一 从空桑说起

从《大司命》“逾空桑兮从女”一语，我们猜着司命就是帝颛顼之佐，玄冥。

考颛顼的统治地区是空桑。《吕氏春秋·古乐篇》：“帝颛顼生自若水，实处空桑。”这是明证。又《淮南子·本经篇》“共工振滔洪水，以薄空桑”，和《史记·律书》“颛顼有共工之陈（阵）以平水害”，所讲的都是颛顼与共工争帝的故事。《淮南子》所谓“薄空桑”即伐颛顼，因为空桑是颛顼的居地。“空桑”一作“穷桑”，《路史后记》八引《尚书大传》：“穷桑，颛顼所居。”玄冥是颛顼之佐，所以他的居地也是空桑或穷桑。《左传·昭公二十九年》蔡墨曰：“脩及熙为玄冥，世不失职，遂济穷桑。”《九叹·远逝》：“考玄冥于空桑。”这些又是玄冥居空桑的确证。歌曰：“逾空桑兮从女。”又曰：“导帝之兮九坑。”我们疑心司命即玄冥，所导之帝即帝颛顼。

二 虚北二星

《史记·天官书》曰：“北宫玄武：虚，危。”这是五行说应用到天文学上，将虚危二星派作北方帝的分星。虚既是北方帝的分星，而北方帝是颛顼，所以虚又名颛顼之虚。（《尔雅·释天》：“颛顼之虚，虚也。”）但我们猜想，在天上既有星代表着颛顼，可能也就有星代表着作为颛顼之佐的玄冥。经过研究，我们才知道，这星有是有的，不过它不是以玄冥的名字出现，而是以司命的名字出现的。《月令》疏引熊氏转引石氏《星经》，和《开元占经·甘氏中宫占篇》引甘氏《星经》都说“司命二星在虚北”，这靠近“虚”，即靠近颛顼的司命二星，无疑就是玄冥。

虚北的司命二星，和另外的司禄二星、司危二星、司非二星，共总称为四司。《开元占经·甘氏中宫占篇》引《甘氏赞》曰：“四司续功，采麻襄鹿。”四司的采麻和《大司命》的“折疏麻兮瑶华”，应该是一回事。虽则关于司命与麻的关系的详情，我们还没获得充分的资料来予以说明。

三 冬与阴阳

五行系统中，北方帝主冬，《淮南子·天文篇》：“北方，水也，其帝颛顼，其佐玄冥，执权而治冬。”冬的特征，据《月令》仲冬之月，说是“日短至，阴阳争，诸生**”。所以“君子斋戒，处必掩，身欲宁……以待阴阳之所定”。这是说：冬至后，时而阴盛，时而阳盛，动**不定，所以要“待阴阳之所定”。《大司命》的“一阴兮一阳”是以冬日的时阴时晴，变化无常，来象征阴阳二气动**不定的状态。他说这现象是他“所为”的，正因为他是颛顼之佐，而颛顼是治冬的。

因为颛顼所主治的季节是冬，地区是属于虚星的分野的北方，所以虚星和冬，在五行家的概念中便发生了联系。《史记·律书》：“虚者，能实能虚，言阳气冬则宛藏于虚，日冬至，则一阳下藏，一阴上舒，故曰虚。”这样解释“虚”字的意义，是否正确，是另一问题；但以阴阳变化来说明颛顼的星名、“虚”字的含义，这和佐颛顼的大司命（玄冥）自称其行为为“一阴兮一阳”，倒是十分吻合的。

四 由空桑到九冈

《大司命》曰“逾空桑兮从女”，又曰“导帝之兮九院”，旧校引《文苑》，“阬”作“冈”，“冈”是正字。“空桑”与“九冈”都是山名。这两座山究竟在哪里呢？

古代地名“空桑”的不止一处，但最初颛顼所统治的空桑当在北方。《北山经》：“空桑之山，无草木，冬夏有雪，空桑之水出焉，东流注于虖沱。”郝懿行说它当在赵代间，大概是对的。我们以为颛顼所居的就是这个空桑。

《左传·昭公十一年》：“楚子灭蔡，用隐太子于冈山。”冈山，杜预《释例》只说它“必是楚地山”，而不能确指其地处。我们以为就是九冈山，王逸《机赋》“逾五岭，越九冈。”《古今图书集成》《方舆汇编》《职方典》《荆州府部》《山川考》二之五，松滋县“九冈山，去县治九十里，秀色如黛，婉蜒虬曲”。《舆地□□》“荆州松滋县有九冈山，郢都之望也”。我们猜想楚祖颛顼的庙就在这山上，所以他们灭了敌国之后，就到这里来，用那最隆重的人祭的典礼，告庙献俘。本篇的九冈就是《左传》的冈山，“导帝之兮九冈”，帝即颛项，前面已经证明过。

近代学者们早就疑心楚人是从北方迁徙到南方来的。大司命“逾（越了）空桑”之后，又“导帝之兮九冈”，这不只反映了颛项的族人由北而南的移植的事实，而且明确地指出了那趟路程。