老家伙计划中的奥萨沃托米之战被迫延后了，他做什么都免不了延后。接下来的几天里，我们只得到处闲逛，从蓄奴分子手里偷些吃的。老家伙干什么都缺钱，都得往后拖。比如，好多张嘴等着他养活，总共十二个，可不少。我有时不禁想，要不是约翰·布朗老头儿老是要养活这么多人的话，本不会惹上这么多麻烦事的。他家里还有十二个孩子，这还不包括他老婆和找上门来的七姑八姨，反正人家就是这么告诉我的。要养活的人可真多。甭管是谁摊上这些事都没好气。韦纳在金尼维克有一家小铺子，在那儿供我们吃喝。可不出两天，他老婆就受够了废奴斗争，把我们扫地出门了。“这事一成，我们自己就成黑奴啦。”她吼道。

在这地界儿晃悠了几天，我心里有数了。从老家伙这边说，堪萨斯州上上下下到处都是新的暴政，国会那边只是最后一根导火线罢了。在她看来，白人定居者时不时就遭人欺负，他们的敌人包括克卡普族游击队、大嗓门石头脑袋游击队，专门在三不管地带打劫的强盗、佩特上尉狙击队等等这类杀人不眨眼的歹徒，还有无可救药的醉鬼和邪教组织，凡是废奴分子，或者只要怀疑人家是废奴分子，全都格杀勿论。说实话，上面这些人里有好多我都挺喜欢，因为我打小在荷兰佬儿酒馆里厮混，没少结交造反分子。对他们来说，老家伙那帮白人只不过是一伙儿虚伪的家伙，一群毒贩子，还没弄明白怎么回事就想趁乱打家劫舍。再说，白人打仗也不仗义，从东部弄了些免费的枪炮物资，却用来对付西部这些可怜的老乡。根本没人问问黑人的想法，还有印第安人，随便他们怎么想都没人搭理，可吵来吵去吵的却都是为了他们。现在想起来，说到底整个儿都是为了土地和金钱，对于这两样东西，那些口水乱喷的家伙真是没个够儿。

我那时候当然没考虑过他们是怎么想的。我一心要回荷兰佬儿的酒馆去。我有一个姨妈和一个叔叔在那儿，我跟他们不怎么亲，可怎么也比空着肚子强啊。在约翰·布朗老头儿手下就是这样，我要是说谎，马上叫我挺尸；我跟他混，肚子饿得咕咕叫。当黑奴的时候都从来没挨过饿。我自由了，却在垃圾桶里找东西吃。再说，当女孩得做好多事。我整天跑腿，给那些抠门的小子送东西、洗衣服，给他们梳头。那帮人连屁股在哪里，脑袋又在哪里都闹不清楚，却喜欢使唤个小女孩给他们做这做那。整天就是那几句话：“给我拿水来，洋葱头”，要不就是“拿着这口袋放那边去”，再不就是“把这衬衫在溪水里洗洗，洋葱头”，还有“给我弄点热水，宝贝儿”。自由真是狗屁不值。这帮人里头，只有老家伙不使唤小女孩，而那多半是因为他整天忙着祷告。

我真受够了这些蠢家伙，因此，过了几天他说“咱们明天就动手”的时候，我简直松了一口气。

“在什么地方动手你就不告诉我一声？”欧文嘟囔。

“只管把你的片儿刀磨光就成。”

要是对黑人，尽管用这种口气下命令。可他们白人因为闹不清发动的确切地点之类的事情，又要吵嘴。老家伙的军队是刚刚建起来的，我这下可明白了。他们从来没打过仗，一次都没有，连老家伙本人也没打过仗。他们那些惊天动地的勾当，不过是偷鸡摸狗罢了。可现在来真的了，老家伙居然还是不肯告诉他们到哪里去打仗。大伙儿问他，他也不理。我后来跟着他那么多年，才知道他从来不把作战计划跟任何人吐露半个字儿。再说，另一方面看，回头想想，也许他自己都不晓得也未可知，因为他时常在下午时分勒住马，双手拢在耳朵上说：“嘘！我正聆听伟大救赎者的训诫呢！他老人家为了我们，把时间都停住了。”之后他便坐在马上长达数分钟之久，闭着眼睛沉思，之后重新上路。

