金丹（音）在辽宁文乡县长大。闲的时候，她经常爬上树木葱郁的高山，或者到屋外清凉洁净的小河里戏水。有时候她会拿着水桶，提水回家养鱼。在家里，她负责煮饭。金丹说：“当时的生活真是简单。”

才20岁，正当青春年华，金丹现在却觉得生活有一点复杂。两年前，她决定实现儿时的梦想——到一个明亮、喧嚣的城市生活。13岁时，全家搬到钢铁城市鞍山，但她觉得那里并不符合理想。“鞍山到处是工厂，”她说，“建筑物都不高于五层。”当金丹做好准备之后，她打算去深圳，一个位于中国南方、人均收入全国最高的繁荣城市。那里还有一个好处：金丹可以住在表姐的家里。“一个女孩，去一个无亲无故的城市，是不安全的。”她说。

依靠可以照顾你的亲戚，这一形式在中国乡下人中十分典型。为了找到高收入的工作，年轻的内地流动劳动力有规律地游历几百甚至几千公里，决定一个选择的因素，常常是哪里是最近的城市，某一技术在哪里有需求。金丹有她的一套想法：她单身、年轻，有一定的电脑技术，有广阔的亲戚关系。与留在内地的许多人不同，她可以利用各地的亲戚关系，从一个城市挪到另一个城市，实现她的雄心。循着城里朋友或亲戚的足迹，年轻的流动劳动力大都找到工作，省吃俭用，最后带着赚来的钱回乡，改善自己和家庭的物质条件。当然，也有一些留在新的环境里，一边把钱寄回家，一边建设着所在的城市。例如，曾经是一个仅2万人的小渔村的深圳，今天已经成了400万人的家。

在一定层面上，深圳完全符合金丹的希望。“第一次在晚上坐飞机去深圳，我被建筑物、灯光和景色迷住了。”金丹说。但她的决定并不顺利。作为一个讲普通话的人，她听不懂广东话，还被深圳相对复杂和国际化市民弄得很沮丧。拿着高中毕业文凭，她在市里一家外资工厂找到一份打字员的工作，这样的工厂在深圳有好几千家。一年后，她辞职了。“在那里，你根本学不到什么东西，”她说，“我觉得自己像机器中的一部分。”一家雇佣中介机构很快就为她找到了更好的工作。现在，在市区一栋明亮的摩天大楼里，她成了一家律师楼的秘书。

在许多方面，金丹还是原来那个乡下女孩。她的日常生活很有规律：上班，回表姐家，看关于法律和英语的书，煮饭，睡觉。周末的时候，坐两个小时的车去探望表姐——表姐结婚了，和丈夫住在另一套新房子里。金丹和同事相处不错，但下班后大家不打交道。

事实上，金丹说她根本没有什么朋友。她和鞍山的中学同学保持联系，写信、发电子邮件和偶然通通电话。“我独自一人来到深圳，”她说，“你很难像在学校那样交朋友。”结果，金丹并没有享受到城市生活的精髓，包括迷离的夜生活。“游客消费区的东西太贵了，”她说，“我只能在外面望进去。”但城市生活仍然有诱人之处：“你可以学到很多新东西，从而提高自己。”金丹说，“赚钱也容易得多。”

金丹打算实现另一个梦想：存足够的钱上大学。从乡下来的流动劳动力都有这个想法，而且想法可行。她仍然免费住在表姐的老房子里，父母不需要她寄钱回家，事实上，现在他们还寄钱给她。一年左右吧，金丹就要离开深圳，搬到北方的大连去，自然，还是投靠亲戚——一位婶祖母。

到大连后，她计划到一家外语学院进修商务英语，以便将来到外资企业当翻译。毕业后，她打算留在大连，完成另一个愿望：找个丈夫。按照传统的思想，身边有一个合适的伴侣之后，金丹可以想去哪儿就去哪儿。