中国？那是一个沉睡的巨人，让它沉睡吧，因为当它醒来时，它将改变整个世界。

——拿破仑·波拿巴

这是20世纪后半叶一项规模宏大、胆魄惊人而又史无前例的工程。一个拥有10亿之众的大国骤然改变航向，世界1/4的人口正加快步伐从固执、封闭的孤立环境中走出来，改变了这个星球上人口最多国家的人民的生活——这怎么可能会有先例呢？因为长期自我封闭造成的复杂心态，中华人民共和国与外界分隔了太久的时间。经历了毛泽东所发动的“**”，已显得有些疲倦了；他们希望到2000年时，中国实现现代化，并且成为世界上一个经济和军事强国。他们也许无法实现，也许要晚些时候才能实现，但中国人民已经出发了，这本身就展现出了非同寻常的民族抱负。

年末时，中国的事业取得了一项令人欣喜的新成果：7年前由尼克松政府发起的美中之间小心谨慎的“恋爱”关系有了进展，两国在北京和华盛顿同时发表的联合公报中，宣布两国将互派大使，建立正式外交关系。双边关系正常化为潜力巨大的贸易活动铺平了道路，同时也将对世界的政治格局产生影响，但北京要与华盛顿、莫斯科相提并论成为全球一流强国的首都，还需要相当长的时间。

中国发起的这场运动是要把世界上延续下来的最古老的文明推向21世纪，但将该运动提到日程上来的是副总理、兼任中共副主席和军队总参谋长的邓小平。虽然邓在北京的政治局里只排第三位（前面两位分别是华国锋和现已80高龄且百病缠身的叶剑英元帅），但他却是中国“四个现代化”建设的总设计师。“四化”是要同时提高农业、工业、科技和国防水平，把中国向现代化世界推进。

74岁的邓小平强硬、坚忍、灵活，他所经历的政治起伏比理查德·尼克松还要多。他曾两次被撤销了职务，而恢复职务也只是17个月以前的事情。邓小平在中国人民解放军的高级将领当中有着广泛的基础和影响力，同时在政府机构、技术专家们和知识界里也享有广泛的支持。邓不仅拥有广泛的群众拥护基础，还有着非凡的活力和高超的管理技巧。

这一年来，变化纷繁急剧。卡特总统在经过了表现优柔寡断的一段时期之后，民意测验显示其支持率下降了30%，而最近因为外交方面的成功而有所回升。在戴维营峰会上，形势一度看好，好像他将创造中东奇迹，使以色列和埃及之间达成一项和平协议。但到年末时，双方的磋商令人沮丧地陷入了僵局。波兰的克拉科夫大主教（一名运动员）卡罗尔·卡迪纳尔·沃杰塔拉成了450年来的第一位不是来自意大利的教皇。他的前任阿尔比诺红衣主教卢西亚尼把持圣彼得大教堂的钥匙只一个月多一点，在盛赞了其前任后，沃杰塔拉接受了“约翰二世教皇”的称号。在加利福尼亚，一位退休实业家霍华德·贾维斯提出的大幅降低税赋的“13条建议”获得了该州议会议员们的批准，成为中产阶级对“大政府”普遍不满的一个标志。而一个丧心病狂的邪教预言家吉姆·琼斯制造了一起称为“白色深夜”的自杀和谋杀行动，913名追随者毙命圭亚那森林。

战争阴影、和平希望和恐怖行动占据了新闻的头条位置。随着驻扎在贝鲁特的叙利亚军队想要击垮军事右翼基督派军队，黎巴嫩的首都再次成为硝烟弥漫的战场。柬埔寨和越南好像要推翻多米诺理论（如果说越南倒向了共产主义，其他国家也应随之转变），但两国不是通过一般的思想意识扩张，而是发动了边境战争，相互间展开了你死我活的厮杀。伊朗国王长达37年的统治因连续几周的骚乱而受到了动摇。意大利的“红色旅”绑架了前总理奥尔多·莫洛，扣押了54天后将其杀害，并把尸首扔在罗马街头一辆车的后面。在苏联，人权运动者阿诺托里·沙兰斯基、尤里·奥洛夫和亚历山大·金兹伯格则被投进了古拉格集中营。

最近英国发生的一个事件如果说按伦理道德观念评价来说有些问题，但从人性角度来说还是令人欢悦的——第一例通过体外受精产下的婴儿降临到人世。8个月前，医生们在实验室里使**和卵细胞在试管里实现结合并将其植入这位母亲的子宫里。