宣布当晚作战的命令后，剩下的时间里，大伙儿便一直在石头上磨刀霍霍，整装待发。我那天则一直在伺机逃走，可弗雷德老是缠着我不放。一会儿叫我烧火，一会儿让我磨刀擦枪，把我支得团团转。他不许我离开半步，连两分钟的自由时间都找不到。这几样活计弗雷德当真是个好老师，可他也真烦人，简直把我当成养女了，看着他的小闺女一下子就学会了骑马，顶着一团团蚊子骑得有模有样，弗雷德喜滋滋地说：“快赶上小子啦。”我被那条裙子磨得痒死了，可入夜后，亏了它我才暖暖和和的。我得说句公道话——可不是什么光彩事——幸亏有这条裙子，我才不用上战场。有的人愿意丢脑袋，我可没兴趣。

下午一眨眼就过去了，天渐渐黑下来，老家伙宣布：“时候快到了，小子们。”话音未落，那伙人便撇刀扔枪，托词开溜。这个要照料牛马，那个等着收麦子。这个家里躺着生病的孩子，那个得回家拿家伙，诸如此类。就连奥塔瓦·琼斯到了最后关头都打了退堂鼓，说过一阵子来跟我们碰头。

老家伙耸耸肩，让他们自便。“我宁愿要五个不怕死的义士，也不要一帮软蛋，”他不屑一顾地冷笑道，“哼，看看洋葱头。一个小闺女，还是个黑人，自己照料自己，是条汉子。”他骄傲地指着弗雷德和欧文，说：“这就叫义士。”

到了晚上，不包括我，一伙儿十二个人只剩下八个，那股斗志勉强还在，而且焕然一新了，因为这件事越来越不像开玩笑，而且大家伙儿的肚子又咕咕叫。老家伙几乎粒米不进，况且他原本就不馋嘴。可其他人饿得前胸贴着后背，我也是一样。动手的时刻一分一秒地迫近，那股饿劲儿好像也越来越厉害了，过了午夜，饥饿让位给恐惧，我倒忘了饿肚子这回事。

黎明早就到了，老家伙召集波特瓦特米步枪队的残余兵力到他身边开始祷告——我得说，平均下来，老家伙每小时祈祷两次，还不算餐前那次和去茅厕的时候，就连蹲到树丛里排泄秽物，他也要嘟囔一两个金句。待大家聚集，老家伙便慷慨激昂地说了起来。我记不得他说了什么——打仗的惨状倒是记忆犹新——我只记得自己光脚站着，而老家伙说了一大串《旧约》《新约》，嚷嚷了一通《约翰书》之类的东西，号召大家用耶稣的精神武装自己。他哇啦哇啦地祈祷，对天慷慨陈词，前前后后足足说了四十五分钟，最后欧文叫了起来：“爹！我们得开路啦。还有三个小时天可就亮啦！”

老家伙如梦方醒，祭出护身金句：“你成心搅乱我的计划，亲爱的救世主正离我们而去，我们的生命有赖于他的鲜血。”他说，“然而我知道，他老人家理解孩子们躁动的心，理解青春年华和勇猛无畏是密不可分的。动身。”

大家钻进一辆马车，几匹马拴在车后跟着，我也上了车。最初的波特瓦特米步枪队现在还剩下八个人，大家鱼贯而入，我才发现这里头有五个人是老家伙的儿子：欧文和弗雷德不必说，还有萨蒙、贾森、小约翰，外加女婿亨利·汤普森，另外两个是詹姆斯·汤斯利和犹太人西奥·韦纳。

我们很快偏离了贯穿堪萨斯州的主干道——加州小径，在一条废弃的伐木小路上走了一个半小时，之后转入一条小路，尽头是几座房子。一路上大伙儿没半点儿迟疑，我偷听到他们说什么荷兰佬儿住在哪里之类的劳什子，他们猜，老家伙要去找荷兰佬儿寻事，可没人知道荷兰佬儿酒馆在什么地方，那晚一团漆黑，月色不甚明朗，加州小径沿路随时随时地冒出几座新移民的房子，谁也认不得旧路。当然，我闭着眼睛也摸得到荷兰佬儿酒馆，我熟悉那方圆一英里之内的一草一木，可我闹不清自己现在走到哪儿。反正肯定还没到荷兰佬儿的地盘上。不管这是什么地方，我们都已经偏离了加州小径，已经到了蚊子溪的另一头。我相信我们早晚得跑到内布拉斯加去——要是老家伙允许的话——他自己也不知道我们现在的位置。

