风樯动，龟蛇静，起宏图。……

更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。

——毛泽东，1956年

毛泽东在长江三峡建超级水坝的夙愿，在经过30多年的争论之后，已接近获得国家的官方批准。但有关三峡水利枢纽工程对环境所带来的影响，争论远远没有结束。6300公里长的长江是中国最长的河流，发源于青藏高原，在上海流入东海。三峡水利枢纽工程直接影响200公里长的一段风景优美的长江中上游部分。

北京十分清楚主要国际组织对环境问题的关心，已经接受一加拿大协会的建议，把三峡工程的总投资额的2%用于监测大坝对生态的影响。北京当局还提出做好中华鲟和扬子鳄的人工繁殖问题。

长江水利委员会规划局的总工程师说：“如果我们回归自然界，那我们就难以发展了。”求发展是三峡工程争议的核心。自从1992年提出修建长江水坝以来，根据历届政府的不同的发展重点，有关政府官员的特殊兴趣，长江水坝的设计历经无数次修改。修建高水位大坝的建议逐渐得到各方的认可，因为高水坝可以建成综合利用的水利枢纽工程。三峡工程发电可供应下游远至上海等缺电城市的用电，改善长江航运使货运驳船驶往上游1400公里远的重庆市。

加拿大协会的报告中指出：“三峡水库区的移民问题是三峡工程最大的环境问题。”发展问题专家菲利普·费恩赛德在一份在加拿大公布的评论报告中指出：建三峡水库要移民120万人。北京的回答是建三峡工程是改善长江中下游地区3.5亿人民生活水平的主要因素。除防洪之外，它可发电1768万千瓦，相当于中国现有主要发电厂的装机总容量之和。可满足上海附近新建一个经济开发区的需要，还可满足在长江下游宏伟的远景规划中发展的需要。长江水利委员会主任强调指出，水力发电是目前最安全最清洁的能源方式。“如果我们不建三峡工程，而建造相等发电能力的火力发电厂，那就意味着每年向空气中排放1亿吨二氧化碳、200万吨二氧化硫和1万吨一氧化碳。”