但所有这些事件都远不及中国决定融入世界这一事件这样意义深远。北京的《人民日报》为“四化”建设鼓劲：“中国人民奔向四个现代化宏伟目标的脚步声，回**在燕山脚下和黄海之滨，引起了全世界的关注。在这场新的长征中，我们决心征服祖国的高山、大海、平原、油田和矿藏，我们要勇攀科技高峰，要与世界上其他国家发展正常的贸易关系。”

为实现这一目标，邓小平及其支持者们已经踏上了一条有时看起来有些像资本主义的道路。这样新的口号可以是：“百业并举，百企竞标。”虽然在这一创业过程中，还没有多少中国人获得了多少个人自由，但没有举行任何仪式他们已经甩掉了过去的旧思想包袱。毛泽东思想曾一度神圣无比，而现在他“不依靠外部资源，自力更生地发展国家”的原则也已一去不复返了，历来视外国为蛮夷之地的中国已经向世界敞开了大门。去年有530万游客访问了中国。成千上万的资本家也正在这个充满希望的国度里探寻新的市场并进行投资。而以下两条非常令人吃惊的消息可以说是“修正主义”的标志：中国正计划在北京郊区修建一个高尔夫球场；中国已批准了可口可乐公司在中华人民共和国境内的独家经销权。

长期以来，中国一直不为世界关注，但突然之间好像到处都是中国人，他们忙谈判、签协议，急切地想知道其他国家成功的经验。去年8月，华国锋出访了东欧，与罗马尼亚的青年们一起兴致勃勃地跳起了霍拉舞。然而，欧洲前沿的这场演出并没有博得苏联的好感，他们仍在同中国接壤的4500英里的边境线上驻扎着43个最精锐的野战师。邓小平也出访了日本并与其签署了《和平友好条约》，在一次香槟酒会上他祝词说“既往不咎”。而后他又飞往泰国、马来西亚、新加坡，签订了许多科学交流协议，并不断地谴责苏联“霸权主义”（帝国主义）。1979年1月晚些时候邓将访问美国，以表示他个人对新建立的中美关系的认可，颇受世人瞩目。

出访的中国代表团都携带着详细的采购清单，其数额非常巨大，可能远远高于中国预算所允许的限度。尽管中国的国际信用等级是优秀，但这个国家还从未展开过像现在这样大规模的贸易。中国希望依靠发展石油出口、合资企业（依靠国外在大陆建工厂产出的货物来还债）等方式来为现代化建设筹措资金，另外依靠其广阔且秩序井然的人力资源。然而笼罩着新长征的阴影是，对中国原始经济现状能否支付得起这一代价的疑虑。按这一计算，中国到1985年“四化”建设需花费8000亿美元。中国的消费市场的发展还需要很长的时间。尽管资本家对于在大陆开辟的市场非常看好，但中国人要具备对想买东西的支付能力还要几年时间。另外，中国政府指望用来换得资金的石油储备方面还面临着几项重大的技术问题，其中包括：蜡含量太高，因地质结构复杂使开采面临许多重大困难。

不过，中国人民还是踌躇满志，阔步向前。2月份，日本和中国签署了一份价值为200亿美元的私营贸易协议：中国将向日本出口石油换取它们的钢材和工厂。邓小平出席了上个月在北京人民大会堂举行的《中法贸易及合作协议》签字仪式，这一为期7年、总价值达35亿美元的协议内容包括：法国帮助中国发展远程通信卫星和电视转播，一家钢厂的现代化扩建，建设电站和镁厂以及其他设施。最重要的是法国拿到了建设两个核电站的订单（每个都近10亿美元）。

中国与瑞典在采矿、铁路和远程通信等方面展开合作；从英国购进3.15亿美元的采煤设备；请丹麦帮助其改善上海港和其他港口；从瑞典、法国和英国等国引进现代化武器来加强其装备落后的军队。因资金短缺他们开始可能只选择几种，中国和美国在过去就已进行了磋商。美国的沿海各州天然气公司同意从中国买进360万桶原油，首批将于年初交付。中国的目标是到1985年实现钢产量翻番，达到6000万吨，根据该目标中国与伯利恒钢铁公司签署了一项协议，在河北省建设一家钢厂。