宋神示元丰七年（1084）四月，苏东坡终于结束失去自由的岁月，由黄州团练副使移官汝州团练副使。

汝州州治在今河南省临汝，位置在黄州的大西北。

儿子苏迈这时被任命为饶州德兴县尉。

苏东坡计划绕道而行，顺江东下，等到转入淮水后再溯流西上，这样便可与儿子同行一段路，到湖口再分手。

故他这次移官汝州之行便经过了石钟山，成就了一次有趣的父子同游。

石钟山位于今江西省九江市鄱阳湖与长江的汇口处。

苏氏父子是趁着夜色去探访石钟山的。

他们乘一叶小舟，黑暗里行至绝壁下。

是真正的绝壁，山石侧立千尺，诡谲如猛兽奇鬼，森然欲搏人。

听到船声与人声，山上的老鹰惊起，发出“磔磔”的怪叫，声音越来越高远，直入云霄。

这使父子俩感到震颤。

忽然，山谷中又响起如老人般的笑声，令人毛骨悚然。据说那是鹳鹤。

苏东坡父子惊心动魄，大家商议返回，此时水面上又响起巨大的不明所以的声音。

犹豫再三，苏氏父子终于战胜了怯懦，继续前进。

他们终于揭开了那恐怖声音的谜底。

原来石钟山下皆为石穴和缝隙，深浅不可测。当细微的水波涌进，水波便激**而发出巨大的声音。

船回到两山之间，将进港口时，只见正对水中央一块巨石，足足可容纳百余人。

石块非常奇特，竟然是中空的，上面有许多窟窿，清风水波在其中吞吐，发出窾坎镗鞳的声音，同先前噌吰的声音相互应和，如同音乐和鸣。

于是真相大白，旧疑冰释，父子笑逐颜开。

王安石在《游褒禅山记》中说过：“世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”

苏东坡《石钟山记》想表达的也是这个意思。

苏东坡生性旷达，豪迈浪漫，一贯喜欢寻奇探胜，往往爱做别人所做不到的事情。

《赤壁赋）记载了他三更时分“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”，最后竟至“相与枕藉乎舟中，不知东方之既白”。

《后赤壁赋》又记录了他半夜爬山，“履境岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙”，在山上“划然长啸”，以至于使得“草木震动，山鸣谷应，风起水涌”。

这些地方都与石钟山险峻而奇异的景致相似。

可以说，苏东坡热爱冒险，既充满想象，又勇于探索真理。

如同后来他被贬谪到琼州，中途飘摇在惊涛骇浪之上时，他也说“九死南荒终不悔，兹游奇绝冠平生”。

凡此种种，大约都能证明苏东坡热爱冒险的气质和人格，又或者能证明苏东坡在《石钟山记》里所言“事不目见耳闻，而臆断其有无，可乎”的实证精神了。

这大约就是苏东坡性情的真实写照。

但是，之后赴任汝州的一段路途，苏东坡的心一再感到痛楚。

历年的风霜，无数的迁徙，积攒的辛劳与脆弱，似乎都在这段旅途里爆发了。

全家二十余人相继染病。

苏东坡的一个孩子病死。

资用罄竭，饥寒交迫。

所有这些痛苦，都起源于苏东坡坎坷的仕途。

苏东坡想要从此彻底退出了。

元丰八年（1085），苏东坡给皇帝上表请求离职居住常州，依靠薄田安身度日，终老此生。

这个请求幸运地获得了允许。

苏东坡和他的家人漂泊不定的生活似乎终于可以结束了。