如果从“没有做过任何修改”这个角度看，日本宪法是当今世界上最古老的一部根本大法。但日本人走的是解释宪法的道路，而且解释权不在司法部门，是在行政机构，即“政府统一见解”，其根据是所谓的“统治行为论”。日本宪法被称为“和平宪法”，因为其第九条规定“放弃战争”、“放弃军备”，但日本政府“解释”来“解释”去，不仅使日本成为仅次于美国的军事力量，而且也将自卫队派到海外正在进行战事的地区。行政机构解释宪法第九条的做法来自“砂川事件伊达判决”，即反对砂川美军基地斗争过程中的司法审判。

1951年9月，日本与部分国家签署《旧金山和平条约》，同时单独与美国签署《日美安全保障条约》。按照后一个条约的规定，占领结束以后日本仍然有义务向美军提供基地。1952年2月28日，日美双方签署《行政协定》（1960年改称《地位协定》），具体探讨美军继续使用占领时期的基地问题。当时在冲绳以外的日本本土，美军使用的基地、住宅、仓库、港口等共有2824个，土地总面积约为1352平方公里。日本政府为保障《行政协定》的顺利实施，专门制定了《美军用地特别措施法》和《刑事特别措施法》。

日本获得独立后美军基地数目急剧减少，但土地面积减少得比较缓慢，其原因是个别基地的不断扩建。虽然基地有助于当地的经济，但也会带来一些消极因素。例如最早反对基地斗争的石川县内滩村，作为美军的实弹射击场4年收入7亿日元，否则每年只有200万日元的渔业收入。另一方面，基地又是犯罪和败坏社会风气的温床。从1952年5月到1953年4月的1年间，以基地为中心发生了杀人案6起、抢劫盗窃案229起、强奸案43起。

在朝鲜战争中，美国空军没有完全掌握制空权，因为苏联制造的喷气式战斗机具有相对优势。战后美国为强化在远东地区的战略体制，计划扩充在日本的基地，因而在1954年的日美联合委员会上提出要求，即扩建立川、横田、新潟、小牧、木更津等地的机场，以便将跑道从7000—7500英呎延长到大型喷气式轰炸机和运输机能够自由起降的9000—1万英呎。作为交换条件，减少1955年度日本政府承担的防卫费。

立川市在东京都中心部以西30公里，砂川是其中一部分，但在1963年两者合并以前为多摩郡砂川町。尽管扩大机场是在立川，但受影响的是砂川町。从20世纪20年代开始，立川成为军队驻扎地区，并出现兵工厂和飞机场。战争结束后，美军进驻立川基地并数次加以扩建，每次都要征用砂川町农民的土地，使当地居民的生活受到严重影响。1955年政府计划征用的土地是砂川町中心的繁华地带，甚至将商店街分割成两部分。因此，当政府有关部门在5月4日下达征地通知后，立即遭到包括町长在内的全体居民的反对。当地居民连续召开两次全体会议，一致通过反对扩建机场的决议案，并成立了斗争委员会。

“即使土地上打上测量桩，心里也不会打上测量桩。”

政府有关部门进行征用土地前的测量工作，但当地农民手挽手组成人墙加以抵抗，得到请求的工会组织也派人前往支援。9月13日和14日，政府动员警察实施强制性测量，当地农民与工会成员与其对峙，双方人数达到5000人。尽管头戴钢盔的警察排除了抵抗，政府完成预备性测量，但当地居民提出一个响亮的口号：“即使土地上打上测量桩，心里也不会打上测量桩。”

为阻止政府有关部门下一步的精确测量，当地居民一方面积极完善抵抗体制，约定消防瞭望楼的钟声一旦响起，所有的男子马上集合，投入战斗。另一方面，除请求工会组织给予支援外，还请求当时较为激进、力量较强的大学生组织“全学联”给予支援。社会党所属“总评”工会自不待言，“全学联”正发愁无处显示能量，踊跃前往，最多时砂川町汇集了5000名工会会员和3000名大学生。

