方经济仍比南方发达。彼时，他的岳父许员外已经亡故，未能等到李白重振门第的那天。李白继续生活在许家，自然会招人非议。岳父的亡故，让他重获自由之身。为了远离纷扰，索性举家搬迁，如同他在五岁时一家人从碎叶迁徙到四川一样，到一个全新的地方重新开始生活。
桃李待日开，荣华照当年。东风动百物，草木尽欲言。枯枝无丑叶，涸水吐清泉。大力运天地，羲和无停鞭。功名不早著，竹帛将何宣？桃李务青春，谁能贯白日？富贵与神仙，蹉跎成两失。金石犹销铄，风霜无久质。畏落日月后，强欢歌与酒。秋霜不惜人，倏忽侵蒲柳。
——《长歌行》
到达任城时正值春天，此时的李白，已经三十六岁。万物复苏，桃李缤纷，季节开始了新的轮回，李白触景伤情，感到他的青春如同眼前这美好的春日风光，正在渐渐消逝，而他无能为力。年少时候，觉得青春无穷无尽，于是浑然不觉它的宝贵，肆意挥霍不知珍惜，春光无限好，欢歌纵酒，潇洒快活。每年的春天都如约而至，少年渐渐脱去了稚嫩的模样，面临同样的风光，同样的凋零，忽然失去了年少时赏春的心情。季节是残忍的，它用它永恒的轮回，衬托着人的年华易老。春日无穷无尽，人却只能有一次人生的春天。终于明白，春日无法永驻，青春也一样，时间公平而冷酷，不会等待任何人。风霜日月之下，没有长存不逝的东西，就连金石也会被销蚀殆尽，更何况人，人只是万物之中一直在消逝的脆弱生命之一。
当意识到这一切时，就感到了深深的恐惧与无力。韶华易逝，人也应当如同春日的灼灼桃花一样，在青春的美好时刻，追求梦想，建立伟业。桃花的绽放需要温暖阳光的照耀，但李白却没有等到照耀他的光，岁月催人老，不能在青春时候早立功名，就更不能留名于竹帛的史书中。李白有奋进的精神，远大的志向，在他最勃发的年纪，有着一身的力量与热情，等待着一个舞台让他大展身手，大放光彩。可惜，他没有等到他的机遇。他像一粒被春天遗忘的种子，春天快要过完了，却没有阳光照在他的身上。他早已苏醒，却无法冲破黑暗。
无奈也好，悔恨也罢，时间仍然一刻不停地流逝着，每一寸光阴都是此生能享有的最年轻光阴。不如及时行乐，纵情高歌，酣饮消忧，暂时忘却时间的存在，好好地享受当下。但忽然而来的清冷秋风还是吹醒了梦中人，肃杀万物，风霜摧残，李白感觉自己好似秋风中柔弱的蒲柳，在不可抵御的寒冷面前，没有任何反抗的余地。
如果没有最后一句“秋霜不惜人，倏忽侵蒲柳”，这首诗便落入俗套，成为借酒消愁消极避世之作，但这不是李白。尽管他说着要及时行乐，暂时忘却，但心中仍然充满悲凉。他明白，不管他如何醉酒，麻痹自我，仍然会有忽然清醒的时刻，周遭一片寂静，只听得见时间滴答走动的声音，人的悲哀与无力在这瞬间暴露无遗。当他明白了这些时，酒也就再也解不了他的愁。
初谓鹊山近，宁知湖水遥？此行殊访戴，自可缓归桡。
——《陪从祖济南太守泛鹊山湖三首·其一》
湖阔数千里，湖光摇碧山。湖西正有月，独送李膺还。
——《陪从祖济南太守泛鹊山湖三首·其二》
水入北湖去，舟从南浦回。遥看鹊山转，却似送人来。
——《陪从祖济南太守泛鹊山湖三首·其三》
李白到了齐州（今山东济南），拜访他的从祖济南太守李膺，从祖就是祖父的亲兄弟，是李白的长辈，但李白并不顾及，他与李膺游山玩水，称兄道弟。
