10年前，到中国的观光客为了支付旅馆和餐馆的账单不得不把大笔现金带在身边。信用卡在当时是闻所未闻的，饭店和商店的大多数收银员甚至没见过信用卡。现在，情况发生了变化。如今，约有1410万张信用卡在中国流通，21万多家商户接受信用卡。中国的信用卡市场急剧增长。在20世纪90年代，中国的信用卡数量每年都翻一番。中国政府的目标是到2003年发行2亿张信用卡。

世界主要的信用卡公司80年代末在中国设立了办事处，带头的是万事达信用卡公司，该公司在1987年通过中国银行首次在中国发行了国际付款信用卡。目前在中国销售的信用卡中，万事达卡的销售量最大。这家公司最近宣布，它已发行了1150万张万事达卡。1995年，万事达卡的销售额为537亿美元，比1994年增加了40%。到中国的旅游者会注意到，接受信用卡的商家在以惊人的速度增加。1995年，这样的商家增加了48%，从1994年的14.3万家增加到1995年的21.1万家。

现在，从路口的鞋店到百货商场，什么地方都可以使用信用卡。

中国优先要做的一件事是建立通过电脑办理交易的基础设施。这在一个有960万平方公里和12亿人口的国家里是一项相当艰巨的任务。万事达公司正在帮助中国的银行完成这个任务。在过去的一年中，万事达公司在北京、上海、广州和深圳建立了4个有权办理信用卡业务的网络中心。

中国为国际信用卡公司提供了大好时机。自80年代中期以来，中国的私人消费每年以16%的速度上升。但是，现金在和信用卡竞争。大多数中国消费者仍觉得使用现金比较自在，但万事达公司预计这种情况短时间内将发生改变。

负责中国业务的万事达公司总经理沃伦·刘说：“世界各地的消费者都喜欢使用既方便又灵活的信用卡。”他说：“随着中国电子基础设施的建立，我们预料信用卡会被越来越多的人接受，因此我们相信，中国的消费者会逐渐意识到，万事达卡是中国货币的未来。”