中国最大互联网门户——网易的创始人丁磊，感到很不安。1999年夏天，当他在北京一家餐厅和一位朋友谈话时，显然有什么事情激怒了他。是空调，太冷了。这位自学成才的技术专家并没有停止谈话，而是拿出他的掌上电子记事簿，指向空调机的红外线接收点，隔着整个房间那么远来调节温度，他的朋友惊讶得张大了嘴。

丁磊仍然感到不安——但这一次他几乎让12亿人惊讶得张大了嘴。他和中国另一主要门户网站——或者说是宽带内容供应者——搜狐的张朝阳较劲，争当第一个到网络新兴企业的天堂——美国科技板块纳斯达克上市的大陆互联网企业。回报高得让人难以想象——以10位数计，而且发展机会也是无可限量。那到底是什么事情令丁磊和其他中国互联网企业家不安呢？答案是北京政府。他们对互联网的态度比市场的变化还要快。

互联网所带来的电磁狂潮冲击着中国政府。现时有1000多万网络使用人，人数每半年就翻一番，是亚洲增长最快的。钱从美国风险资金中倾泻而来，已有5万多中国域名被注册。北京一家互联网顾问公司BDA（中国）估计，到2005年，中国的上网人数将成为全球第二，仅次于美国。“以前好像从来没有试过这样的事。”丁磊说。

突然之间，中国成了全世界最热的网络战场。1997年，他们建立了一个中国境内的内联网，但又悄无声息地放弃了。2000年1月，政府宣布一项严格规定，限制互联网的内容，并制定了对加密技术的管理措施。中国的网络精英对此感到无奈，仍然如常运作。在长时间观察之后，北京政府终于找到了互联网的最大弱点：要吃很多的钱。

“问题并不是中国是否会禁止互联网，而是中国是否会制定相应措施，使互联网能在商业角度独立发展。”BDA的泰德·丁说。去年7月，以香港为基地的中华网成功进行首次公开发行，使公司价值达到15亿美元，之后大陆企业就热衷于步其后尘。网易和搜狐都打算在今年春天到纳斯达克上市，搜狐甚至已经向美国证券交易委员会办理了预备登记。然而，根据银行和行业信息，北京政府已经否决了第三个竞逐者、中国最大的互联网企业新浪的IPO申请。

然而，外国投资者却嚷着要把钱投到中国的网络战。“投资中国互联网的风险并非那么可笑，潜在的回报却十分巨大。”Techpacific.com的合伙人约翰尼·陈说。该公司是香港越来越多的风险资本企业之一，专门投资中国互联网。

就是这样的潜力，促使丁磊于1997年创立网易。丁磊出生于宁波，在成都念大学，毕业后南下广州。他很腼腆，戴着眼镜，崇拜雅虎的创始人之一杨致远。作为一个软件程序员，他存了6万美元准备到斯坦福大学念书，但后来决定在中国创立自己的互联网企业。丁磊选择了一种十分危险的商业模式：开始时免费向客户提供电子邮箱，并免费为他们制作个人网页。朋友们不断问他，这样怎么能赚钱。“我告诉他们说，我们可以提高访问量，获得广告收益。他们说我疯了。”但丁磊相信，由于1998年中国城市人均可支配收入只有655美元，没有多少人有钱付电子邮件费和内容费，因此“免费是未来之道”。丁磊肯定中国市场会不断增长，因此坚持了下来。现在，他的网站每天浏览量达600万页，并吸引到高盛、巴林、软银和Techpacific.com的投资。北京政府会允许他从海外融资，继续扩张吗？是的，丁磊说：“中国在21世纪需要拥抱高科技，因此不可能放缓互联网的发展速度。”

丁磊来自中国一个崭新的互联网企业家阶层，在某种角度上，也是“难以管制”。许多人是自学成才，出身于贫穷家庭，没有特殊社会关系，依靠自己的智慧进军互联网，设立自己的公司。“人们总是认为，只有炒股和做生意才能发财。”新浪执行总裁王志东说，“现在，在互联网的冲击下，他们知道可以凭知识获得财富。”在一年之前，中国最顶尖大学的毕业生把到美国深造看作是理所当然的事情，但此情不再。现在，最时髦的举动是到北京西北面的海淀区聚集，那里有清华大学、北京大学，也有许多电脑硬件和软件商店。在这片杂乱的旧工业区，霓虹灯照亮了商店店门，到处是废弃的建筑物和空置的厂房，创业者可以租一两间房子，买或租几台电脑，带上几箱方便面，一夜之间就可成为网络人。

对拥有雄心和技术的中国人来说，海淀区是梦想世界。薪金螺旋式上升——具备初级电脑技术的毕业生，现时行情是每月1000美元（北京的平均工资是200美元）。从美国高科技企业和顾问公司归来的人才，年薪可达到10万美元，外加期权。“互联网带给中国一种有趣的东西，就是角色模式。”BDA的克拉克说，“今天，人们景仰丁磊、杨致远或王志东。”现在，有一个留在中国的理由——或放弃美国高薪职位回国的理由。杭州B2B电子商务网站阿里巴巴的负责人马云说：“有史以来第一次，我们中国人看到了一个赶超世界的道路。这是新世纪的标志性新行业，就像汽车工业标志着日本经济一样——如果你能赶上潮流，你就可以促使整个国家向前进。”

通过互联网，现代中国的这种使命感和自豪感激发了一种新的民族主义——与政府无关。许多中国人把互联网看成能赶超西方国家的跳跃式技术，这种感觉甚至蔓延到海外。东方航空每周两次往返于北京和旧金山的581航班，里面坐满了往返于海淀和硅谷的中国互联网专家。“在硅谷的中国人，现在整天谈论的都是回国。”加州的查尔斯·周说，最近他加盟新浪的美国办事处，成为财务副总裁，“激励是有的，唯一的障碍是政策。”

也就是政策，使中国的互联网市场如此高风险。未等政府官员准备好给上司审阅的报告，市场已经发生变化了。中国政府仍然处于追赶行业的局面，因此投资者需要有稳定的神经细胞。当然，互联网内容提供者能在新闻网站发表什么东西，这是有限制的，最新的内容规定是不得在网上散布“国家机密”，要接受与印刷传媒同样的监管。当然，到目前为止，没有一家中国互联网企业有意于挑战政府管理，三个主要门户——新浪、网易和搜狐——还设有专人，负责删除留言板和聊天室里的反政府言论。“我们看到种种迹象，我想，人们对政府的宣布反应过激了。”搜狐高级副总裁郭为说。他相信，政府设定有关规则，“是有关人士的进步过程。我们必须有游戏规则”。

热情是可传染的，1999年12月《北京日报》刊登一篇头条报道：“互联网经济：不破的泡沫”。网上列出的互联网新兴企业招聘都收到数千回复，在上海和北京，几乎每辆公共汽车的车身上，都刷有网络广告，印刷媒体上充斥着互联网推广资料。

中国目前正处于一场浩大的信息流战争之中，中国将以一种想象不到的方式重新焕发光彩。“互联网会为中国带来重大的改变，”搜狐的张朝阳说，“但改变是逐步的，随着人们敲击键盘，他们将获取越来越多的信息。”互联网无处不在，又无处存在，不可或缺，又不可终止。真正的战争并不是引进它，而是谁能在网络中获利，在多短的时间中获利。