第三十四章泰利埃公馆(2)

太太有个弟弟，在故乡厄尔省的维维尔做木匠。太太似乎还在刚开客店时，在这个弟弟的女儿受洗时作过教母，给孩子起名叫康斯坦丝，太太的娘家姓里维，由此这孩子全名为康斯坦丝?里维。木匠清楚姐姐的情况不错，尽管他们俩都非常忙，脱不开身，而且住的地方相隔非常远，不能经常见面，但他始终和她保持联系。小姑娘将要十二岁，在这一年里要头一次领圣体，他把握住这个进一步接近的好时机，写了封信给他的姐姐，说他盼望她来参加领圣体的仪式。他们的父母已不在人世，她无法拒绝她的教女，所以接受了邀请。她的弟弟叫约瑟夫，他希望对她多献殷勤，大概能够使她以后立下的遗嘱对小姑娘有好处，原因是她自己没有孩子。

他姐的职业没引起他丝毫的顾忌，再说当地的人什么也不清楚。他们说到她时，只说：“泰利埃太太住在费康城里。”这话里的意思就是说她能够靠年金生活。从费康城到维维尔最少有二十法里；二十法里的陆路，对于乡下人来说，十分不易去。维维尔的人根本没有到过比鲁昂更远地方，所以也不可能把住在费康的人吸引到一个五百人口的小村里。这个小村庄孤单地坐落在平原中间，属于不同一个省份。总之，别人什么也不清楚。

但是领圣体的日子逐渐接近了，太太觉得非常为难。她没有助手，哪怕把她的买卖放下一天，她都不放心。楼上的姑娘们和楼下的姑娘们之间的不和情绪定会爆发。还有弗雷德里克也许会喝醉；他一醉，就会为了一点小事打人。最后她决心除了茶房外，把全部的人都带走，至于那个茶房，她可放他假，直到后天为止。

她问弟弟的意见，他不反对，而且可以安排她们住一夜。因此，在星期六早上，八点的快车把太太和她的同伴们带走了。他们坐一节二等车厢。

直到伯恩维尔，车厢里只剩她们，如同喜鹊似的唧唧喳喳谈个不断。但是在这一站，有对夫妇上车。那男的是一个岁数不小的农民，穿件蓝罩衫，领子打结，又宽又大的袖子绣着小白十字花，在腕部束紧，一看衣服就是乡下人。她长着张不好看的母鸡脸，鼻子尖得跟鸡嘴似的。她坐在她丈夫对面，看见自己处在一伙时尚人当中，很吃惊，连动都不敢动。

车厢里也的确是花花绿绿，让人眼花?乱。太太的全身全是蓝绸缎，上面披着一条法国开司米的红披肩，很耀眼，且还一闪一闪的。费尔南德穿件苏格兰格子花呢的连衣裙，大口大口地喘气，她的伙伴们用力替她把连衣裙的上身扎紧，沉重的胸脯被高高地扎成两个圆球，不断地颤动，宛如用布兜住的两包水。

拉斐埃尔头戴插着羽毛的帽子，看上去跟鸟窝似的，而且里面有着满满的一窝鸟；她穿着淡紫色衣裳，衣服上装点着金色的闪光片，一派东方情调，和她的犹太人相貌很相配。泼妇萝萨穿宽荷叶边的粉红裙子，就和一个过于肥胖的孩子似的，或得了肥胖症的小矮子。一对唧筒似乎是用旧窗帘给自己做的独特服装，这种花枝图案的窗帘还是复辟时的东西。

车厢里有了别人后，她们的态度马上变得严肃起来，为了取悦别人的好感，她们立刻谈论一些优雅的话题。到达博尔贝克车站时，上来一位蓄金黄颊须，佩戴着好几个戒指和一条金表链的男子。他把几个漆布包袱放在头上面的行李架上，看起来这是个喜欢开玩笑，脾气挺和蔼的人。他行过礼，露出笑容，随便问了句：“太太们对换地方吗?”这话把她们问得每个人都羞惭，无地自容。最后，还是太太保持了镇定，她为了为她的队伍的荣誉报仇，冷冷地答到：“您该讲点礼貌!”他道歉说：“抱歉，我打算说修道院。”太太没有话来回答，也可能是她对这个更感到满意，只见她闭着嘴，尊严地行了个礼。

