尽管中国和美国建立了新关系，台湾问题依然没有得到解决。

理查德·尼克松称之为“改变世界的一星期”，此话并不为过。1972年2月28日，在美国总统具有历史意义的中国之行即将结束之际，尼克松和周恩来总理签订了《上海公报》，使中美两国恢复了邦交。在此之前，自从中国共产党1949年建国以来，中国一直和美国是敌对的。随后，曾经在朝鲜战场上殊死拼杀的两个国家马上互派外交人员。尽管问题依然存在，尤其是关于台湾国民党政权的地位和防务，正如有人所说的那样，中国的“美国十年”将毫无疑问地改变全球力量的格局。

中美两国路线的改变是出于前国务卿基辛格所说的“可怕的需要”：对付苏联施加的威胁。急于从越南战争脱身的美国把中国看作是潜在的合作伙伴，共同遏制苏联在亚洲的军事力量。中国与苏联进行了十多年的敌视之后，1968年苏联入侵捷克斯洛伐克以及1969年中苏边境的一系列冲突使中国人提高了警惕。北京认为美国不仅能够把中国从危险的隔绝状态中解救出来，还可以成为重要的合作伙伴，把西欧、日本甚至一部分第三世界国家纳入一个世界范围的联盟，共同对付那个中国人所说的“给和平造成最大威胁的超级大国”。

中国急切希望和美国达成和解，国家主席毛泽东说中国解决台湾问题的时机可以无限期地等下去。台湾远离大陆海岸90英里，1949年在内战中战败的国民党退居在这里。中国人一直把台湾看作是分裂出去的一个省，并认为美国支持它成为一个独立的国家。

现在，中国在各种重要事务上与美国展开合作。双方联合收集有关苏联导弹实验的情报数据。两国的贸易额从10年前几乎为零增加到去年的55亿美元，美国成为中国的第三大贸易伙伴（在日本和香港之后）。大约80家美国公司在北京设立了办事处，中国人民银行也在纽约开设了分行。上个月（1982年2月），中国开放了58000平方米的沿海富油地带，让46个石油公司竞争招标，其中一半是美国公司。

去年，16000名中国人拿到了去美国的签证，大约8万名美国人来中国观光旅游。8000多名中国学生在美国的大学和技术学校注册学习，是其他国家留学生人数的8倍。大约1200名美国人在中国生活工作，包括21名记者。数百万的中国人，可以按时收听到以前被禁止的美国之音广播，这可能是中国对外部世界最可信的信息来源。

美国从与中国的合作中得到了其他利益。在第三世界占多数的联合国大会上，美国的政策常常遭到否决，现在华盛顿有了一个影响力巨大的朋友。更重要的是，与中国的合作减轻了美国在东亚的防务压力。美国国务院的一位高级官员说：“我们可以把这个地区的兵力部署到世界的其他地方。”

中国人对他们获得的利益也很满意，与美国的关系正常化后，加强了对抗苏联的力量。然而，他们还有一些失望。中国人原本希望从美国容易得到先进技术和对发展工程的优惠贷款。但是，他们等了很久，迟迟不见允许中国进口美国先进的计算机和其他设备的许可证。不过，到目前为止，两国之间最严重的问题是台湾的防务，这个危险的问题依然没有解决。最近的一次争端出现在1月，里根政府宣布将继续向台湾出售F－5E超音速战斗机。中国认为美国应该规定一个最后期限，逾期则不向台湾出售任何武器，或者至少应该表示它正在减少对台武器出售，因为《上海公报》把台湾定为“中国的一部分”。

自从美国做出向台湾出售战斗机的决定以后，中国在对美国发表的评论中表现得很恼火，甚至称美国为“霸权主义国家”，这是中国人长久以来对苏联充满仇视的称呼。邓小平对一位来访的美国商人说中美两国的关系“不好”，新华社也间接提到两国的友谊可能发生“倒退”。在“美国的10年”结束之时，中国没有发表任何评论或举行任何庆祝仪式。

但是，里根总统给赵紫阳总理送去消息，表达了他希望“为两国长期的友谊建立更加牢固的框架”后，赵紫阳也诚恳地答复说中国实际上很愿意打破台湾问题的僵局。显而易见，为了两国重要的利益，他们必须这样做。尼克松回忆起他一生中表现最杰出的时刻，早些时候在纽约的《时代》周刊上撰文说：“中美关系的关键之处在于双方都必须认识到保持这种新关系具有极其重要的意义。哪一方都不会允许任何事务，包括在台湾问题上的分歧，来威胁到这种关系。”