俄罗斯的专家们憎恨苏联，而中国的学者们却很爱中国。70年代，布什是美国驻华外交使团的团长，这次与中国的接触是外交性的，而不是文化性的。但对他而言此次访问却达到了上面的两个目的。直至现在，他好像还是很畏惧这个他曾停留过14个月的国家。当制定对华政策时，他完全依靠他最崇拜、最信任的中国专家，那就是他自己。

虽然美国议会中反对的呼声高涨，布什还是固执己见，把中国最惠国待遇延长了一年。他说这一行动将是改变中国做法的最好政策，但是议会中的反对者却认为应该立刻取消中国最惠国待遇。

但是，布什总统和议会都打错了算盘，布什不该期望中国的领导层，会为了保全美国对华的低关税，而改变其内政、外交政策。驻华盛顿中国大使朱启桢说：“我们并不会因为美国延长了中国的最惠国待遇而向美国低头。”而议员们相信，取消中国的最惠国待遇就能逼中国改变经济和安全政策，这也未免太天真了。这种丢脸的事情（改变自己的政策），中国是不会干的。

和以前几代美国人一样，华盛顿的美国领导人并未真正了解中国。从18世纪，第一批蓝眼睛白皮肤的美国佬在中国海港登岸以来直到现在，中国人就没有钱来买美国货。

从1830年，基督教的传教士们以为他们在中国找到了一个机会——可以将西方宗教传播给几百万中国人的机会，但结果他们的愿望落空了。在中国的传教士们一而再、再而三地成了反对国宗教运动的攻击对象，成百上千的传教士和教徒在1900年的义和团运动中被杀。

在“二战”期间，国民党总统蒋介石是一名基督教徒，他的夫人曾在美国留学，在美国人眼中，他们是中国的象征。美国人帮助蒋介石武装军队，支持他与日本侵略者对抗，但这一次，华盛顿政府又错了，蒋介石把大部分精力用在了攻打与日作战的毛泽东领导的共产党身上。

在1949年，共产党在北京建立政权，不久，1950年，大出麦克阿瑟将军的意料之外，中国人民志愿军参加了朝鲜战争，与联合国军队作战。中国人在美国人心目中的形象马上变成了“黄祸”（指黄种人带给西方的威胁）。

直至1972年美国总统尼克松访华，才消除了中美之间的敌意，但他们又开始错误地认为——毛泽东领导下的新中国将走上资本主义道路，甚至会实施民主政策。毫无疑问，这样的事并没有发生，国家依旧处于中国共产党领导之下，而且走着社会主义道路。

布什总统是历届美国总统中唯一一个对中国产生两种错误估计的人。第一，他认为美国有足够的影响力对中国的国内发展产生重大影响；第二，中国即将成为一个世界强国。参议员卢格是参议院对外关系委员会的前任主席，他说：“事实上，历史表明我们从未有足够的影响力改变中国。”

大部分时间里，华盛顿高估了中国的重要性，虽然西方以不再需要中国这至关重要的一票来反对苏联，但布什认为中国会受到世界的影响，如同尼克松一样，他把这种力量称为“亚洲力量”。

无论从军事还是经济上看，中国都不能称为世界强国。它拥有300万的军队，但装备却早已过时了。每年的国防经费开支只有6亿美元，军事现代化在短期内还无法实现。一位前美国驻中国大使说：“相比之下，是中国更需要美国，而不是美国更需要中国。”

美国最终会把中国摆在一个重要的位置上，如果美国足够精明的话，它会认清中国的真实情况：中国是个大国，但还很落后，美国有必要与中国建立适当的关系，却并不一定要建立友好真挚的感情。终归有一天它会与美国有更多的相同点，但这个进程可能是缓慢的。