1991年1月上旬，50名警察闯入了一名涉嫌绑架的疑犯家中。在房间里，他们发现了一个看守和4个受害者，当时受害者被藏在被子底，早已被吓得惊慌失措。这是数周来纽约政府破获的又一起“案中案”（偷渡者因无法支付偷渡费用而被绑架）。这4名被绑架者都是中国非法移民，因无法支付非法偷渡的费用而被绑架，而绑匪正是帮助他们偷渡的人，类似的案件还有很多。此次，警方就其中的一个展开了调查。波里尼警司参加过两次这种案件的调查，他说：“我们所发现的还只是冰山的一角。”

自从北京放宽了海外旅行政策以后，不知有多少中国非法移民偷渡到美国。据现在估计，这一数字约为每年1万人。在中国的某些地方，美国被称作“金山”。为了偷渡那些渴望到达美国的人，在美国和东南亚、拉美甚至和加拿大之间都建起了许多复杂的偷渡线路。冒险做偷渡这一行的头目与犯罪集团有着密切的联系，他们身上文满了蛇的图案，所以常被称作“蛇头”。由大陆偷渡到美国的价钱从2万美元到4万美元不等，而偷渡者中，许多都是农民，他们在开始新的生活前负债累累。实际上，他们变成了契约的奴隶，为了付清偷渡的费用，他们过着东躲西藏的生活，干着薪水低廉的工作。

这类案子中比较典型的一起就是冯金瓦（音）的案子。两星期前，警方逮捕了13名绑匪，营救了他。冯金瓦是一名福建人，于9月份离开家乡抵达香港。在香港当地，与一个“蛇头”联系好，办理了临时居住证和假证件，然后通过泰国偷渡到美国，他答应为偷渡付25500美元。从火奴鲁鲁（檀香山）到达美国后，他到了纽约，并在他嫂子的餐厅里找到了一份工作，他的嫂子帮他还了偷渡费用中的5500美元。但是偷渡集团还是不肯放过他，为了要回剩余的2万美元，偷渡集团在纽约的同党绑架了他。在警方搭救他时，他早已被绑匪用锤子打断了几根肋骨。

偷渡到美国的许多中国人都来自福建省。福建是一个沿海省份，长期以来，福建人以捕鱼为生，生活并不很好，所以有许多当地人偷渡出国。据一名中国的观察人员说：“仅1980年以来，就有5万福建人偷渡到纽约的大都市地区。移民是如此普及，甚至一些政府官员都把自己的子女送到了美国。在福建有几个镇被称作“女人镇”，因为几乎所有有工作能力的男人都移民或偷渡去了美国。一些当地人甚至靠帮助别人偷渡而发家致富。其中一个以偷渡为生的人叫程翠萍（音），42岁，她可以熟练地把要偷渡者从南美和加拿大等地运到美国。在加拿大的边境被抓后，她对从事过3次偷渡活动供认不讳，现被判处在美国的一所监狱中服刑6个月。刑满后，她将被遣送回福建，在那儿，她拥有一所富丽堂皇的房子，美国移民官员预计她这几年赚的钱大概为3万美元。

虽然背负着高额债务，一些非法偷渡者最终还是付清了他们的偷渡费用，并且在“新家”安定下来。对他们而言，以前所受的苦都是值得的。虽然他们迈出了“成功“的第一步，但是如何把家人从中国移民到美国，将是他们面临的又一个难题。