加利福尼亚州民主党女议员南希·佩洛西等人担心，美国公司在寻求销售机会时，正把“我们的技术、我们的生产和我们的天赋、我国经济的计划”交给中国。克林顿总统和国会在共和党总统候选人鲍勃·尔的支持下延长中国的最惠国贸易地位。然而，克林顿在1992年竞选时许诺：“如果其他国家拒绝按我们的贸易规则办事，我们将以其人之道还治其人之身”。这意味着他将对贸易保护主义进行报复。当《时代》周刊的记者要求克林顿解释他在对华贸易问题上的言行不一时，他说：“是的，我们能给他们造成严重损害，因为中国向我们的出口约占中国出口额的1／3。但是有人劝我说，如果这样就不会产生打开中国市场的预期效果，至少在短期内是这样。”波音公司负责国际开发的高级官员劳伦斯·克拉克森坚持认为，如果该公司不满足中国的要求，该公司给美国人带来的就业机会将更少。克拉克森说：“如果我们不把生产业务转移到中国去，我们就得不到订单。”预期中国在今后20年将花1850亿美元购买商用飞机。

事实证明，甚至这种交易也可能是没有收益的。中国国有的航空工业部门在1996年7月时宣布，它与欧洲－新加坡的一个联合企业签订了价值约20亿美元的合同，合作生产有100个座位的喷气式飞机。李鹏总理在4月份访问巴黎时还批准了购买33架法国生产的空中客车飞机的协议，从而冷落了波音公司。这是对美国发出的不难捉摸的信息，要它放弃对中国贸易和人权政策的批评。

中国一直坚定不移地以市场准入换取就业机会，尽管这违反1992年的一项贸易协议。1994年以来，美国制造的汽车在中国要交100%的关税，这使销售量从1993年的4万辆减至去年的4700辆。因此，通用汽车公司最近与上海汽车工业公司进行谈判，一年生产10万多辆中型汽车，雇用中国工人。诸如电子业巨头摩托罗拉公司和计算机芯片生产商英特尔公司之类其他美国公司，也为了使中国放宽贸易壁垒而被迫把美国的就业机会转给中国雇员。

由于产生这样的结果，而且它与美国的贸易顺差今年有可能增至400亿美元，中国人不想改变他们的态度。美国的决策者面临美国公司的巨大压力，这些公司担心，如果美国不容忍中国在贸易上的做法，它们将被关在世界上增长最快的市场之外。波音公司只要有飞机订单就将仍然得利——即便这些飞机是中国工人制造的。不管克林顿和国会有意还是无意，美国的对华贸易政策产生的实际结果，至少现在是维护某些美国股东的利益，而不是维护某些美国工人的利益。