“10亿中国人民不可欺。”北京官方的新华通讯社近来有意严词反驳了《华尔街日报》的一篇社论，该社论呼吁里根政府，不要每次中国大发脾气时都畏缩不前、阿谀奉承，应该向台湾给予更多的援助。新华社的一篇文章称，一些美国人相信中国不过是“一块他们可以随意切割的蛋糕”。

但事实却并非如此。继任的华盛顿政府的一举一动都在维护那艰巨而又微妙的外交平衡，坚持华盛顿和北京在1972年上海公报中提出的“一个中国”的政策，以免冒犯中国大陆和台湾的人民。在上海公报以及后来的1978年关系正常化协议中，美国和中国都同意台湾在技术上是中国的一部分。然而美国却不想抛弃这座岛上的老盟友。在1979年的《与台湾关系法》中，华盛顿方面同意提升与台湾的商业和文化关系，并向其提供防御性武器。

似乎直到前不久，北京才开始理智地理解了美国这一必须的相互矛盾的立场。比如，就在去年，卡特政府授权向台湾出售了价值5亿美元的武器装备。当时，北京对此几乎闭口不谈，但这些天来，中国发出的尖锐言辞标志着他们态度的重大改变。在国务卿亚历山大·黑格6月访问北京之前，中国人就发出了一系列的警告，而且一次比一次坦率，反对美国向台湾出售武器。《人民日报》第一版上发表的声明把中国的抗议推向了顶峰，声明称“如果美国再向台湾出售武器，中国将不可避免地做出强烈反应”。

显然，北京一直牢记着罗纳德·里根在总统大选中表达出的对台湾的支持，他还保证如果当选，他将升格美国与台北的关系。黑格对中国的访问就是要试图打消中国领导人的疑虑，表明美国实际上并未改变自己的立场。但是就在黑格尚未离开中国之前，里根总统又在一次记者招待会上挖黑格的墙脚，他表示：“我并未改变对台湾的感情。”中国人困惑之极，他们在黑格按计划离开的几分钟前，到机场拉住他质问总统的那番言论。从此之后，中国对华盛顿台湾政策的抨击就渐渐变得严厉。

无论是北京还是台北都认定，里根政府在中国政策上言行不一致。尽管里根在竞选中做出了保证，国务院近来与台湾代表也谈到与台湾建立更加“频繁”、“诚恳”的关系，但事实上美国政府的官员坚持认为，里根对台湾和善友好的态度其实是形式多于实质。为了突出美国政府推行的是明确的亲北京的政策，黑格甚至提醒工作人员，与台湾代表的会谈不能安排在美国政府的大楼里。不仅如此，华盛顿决定将不承认台湾，不给予台湾代表以任何形式的官方地位。同时，向台湾出售战斗机的决定也推迟。台湾要求在波士顿建立另一家办事处以处理领事事务，这也遭到了拒绝。

那么，北京为什么如此猛烈地抨击美国呢？有一种解释认为中国的言语表明北京的外交政策出现了分歧。

在常经云（音）——台北政府支持的国际关系研究所所长——看来，北京也可能误解了华盛顿反对苏联的有关表述。常认为北京抱有一个夸大的观点，即美国在与苏联对抗的过程中多么需要中国这一“战略资源”。他指出，华盛顿事实上已经在中国政策方面做出了全面的让步。中国为此受益匪浅，它借此提高了自己的国际威望，并有希望从美国购买武器。北京大概相信，进一步向华盛顿施压会带来更多的好处。

与此同时，台北方面也以更加微妙的途径竭尽全力影响美国的政策。它拒绝了对托马斯·休.史密斯——现任美国驻香港领事馆总领事——担任美国驻台联络处（美国在台湾的非官方机构）负责人的非正式提名。原因：台湾想要一名级别更高且与白宫关系密切的外交官。台湾方面还想散布出他们与华盛顿关系改善的消息，刺激北京并以此引起里根的注意，兑现其在竞选中改善关系的保证。

专家们还说，中国千真万确想有一天能控制台湾。但是没有人认为北京会对台湾采取军事行动：大陆已疲于应付南边的越南和北方的苏联，它不会冒险去采取肯定导致与美国关系破裂的行动。根据中国问题观察家的判断，北京的目的是从外交、政治和军事上削弱台湾，直到它感到自己无力回绝进行谈判的建议。