这位先生在泼妇萝萨和农民间坐下，向三只头露在篮子外的鸭子眨眨眼，他觉得他已把观众吸引住后，马上把手伸向这些动物的胳肢，还逗大伙开心，他同时对它们说了些逗人的话：“咱们没有了水——水塘!嘎!嘎!——不过是和烤肉铁扦交朋友——嘎!嘎!”不幸的鸭子扭动脖子，躲开他的抚摸，而且用力挣扎，打算从柳条编的牢里逃跑。后来三只鸭子一下子同时产生了极大的兴趣，那先生也越发殷勤，卖弄聪明，打情骂俏。

萝萨也加入进来，她趴在身边这男人的大腿上，亲了三只鸭的鼻子，马上每个女士也打算亲一下，那位先生让她们坐在他的膝头上，颠她们，拧她们。他马上就用“你”来招呼她们了。

两个乡下人比他们的鸭更吃惊，眼睛如同疯了似的不停地直转，可是身子不敢动。衰老的脸上全是皱纹，没一点儿笑容，也没有一点儿颤动。

那位先生是推销业务员，他逗笑话，问她们要买背带吗?他拿下一个包袱，把它解下。说背带原来是个幌子，包袱里全是袜带。

这些丝袜带各式各样的色彩；金属带扣是两个搂在一起的镀金小爱神。姑娘们激动地叫起来，但小心看货，表情严肃，所有女人在研究服饰用品都会这样。她们交换眼色或小声交换个眼色来彼此询问、商量。太太拿着副橘红色的袜带，爱不释手，这副袜带比另几个宽、神气，正是副老板娘用的袜带。

那位先生等着，脑里生出个念头。他说：“来吧，我的小猫，你们可以试一试了。”他的话引起一场暴风雨般的吃惊声。她们拿两条腿把裙子用力夹住，似乎怕遭到强暴似的。他很冷静，等待着。他宣布：“你们不要，我就收好了。”接着又狡诈地说：“谁打算试试，我就把选中的一副送给她。”但她们不打算试，每人尊严护体。然而一对唧筒的样子是那么可怜，由此他又把他的建议向她们提了一遍。尤其是跷跷板弗洛拉受到了折磨，表现出犹豫的神情。他催促：“来吧，姑娘，大胆点儿，瞧这双紫色的，跟你的衣服多相配。”于是她鼓足勇气，撩起裙子，露出一条放牛妇的大粗腿，穿着一只松了的不贴肉的粗袜子。

那位先生低下头，把袜带绑在膝下，然后拽到膝盖上；他缓缓地胳肢，把姑娘逗得发出低声叫喊，直颤抖。结束以后，他把淡紫色的那双袜子送给了她。又问：“谁来?”她们同时喊起来：“我来!我来!”。他从泼妇萝萨开始。她露出一个十分不体面的东西，圆滚滚的，看不到踝骨，正如同拉斐埃尔说的，一段真正的“猪血灌肠”。费尔南德受到了旅行推销员的恭维，他看见她那一双结实的圆柱子，高兴的要发疯。老母鸡露易丝逗笑话，把裙子罩在那位先生头上，结果太太必须出来制止这种不体面的玩笑。最后太太也伸出了腿，一条诺曼底人的漂亮的腿，脂肪丰富肌肉发达。推销员又惊又喜，如同个真正的法国骑士，彬彬有礼地摘下帽子，向着那第一流的大腿鞠躬致敬。

两个农民惊呆了，用一只眼斜看着。他们的样子就和两只小鸡似的，那个长着金黄颊须的人立着，向着他们的脸叫：喔——喔——喔!”于是又激起了一阵暴风雨般的笑声。

两个乡下人带着他们的篮子、鸭子，在莫特维尔下了车。大家听出那女的一边走一边说：“这群贱货，滚回巴黎去。”

那个惹人喜爱的推销员也在鲁昂下车。下车前他的行动太过放肆，太太被逼得狠狠地教训他，让他安分些。她还引以为诫，补充道：“这事告诉我们，不能随便与人交谈。”

她们在瓦塞尔换车，在下一站找到了约瑟夫?里维先生，他赶了辆大车来迎接他们，车很大，套着匹白马，上面摆满了椅子。

木西很优雅地跟这些太太们拥抱，接着扶她们上车，三个人坐在后面的三把椅子上，拉斐埃尔、太太和她的弟弟坐在前面的三把椅子上，萝萨没有位子，凑合着坐在高大的费尔南德的膝头上。不一会儿出发了。那匹小白马小跑步，步子很不一致，刚跑了两步，车子就颠得厉害，椅子开始跟着来回晃，把那些女客人朝上抛，朝左右甩，她们的动作麻木，脸上露出十分惊慌的表情，发出惊叫声，但立刻被一下猛烈的摇晃打断了。她们把住车沿，帽子落在背上、鼻子上或掉在肩上。那白马始终朝前跑，伸着头，尾巴笔直，一条没有毛的老鼠尾巴，偶尔拍打着屁股。约瑟夫?里维一只脚伸出，放在车辕上，一条腿曲在身子底下，胳膊肘抬得很高，拽住缰绳，从他的嗓子里不断地发出一种咯咯的声音。马竖起耳朵听，加快步伐。