大伙儿瞎兜瞎转的时候，我一言不发，寻思这到底是什么地方，过了一会儿，我抬头看看上尉，想听听他有什么训导，却发现他已躺在马车里睡着了。我觉得大伙儿压根儿不想叫醒他。老家伙鼻息如雷，任凭其他人带着大家兜了一个小时的圈子。他睡着了，我倒挺开心，我觉得他一睡过去，说不定就把动手的事忘到九霄云外去了。后来我才明白，约翰·布朗老头儿有本事接连几天粒米不进，分秒不睡，然后躺倒睡上个五分钟，醒过来该干什么干什么，光天化日，杀人宰畜生，样样不耽误。

他偏偏及时苏醒过来，起身喊道：“停在那边的小屋旁。到地方了。”

他跟我们其他人一样，根本不知道自己身在何处，至于怎么走出这片林子、这片房子，他并不比一只关在茅房里的鸟儿知道得多，可他是头儿，他已经想好自己要干什么了。

他盯着昏暗月色之中的小木屋。那根本不是什么荷兰佬儿酒馆，可是就连欧文和弗雷德里克都没说半句废话，谁也不想跟他闹别扭。说实话，爷儿几个待的那地方叫布朗驿站，老家伙有几个儿子知道他们来错了地方，可谁也不说。他们都不敢跟爹作对。他们中大多数宁愿冒犯上帝也不愿意跟老爹作对，除了欧文，那是儿子们中间最虔诚的一个，也是最有主意的一个。可连欧文也是一脸茫然，这次进退两难的行动，半夜动手全是老爹的主意，不是他的，于是他跟其他人一样追随老爹，时刻准备着。

老家伙倒是很有把握，一副胸有成竹的模样，底气十足。“为了事业，”他小声说，“下马，解开后面那两匹马。”人们照做。

夜色漆黑一片，却颇清爽。老家伙一跃而至马车后部，领着我们躲在一丛灌木后，往木屋里窥探。“绝对出其不意。”他说。

“你肯定知道这里是荷兰佬儿酒馆没错？”欧文问。

老家伙懒得理他。“我都闻到里面那股黑奴味儿了，”他说，“为主复仇，一举拿下。只用片刀，不用枪。”

他转向我：“小洋葱头，你是个勇敢的孩子，虽然我知道你愿意为自由浴血奋战，可今天晚上还不到时候呢。待在这儿别动，我们去去就来。”

用不着他多说，我哪儿也不打算去。我站在马车旁，看着他们走远了。

月亮从云彩后探出头，照见他们几个人摸到小木屋旁，散开成一排。到了门口，有几个人不听话，自顾自掏出枪来。

他们快挪到正门时——离我约摸三十米的地方——我扭头就跑。

没出五步，我就一头撞到两条朝我扑来的土狗身上。一条狗把我撞倒；另一条狂吠起来，准备把我大卸八块，猛然间有什么东西落在它脑袋上，土狗应声倒地。前一条随即蹿进了树林。

我抬起头，看见弗雷德站在死狗身边，手里拿着片儿刀，老家伙和剩下那伙人也都站在我身边。老家伙虎着脸，我看到那双灰色的眼珠直往我心里钻，吓得恨不得缩成个豌豆大小。我以为他们要教训我一顿，可他只是转过身去瞪着其他人。“幸亏我们的幸运符小洋葱头帮我们留心后头的看门狗，你们谁也没发觉。我明白了，为自由而战，所向无敌。来吧，小洋葱头，我知道你也想跟我们并肩作战。待在后面，动作要快、要轻。”

真是节外生枝，可我只好乖乖听话。几个人朝木屋窸窸窣窣地凑过去。我跟在后面，与他们拉开一段安全距离。

欧文和弗雷德踏上前门，露出枪口，彬彬有礼地叩门，老家伙站在两人身后。

屋里问：“谁呀?”

