通过互联网，现代中国的这种使命感和自豪感激发了一种新的民族主义——与政府无关。许多中国人把互联网看成能赶超西方国家的跳跃式技术，这种感觉甚至蔓延到海外。东方航空每周两次往返于北京和旧金山的581航班，里面坐满了往返于海淀和硅谷的中国互联网专家。“在硅谷的中国人，现在整天谈论的都是回国。”加州的查尔斯·周说，最近他加盟新浪的美国办事处，成为财务副总裁，“激励是有的，唯一的障碍是政策。”

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然而，台海紧张关系并不是那么容易就被解除的。在竞选之前，北京施加了言论压力。3月13日，台湾股市立即下挫617点，跌了6.6%，是自1996年大陆试图干扰台湾大选而进行导弹试射后的最大跌幅。股市下跌让国民党的竞选把握又增大了。连战指出，这一现象显示，如果陈水扁当选只会为台湾带来灾难。但陈水扁反击说，市场下跌是国民党一手造成，以恐吓选民去投连战一票。“他们试过战争威胁论，结果没有用，”陈水扁说，“现在他们又试图用金融崩溃论，肯定也不会有用。”

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