绿油油的田野在大路两边延伸，四周全是黄澄澄的油菜花，起伏不定，飘起一股强烈、有益健康的气息，一股刺鼻的、甜津津的气息，被风吹到遥远的地方。在已经长得很高的黑麦之中，长出矢车菊天蓝色的小头，她们打算去摘，但里维先生不许停车。偶尔整块田如同被血淹没了，原来田里长满了虞美人。被野花打扮得十分美丽的原野上，白马小跑着，而那辆大车装的似乎也是更加绚丽多彩的鲜花，偶尔消失在一个农庄的大树后，偶尔又出现在树丛的另一头，重新夹杂在红或蓝色的、黄和绿色的庄稼中间，载着五彩斑斓的一车妇女，在明媚的阳光下飞驰。

来到木匠家门口，一点钟的钟声刚刚敲响。

她们全部疲惫不堪，饿得脸皮发白，从坐上车起到现在还没有吃过一点儿东西。里维太太赶快跑来，把她们一个个扶下车，她们刚下车，她就赶紧拥抱她们。一遍又一遍地吻着她的大姑子，围着她团团转。午饭是在作坊中吃的，为了第二天摆筵席，作坊里的工作台已经搬空。

煎蛋卷十分好吃，紧接着是烤各种灌汤，边吃边喝辣的苹果酒，人人的心情都舒畅起来。里维举起一杯酒与每人碰杯，而她的妻子则在底下问候，烧菜、上菜、撤菜，在每个女人耳边低声说：“还准备加一些吗?”。一摞摞木板贴墙放着，一堆堆刨花扫在墙角，发出新刨的木香味，细木作坊经常有的气味，那种直透心肺的树脂味道。

她们想看那个小姑娘，可是她在教堂里，到晚上才可以回来。

大伙儿于是出去在附近兜圈子。

这是一个十分小的村子，一条大路从中间贯穿。十来所房子顺着这条惟一的街道排列，住的全是当地的买卖人。有肉店老板，食品杂货商人，细木匠师傅，咖啡馆老板，鞋匠师傅和面包铺老板。教堂在这条街的一边，被一片小小的公墓包着；门前有四株高大的椴树，把整个教堂包围在浓荫下。教堂是用方遂石砌的，说不上什么建筑风格，顶上有一个钟楼。教堂的另一面，田野又出现了，田野上分散着许多树丛，树丛里点缀着农庄。

里维虽然穿着工作服，出于礼貌，还是让姐姐拉着他的胳膊，十分高兴地陪着她散步。他的妻子被拉斐埃尔的那件绣金线的衣裳吸引住了，走在她和费尔南德的中间。矮胖的萝萨在后面急急追赶，和她一块儿的有老母鸡露易丝和十分疲劳的跷跷板弗洛拉。

他们来到门口，孩子们停止了游戏，窗帘拉起来，从里面露出一个戴着印花棉布帽的脑袋。一个拄着拐杖的老太太，眼睛几乎看不见东西了，她用手画着十字，似乎在她面前走过的是宗教仪式的队伍。人人都一直地目送着这些漂亮的城里太太，她们从很远地方来，出席约瑟夫?里维的小姑娘头一次领圣体。大家对木匠都另眼相看，怀有无限的敬佩心情。

在教堂前面走过时，她们听见儿童们在大声唱歌。尖细的嗓音唱的是一支对上天的感恩歌。但太太不允许大家进去，她不想打搅这些小天使。

在乡间转了一弯了，在途中约瑟夫?里维说到当地有哪几家较大的地主，土地有多少收入，牲畜有多少出产。然后他把一伙女客人带回家，找房子让她们过夜。

地方十分小，她们被安排每两个人住一间。

里维这几天睡在作坊里的刨花堆上，以便他的妻子姑嫂俩睡一张床；隔壁房间让给费尔南德和拉斐埃尔一起用。路易丝和弗洛拉被安置在厨房铺上一床褥子。萝萨自己一个人住在楼梯上面的一间小黑屋里，隔壁是一间十分小的阁楼的房门，领圣体的小姑娘在当天晚里就睡在这间阁楼里。