1956年10月12日和13日，政府派出的测量队准备进行精确测量。超过万人的当地居民、工会会员、“全学联”成员组成几十道人墙，唱着《国际歌》与3400名警察对峙。警察首先用警棍捅抵抗者的腹部，当抵抗者弯下身体时再猛击其头部。作为应对，抵抗者们在腹部缠绕稻草或报纸，帽子下垫上厚厚的毛巾，鞋上绑着绳子防止滑倒。人墙不断被警察摧毁，并出现上千名负伤者，不少人被捕，但筋疲力尽的抵抗者终于坚持到13日傍晚，测量队一个测量桩也没有打下去就撤退了。

第二天各家报纸异口同声地批判警察的行为，头戴钢盔、挥舞警棍的大幅照片下，《过度行使武力》、《警棍如雨点般落在人墙上》等标题格外醒目。在社会舆论的压力下，政府被迫放弃扩建机场的测量计划。

1957年6月，政府准备将基地内的土地买下来作为国有土地，为此需要进行测量。当地居民反对基地永久化，再次发起抵抗运动。由于不能进入基地内部，所以大学生和工会会员在外面投掷粪包袭击日本警察，警察忍无可忍，走出基地与抗议者肢体冲突。抗议者不仅将警察赶回基地内部，而且顺势推倒基地的围栏并进入基地数公尺，结果警察以“冲击美军基地”的名义逮捕25人，其中7人以违犯《刑事特别措施法》的罪名被起诉。

1959年3月，东京地方法院的伊达秋雄庭长对上述诉讼做出宣判，判决驻日美军违背宪法第九条精神，因为美军驻扎在日本只有得到日本政府的请求与合作后才成为可能，其目的是用于针对来自外部的武力攻击，因此，不论日本是否拥有军队的指挥权或者美军是否拥有出击义务，都违背了宪法第九条第二款的规定，属于被禁止的“陆海空军及其他战争力量”的范围。另一方面，为维护其设施而将较轻犯罪重判的《刑事特别法》也违背宪法精神，因而判决在砂川事件中起诉的全部被告均无罪。

在美国的授意下，检察机关立即越过高等法院直接上诉到最高法院。最高法院不仅认可其越级上诉，并认定宪法第九条第二款禁止的所谓战争力量指的是日本本身的战争力量，外国军队即便驻留在日本本土也不适用于第九条；另一方面，日美安保条约是涉及日本国家存在基础的高度政治性的问题，其内容违宪与否的法律判断原则上是不适用以纯司法性机能为使命的法院审查事件。换句话说，日美安保条约是否违宪的法律判断应该委托给拥有条约缔结权的内阁以及对条约拥有承认权的国会，最终应取决于主权在握的全体国民的政治判断。因此，最高法院推翻一审判决，将该案发回地方法院重新审理。1963年12月，地方法院最终判决全部被告有罪，但仅处予2000日元的罚款。

上述判决影响深远。一方面，此后司法部门回避了在安全保障领域的宪法判断，在“统治行为论”的名义下认可行政机构的宪法解释。另一方面，尽管法院最终判决冲入基地者有罪，但日本国民反对扩建基地的运动迫使日美政府放弃其计划。1968年12月，驻日美空军司令部发表声明，终止立川机场扩建计划。1969年4月，日本政府取消土地收购工作，同年11月，立川基地的美军转移到附近的横田基地。

20世纪60年代末，美军在日本本土使用的基地等共有188个，土地总面积约312平方公里。

有专家称，日语是世界上最暧昧的语言，相同的文字可以解释成不同的涵义。例如《日本国宪法》第九条规定：“日本国民真诚希求基于正义与秩序的国际和平，永远放弃以国力发动的战争、以武力威胁或武力行使作为解决国际争端的手段。”“为达到前项目的，不保持陆海空及其他战争力量，不承认国家的交战权。”作为著名的“芦田修正”，1948年任首相的芦田均将“为达到前项目的”解释为：放弃的是解决国际争端的战争，但没有放弃自卫战争、制裁战争，因而可以保持自卫战争所需要的战力。

那么，什么样的争端引起了自卫战争呢？