“有你们的技术和我们的勤劳，我们就可以击败日本人。”中国官员自信地这样说道。他们正在奔赴西欧和美国寻求现代科技以拉动他们已经陈旧的经济。在许多中国城市和省份，当地政府官员已经开列出众多需要现代化、扩大规模或者需要寻求外国资本合作伙伴的行业的名单。他们的需要包括一切可以想象到的东西，上海需要浴缸和真空吸尘器，而浙江的一个沿海城市需要一支深海捕鱼船队。

在华投资倾向于谨慎。“我们经常不得不强调我们的投资回报，”中国国际信托投资公司的一名执行总裁解释说。“在华投资一定要符合我们国家的经济计划。”中国努力吸引外国投资的主要目的是为了现代化。中国政府的贸易代表说：“我们国家对现代科技的需求是巨大的。我们正在寻求合作项目以推进中华人民共和国有计划的工业化进程。”

在他们到处奔走的过程中，中国人很快就找到了破产的公司，这些公司可以用比较便宜的价格收购下来。克特·斯坦豪森是一名杜塞尔多夫的顾问，他一直就西德的潜在投资向来自天津这个工业城市的代表提供建议。他说：“这样的公司对中国人来说是天上掉的馅饼，很受他们欢迎，因为它们以低廉的价格提供了现代化的设备和技术。”目前，中国的技术人员正在西欧拆卸两家破产的公司，并将拆下的零部件打包准备运回天津。一家公司是设在慕尼黑的藏达普摩托车公司，1977年它处于巅峰时曾生产了115000台摩托车和4万台发动机。这家公司的市场被日本竞争对手吞掉了，去年夏天申请了破产。在伊朗买主没能达到最终期限后，中国插手进来，两天之内就用530万美元敲定了这宗交易。他们希望最终能够实现年产摩托车20万辆。

北京已经给了天津和其他13个沿海城市在寻找和购买新的工业方面很大的优惠。例如，天津可以无须得到北京的批准，就可以在一个项目上花费3000万美元。去年秋天，天津的政府官员还花费300万美元购买了位于法国阿尔萨斯·洛林省瓦尔蒙城稍显陈旧的宝克内克冰箱厂。如同在藏达普一样，中国的技术人员正将这家工厂拆卸，然后在中国重新组装。他们希望到明年可以开始在天津生产40万台新冰箱。

中国人最近还在奶牛、自然资源和高科技公司方面投资。去年8月，7名中国农业专家花了一个月的时间调查了西德的奶牛养殖场。在他们此行结束之时，他们购买了400头以产奶量高而著称的霍斯坦奶牛，将它们用大型喷气式客机运到北京附近的一家奶牛养殖场。中国政府还花费大约4000万美元在华盛顿州购买了两块尚未采伐过的林地，现在它正在调查阿拉斯加的渔场和林地，加拿大的碳酸钾矿和铜矿，还在提议同一家澳大利亚公司联合开发西澳大利亚的一个铁矿。

去年年底，中国购买了两家美国高科技公司的股份。一家是自动数字有限公司，这家公司位于纽约的霍珀格，专门制造电子设备。另一家是桑太科公司，位于新罕布什尔的阿默斯特，专门生产供个人电脑使用的点矩阵打印机。自动数字有限公司已于1983年申请破产，在经过重组之后，正在找寻买主。“我们一致决定不跟共产党人做生意，”自动数字公司的前任主席和执行总裁华伦·伯里蒙说，“但我们是现实主义者，这是我们生存下去的唯一机会。”

伯里蒙说，这次交易“对中国人来说是一笔只赚不赔的投资。他们买下了最新的科技，他们买下了技术，他们买下了一家有着良好声誉的公司，而且他们花钱很少。”这家价值150万美元的公司现在由北京第一机械设备厂和它的合作伙伴香港苏桑托集团共同管理。去年，南京电信投资大约200万美元，买下了桑太科公司19％的股份。桑太科负责销售和宣传的副总裁约翰·蒂根说，这样安排对于中国人来说，“是一种边听边学的做法”。

而中国的技术人员开始学习生产流程，以便最终能在中国建立自己的工厂。新来的中国伙伴非常努力地培养厂里的美国工人对他们的好感。中国官员向自动数字有限公司的员工送圣诞贺卡。在桑太科公司，中国工程师在过去的4个月里一直和桑太科的员工生活在一起。自动数字有限公司的销售经理玛丽·普拉说：“我们刚开始听说中国人要接管我们时，我们以为这是个玩笑，大家都很焦急。现在大家则是充满了希望，坐观形势的发展。这要么就是公司的新开端，要么就是它的末日。”

西方商人对于中国人有没有训练有素的人员和技术让复杂的高科技工业设备在中国产生效益持怀疑态度。在和中国的贸易官员共事6年之后，西德的斯坦豪斯说，这种担心是没有根据的。“永远不要低估中国人，”他说，“对他们来说，未来已经开始了。”