“我们要找荷兰佬儿酒馆。”约翰·布朗老头儿喊道，“可是我们迷路了。”

门开了，欧文和弗雷德不由分说，飞起一脚把那开门的踢回屋，跟着就闯了进去。剩下的人一拥而入。

我走到一扇窗旁往里看。木屋只有一间房，点着一盏半死不活的蜡烛。给老家伙爷们儿踩在脚底下的不是别人，正是詹姆斯·道尔，也就是那天端着点四五口径柯尔特手枪对着老家伙的那小子，屋里还有道尔的三个儿子，加上他老婆。道尔父子几个给人按着，脸贴着墙壁，老家伙的几个儿子们握着夏普斯步枪和片儿刀抵住他们的脖子。老家伙站在他们身边，两只脚倒换着，脸上一抽一抽的，在口袋里摸索着什么东西。

开始我不知道他要干什么，老家伙还从来没有抓过俘虏。他在口袋里掏摸了五分钟，最后抽出一张皱皱巴巴、泛了黄的纸片，尖着嗓子高声念叨：“我是北方军队的布朗上尉，我们从东部前来此处，奉为你我抛洒热血的耶稣基督伟大救世主之命，要解救本州被奴役的人民。”言毕，他团起纸片对道尔说：“你们哪个是荷兰佬儿亨利？”

道尔的脸白得像一张纸。“他不住这儿。”

“我知道。”老家伙说，他这是瞪眼说瞎话。人家明明是方才告诉他的。“你跟他沾亲？”

“这里没人跟他沾亲。”

“你是蓄奴派还是废奴派？”

“我本人没养着黑奴。”

“我没问你那个。你跟荷兰佬儿亨利是一伙儿的？”

“我当时只是路过。”道尔说，“他住在这条路尽头，你不记得啦？”

“我听从全能的主，不可能记得他吩咐我的每一桩任务。”老家伙说，“我无时无刻不追随着主的意志。但是我的确记得你就属于那伙强盗，想置我于死地。”

“可我不是荷兰佬儿。”道尔说，“再往东三公里才是荷兰佬儿的酒馆。”

“那里是异教徒的老窝。”老家伙说。

“可我没向你开枪。”道尔哀求，“我有机会开枪的，可我没有。”

“哦，你要是开了枪倒好些。对了，你跟荷兰佬儿沾亲？”

“绝对没有的事。”

“好吧，我再问你一遍。你到底支持废奴还是蓄奴？”

“你在这儿一个黑奴影子都找不见。”道尔说，“我这儿没有啊。”

“那可不成，这么大个庄子，”布朗老头儿说，“要干的活儿真不少。”

“谁说不是呢，”道尔说，“我这儿的地，我跟我那些小子们根本忙不过来。我本来可以弄几个黑鬼的。在堪萨斯这里，没个帮手可不成。就昨天……”

他突然停住话头，他知道自己说走嘴了。布朗老头儿脸色一变。他好像突然管不住自己，像个愣头青似的要耍耍威风。他挺了下腰杆，下巴往前一撅。“我前来此处，为了传播救世主的公正，解救他的人民。要向屠杀、绑架黑人为奴的人们施加我主上帝的报复，你就跟那些奴隶主子没两样，借着那万恶的制度四处作恶。所有参与其中的人们，所有被卷入其中的人们，只要在这残忍霸道、浑浑噩噩的制度中有份，无一例外。”

“就是说，你看我不顺眼啦？”道尔说。

“出去。”老家伙说。

道尔白着脸，不住口地哀求。“在荷兰佬儿那儿的时候，我可没想害你呀。”他说，“我就是个想赚点零花钱的庄稼汉来着。”说完他突然一扭头，瞥见那窗户——我的脸正死死贴在上面——外头，穿着裙子、戴着软帽的我正扒着窗根儿往里偷看呢。他吓了一跳。“我是不是在哪儿见过你？”他问道。

“少套近乎。这儿没你说话的份儿。”布朗说，“我问你最后一次：你是废奴州的，还是蓄奴州的？”

“你说什么就是什么。”道尔说。

“快点想想好。”

“枪抵着下巴，我没法儿想呀。”

老家伙踌躇一刻，道尔刚要挣脱，他老婆却突然号叫起来：“我告诉你，道尔！你跟那帮天杀的叛军一伙儿，这是罪有应得！”

“嘘！孩她妈！”

为时已晚。泼出去的水，收不回来了。布朗冲儿子们点点头，小伙子们拽过道尔，连同他的两个儿子一起拖出房门。刚欲伸手去拉那最小的儿子，孩子妈却扑向布朗老头儿。

“他才十六岁。”那娘们哀求，“他跟那些共和党人不相干。他还是个孩子呀。”

