中国的力量已超出亚洲地区。中国正重新制定军事原则，正加强军队的高技术装备，提高快速部署力量的能力，正在建设一支远洋海军和与之配合的空军。

既然苏联已解体，美国的军事力量也处于衰败状态，因此中国就成为亚洲地区一支不可忽视的力量，从某种程度上说，中国的力量已超出亚洲地区。中国在亚洲战略地区已使俄罗斯处于不利地位。

中华人民共和国虽然不是使它的势力范围内的每个国家都成为仆从国的帝国，但是北京显然正在重新制定军事原则。拥有300多万官兵的人民解放军尽管人数已减少，但是已具有相当大的新打击力。它正在建设一支远洋海军和支持这支海军的空军。这支军队已装备了更多的高技术武器，每年的军费为140亿美元，在中国更强有力地维护其国家利益的时候，这支军队已开始在亚洲带来了很大的影响。

结果是亚洲越来越迫切地需要就安全问题进行一次对话，至少建立这样一个对话讲坛可以澄清为什么中国一方面声称自己是一个温和友好的邻国，另一方面又在加强其人民解放军的力量。

中国的邻国所关心的与其说是人民解放军的数量还不如说是这种加强军备的性质。中国加强军备所强调的是为附近地区的快速部署投送力量。

像19世纪工业化的欧洲一样，中国似乎感到需要加强力量以捍卫扩大的经济利益。为什么匆忙在海上扩张，北京的一位西方军事分析家说：“到水边看看那里的建设。港口建设已达到疯狂程度。中国已越来越快地进入世界航运队伍。回顾历史，任何国家在这样做的同时都要建立一支海军来保卫其交通线。”

航运不是唯一的海外利益。一年前中国批准军队为了确保石油蕴藏量丰富的南中国海中的斯普拉特利群岛（南沙群岛）的安全必要时可以使用武力。两个月后，中国同美国一家能源公司签订了在该群岛勘探石油的合同。与此同时，中国在新疆沙漠地区进行了100万吨核爆炸试验。看来这次地下试验是要提醒全世界，尤其提醒美国国会，中国是不会受人摆布的。

北京的一位西方军事分析家说：“不管有什么理由，中国就是想要成为一个大国，在国际安全方面成为一个大角色。它不想陷入像日本在第二次世界大战后成为一个没有军事力量的经济大国那样的困境。”

人民解放军仍在试图从毛泽东的“人民战争”概念转到“战略边疆”的新概念，即有能力迅速投送力量保卫中国边界以外的领土利益。这种转变并不容易。在20世纪60年代，由于担心苏联的核打击，中国军队建立了11个实际上自治的军区（现在已减为7个）并把兵工厂分散在各地。这个计划能使毛泽东的理想化的农民军队靠人数取胜。但是北京已不再抱有这种浪漫的幻想。两年前以美国为首的盟军对伊拉克的打击已向人民解放军表明现代火力的巨大作用。

总之，海湾战争使中国的将领们感到震惊。中国有庞大的陆军，但是空军薄弱、后勤跟不上、指挥与控制系统落后等抵消了陆军力量。北京的高级将领们看到美国巡航导弹、隐形飞机和灵巧炸弹对伊拉克军队的致命打击后都吃惊了。于是中国很快开始大量采购，集中力量加强空军，尤其是加强海军。

对中国来说，建立一支更职业化的军队对国内来说未知因素会少一些。但是对亚洲地区来说，充其量是福祸兼而有之。附近的小国对中国产生了猜疑。中国海军陆战队员除在南沙群岛加强巡逻外还在该群岛以北的帕拉塞尔群岛（西沙群岛）进行了两栖进攻演习。有迹象表明，中国将把新购进的Su—27喷气机部署在安徽省，显然是为将来海军到南中国海的巡弋提供空中掩护。

亚洲地区的防务分析家说：“为什么新加坡海军突然购买四艘扫雷舰，这同对付邻国资本主义国家的威胁无关，但是同中国和越南密切相关。为什么马来西亚建立一个快速反应师？这在某种程度上是为了对付东亚的不测事件。”南中国海附近的军事规划人员担心中国军队可能在这些群岛水域布雷，从而威胁到亚洲进行国际贸易的水道和日本取得中东石油的生命线。

因此，越南人已重新考虑是否要求俄罗斯人完全撤出金兰湾。越南人感到高兴的是，俄罗斯人仍在苏联设在金兰湾的旧基地保留了一个信号情报站。这个情报站建于1979年，能监听从马六甲到中国东海半径为1500海里的信号情报。

中国加强军事力量具有更为深远的含义。中国军队也建立了企业，生产并销售化妆品、珠宝、食品、冰箱、摩托车、汽车等。解放军从经商获利所新购得的武器还没有开始把中国变成一个巨人。