鹊山湖绕着鹊山，因此而得名。相传昔日每年七八月间，无数的鸟鹊便从四面八方飞来，群聚于山林之中，盘旋啼叫，布满山巅，让人联想起牛郎织女鹊桥相会的美丽神话。山凹中，古有砖砌矮墙，墙上挂有蒿帘，内有炉灶，相传为先秦名医扁鹊炼丹药之处，扁鹊死后葬在此，故称“鹊山”。这里树木颇多，松柏苍翠，春日花开，满山灿然。明朝人刘敕咏《鹊山》诗赞曰：“西北开青嶂，无峰山自奇。丹炉还历历，明月故迟迟。桃李春开日，楼船水涨时。许多寻胜者，到此好衔卮。”
李白与李膺泛舟鹊山湖上，鹊山湖浩**无边，山水相连，看似已接近，却怎么也划不到近前。李白开着李膺的玩笑，老兄，这就是你说的很近，你怕不是在逗我吧？
但游山玩水，本来就需要闲适的心境。放松下来，慢悠悠在舟上欣赏周围的绿水青山，也别有一番风味。被李白揶揄后，李膺有几分不好意思，李白便安慰他，我们又不是急着去访问戴胜的王徽之，可以慢慢划船回家的。
王子猷居山阴。夜大雪，眠觉，开室，命酌酒。四望皎然，因起彷徨，咏左思《招隐》诗。忽忆戴安道；时戴在剡，即便夜乘小船就之。经宿方至，造门不前而返。人问其故，王曰：“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？”
——《世说新语·任诞》
王徽之是王羲之之子，东晋著名书法家。为人潇洒自适，性情豪放，《世说新语》中记载，王徽之居住在山阴（今浙江绍兴市）时，一次夜里下大雪，他一觉醒来，打开房门，叫家人拿酒来喝。他环顾四周，触目尽是一片白茫茫的皎洁雪色。他忽然感到彷徨不已，吟诵起左思的《招隐诗》，招隐诗是西晋时以“招隐”为题所作的诗，在西晋蔚然成风，左思的这首诗描写了隐士的生活及居住环境，表达诗人不愿与世俗同流合污的决心。读着读着，王徽之忽然想到了戴安道，戴安道是东晋著名的美术家和雕塑家，博学多才，性情高洁，曾坚拒太宰武陵王召其鼓琴之命。当时他就住在剡县，王徽之立马连夜乘坐小船到戴家去。船走了整整一夜，抵达戴家门口时，王徽之却没有进去，原路返回了。旁人疑惑不已，问他缘故，他回答道，我本来就是趁着一时的兴致前去的，兴致已尽，自然返回，为什么一定要见戴安道呢？
杖策招隐士，荒途横古今。岩穴无结构，丘中有鸣琴。白云停阴冈，丹葩曜阳林。石泉漱琼瑶，纤鳞或浮沈。非必丝与竹，山水有清音。何事待啸歌，灌木自悲吟。秋菊兼糇粮，幽兰间重襟。踌躇足力烦，聊欲投吾簪。
——陆机《招隐诗·其一》
李白是一直向往魏晋风骨的，他在这里半开玩笑地引用王徽之雪夜访戴的典故，安慰他的好友李膺。王徽之带着惆怅乘船去寻访戴安道，两岸都是秀丽的美景，沿途的风光消融了他的悲伤，他的心情慢慢变得开阔起来，自然是到了之后也就没有见戴安道的必要了。李白与李膺，也是乘兴而到鹊山湖，鹊山湖的美景让他们流连忘返，超出了他们的预料。尽管错误估算了到达鹊山的时间，两人仍然兴致不减。小舟载着他们在宽阔的湖面飘摇，湖光水波摇**着青山，皓月当空，月光洒在如镜的湖面，夜色中的鹊山湖如仙境般幻化朦胧。夜深了，他们依依不舍地告别鹊山湖，从南浦回家，船动景变，远远望去，处处都是美景，鹊山仿佛也舍不得他们一般，目送他们回程。
眼前有美景，身旁有好友，他们乘兴而来，乘兴而归，青山目送着他们远去，月光洒落在寂静的人间。人无法与时间抗衡，却能赋予每段时间以意义。时间让人慢慢知道，什么是生命之中最为重要的。每个人的答案都不同，所以每个人走上不同的道路。对于李白而言，生命的意义是什么呢？似乎是他那颗永远激烈跃动的，向往自由的心。