她赌咒发誓，苦苦哀求，可老家伙听也不听。他鬼迷心窍了，真魂不知道跑哪儿去了。老家伙盯着她身后的什么地方，又好像望着天堂，要不就是别的遥不可及的所在。现在该下手杀人了，老家伙却又一本正经起来。“握住汝等的手，用它劈开刀斧。”他说，“《传道书》第十二章第十七节，差不多就是那儿。”

“他说什么？”女人问。

“我也正想问呢。”

她双膝一软，跪下来又是号哭，又是哀求，又是到处抓挠。这么着一折腾，老家伙总算收了杀心：“行了行了。我们留他一条命。可我得在这里留个会开枪的人。要是你们任何人胆敢探头探脑，一律得吃枪子儿。”

他留了个人监视这一家子，剩下的兵分两路，一路拖着道尔进树丛，另一路带着道尔的两个儿子走出几米开外。我跟着弗雷德、欧文和老家伙带着道尔往树丛里钻了几步，停住脚让他靠着一棵大树站定。道尔赤着脚，哆嗦得跟个罗圈腿的鸡崽子似的，嘴里叽里咕噜，又好像个吃奶的娃娃。

老家伙懒得看那副样。“现在我最后问你一次。你是蓄奴派还是废奴派？”布朗说。

“说说而已。”道尔答，“我不是故意的。”他一把鼻涕一把泪，哆嗦着求饶。一米外的两个儿子看不见他，可是听到自家老爹号得像一头割了喉咙的牛，便也哭号起来。

老家伙一声不吭，好像中邪了似的。眼里根本看不见道尔这个人。我忍无可忍，便爬出树丛，可还没爬几步，道尔就借着忽明忽暗的月光瞧见了我，突然认出我。“嘿！”他脱口而出，“告诉他们我说的是实话！你认得我是谁！告诉他们！我没亏待过你！”

“闭嘴！”布朗说，“我最后问你一次，你是蓄奴派还是废奴派？”

“别杀我，上尉。”道尔说，“我只是个庄稼汉，靠脱稻谷皮、种棉豆讨生活。”

他还在吹牛呢。“你跟卢·谢弗斯可不是这么说的，还有那两个你在劳伦斯以外什么地方糟蹋的南方女人。”老家伙说。

“那不是我干的，”道尔轻声嘟囔，“只是我认识的人罢了。”

“你不在场？”

“我在场。可可……那是凑巧。不是我干的。”

“那，我求上帝宽恕你。”布朗说。他转身对弗雷德和欧文说：“麻利点儿。”

上帝呀，那两个家伙举起大刀，照着那倒霉鬼的脑袋就是一刀，把他砍翻在地。道尔的脑壳插着弗雷德的大刀，兀自垂死挣扎，尖声讨饶，挣命往起爬。欧文又补上几刀，几乎把那脑袋全砍掉了，道尔这才倒地不动，他的尸体侧伏在地上直抽抽，两条腿往左右乱蹬，可是那脑袋都快搬了家，道尔那杀猪似的号叫声还是给不到十米开外的俩儿子听得清清楚楚。老爹的惨死和那凄厉的哭号让两个儿子也着了魔，号得跟两头土狼一般，最后，他们俩自家的脑袋也给大刀戳了几下，双双落入灌木丛，这才住了口。一切都结束了。

大伙儿站在灌木丛里，人人直喘粗气，个个筋疲力尽，足有一分钟，才听得一声惨叫。我的心突地一跳，以为那声音是从死尸腔子里发出来的，定睛一看，是个活人蹿出树林，那是布朗的儿子约翰。他朝木屋外的空地撒腿狂奔，疯子似的叫个不停。

“约翰！”老家伙大吼一声，猛追不舍，其他人纷纷跟在后面。

时机到了。我转身钻进树丛，来到拴着马车和两匹马的地方。其中一匹还是荷兰佬儿的杂色马，现在归老家伙的一个手下骑着。我跃上马背，拨马便朝荷兰佬儿酒馆的方向没命地狂奔。直到冲出灌木丛，我才敢回头查看，后面一个追兵也没有。他们全给我甩在后面，我脱身了。