远海动风色，吹愁落天涯。南星变大火，热气余丹霞。光景不可回，六龙转天车。荆人泣美玉，鲁叟悲匏瓜。功业若梦里，抚琴发长嗟。裴生信英迈，屈起多才华。历抵海岱豪，结交鲁朱家。复携两少女，艳色惊荷葩。双歌入青云，但惜白日斜。穷溟出宝贝，大泽饶龙蛇。明主傥见收，烟霞路非赊。时命若不会，归应炼丹砂。
——《早秋赠裴十七仲堪》
李白回到任城，结识了后生裴十七，他与青年李白一样，才华横溢，豪情万丈，漫游四海，结交豪杰。李白见到这位后生，仿佛是见到了曾经的自己，心中万千滋味，不知从何说起。
少年此时心高气傲，无人能挡。李白又能对他说什么呢？他好像坠入了平行时空，喃喃地与曾经的自己对话，你如今年幼不识事，这个世界不是你想的这样简单，成功也不是那么的容易，卞和因为无人赏识美玉而哭泣，孔子悲叹匏瓜星高悬于天却不能为他食用，我现在功名没有着落，只能抚琴长叹，更何况你呢？希望你能少受一些挫折，好好珍惜青春，不要留有遗憾。这些话与当初的赵蕤对他的教诲如出一辙，在他终于懂得的时候，却已经太晚。
尽管他知道，他的告诫后生并不会明白，他仍然祝福这位后生，希望他有朝一日能被皇帝青睐，予以重用，青云直上。如果和他一样时运不济，就一起去炼金丹修道术吧。也许，李白这时才明白，他觉得自己无人能比，其实与他在同一道路上跋涉的青年，不知有多少，他只是其中毫不起眼的某一个，这条道路是正确的吗？他就要这样泯然众人了吗？他明明是与他们不一样的。
这年秋天，李白又去了嵩山，去找他的老朋友元丹丘。在这里，他结识了一位新朋友岑勋，《将进酒》“岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停”中的岑夫子便是这位岑勋，岑勋与元丹丘是旧识。从此，三人结为好友，常常相聚饮酒，作诗遣怀。
李白继续南行，抵达襄阳，与好友孟浩然再会。当时，拒绝了李白《与韩荆州书》的襄州刺史韩朝宗对孟浩然十分欣赏，邀请他参加宴席，打算向朝廷推荐他。但孟浩然考虑到他之前去往长安求仕时，干谒张九龄未果，担心韩朝宗无法让他入仕，于是也没有按照约定入京。他与李白在襄阳短暂相聚，随后两人分别。李白梦寐以求的机遇，孟浩然却并不为所动，他对孟浩然的钦佩，又多了几分。
李白回到任城家中，这年年末，他的第二个孩子降生了。第二个孩子是一个小儿子，李白取名为“伯禽”，小字“明月奴”。
月亮对于李白而言，是世间一切美好的化身，是他心中至高无上的圣洁之物，是他最知心的伴侣，从他的诸多诗句中都可以看出。他用明月给他的小儿命名，也许，便是希望他能如月亮般温润可爱，纯真明亮，可见李白对小儿的深爱。
伯禽也没有让李白失望，在《故翰林学士李君墓志》中曾被称誉：“有子曰伯禽，天然，长能侍，幼能辨，数梯公之德，必将大其名”，在父亲李白的熏陶之下，伯禽从小便知书达理，文质彬彬，有李白的风范。但他似乎并没有与李白一样积极求仕，而是终生过着布衣的生活。伯禽有一子二女，李白的孙子承续了祖父的性情，“少年出游，一二十年，不知所在”，年轻时离家云游四海，在乱世中不知所踪。两个女儿嫁给了乡间农夫，范传正曾欲让她们改嫁给士人，被二女断然拒绝，“因告二女，将改适于士族。皆曰：‘夫妻之道命也，亦分也。在孤穷既失身于下俚，仗威力乃求援于他门。生纵偷安，死何面目见大父于地下？欲败其类，所不忍闻。’”虽然那时的李白，早已与世长辞，他的后人仍然如他一般性情刚烈，让诗仙李白的精神不朽。