中午了，夏令营丢失的孩子还没有找到，夏令营活动组织者蒿主编急得满头汗水。汗水从他的肥胖的脸上渗流出来，像小河一般。他用手把汗水一抹，一甩，汗水就像雨点一样落到地下。

＂这可怎么办？把人家的娃儿丢了，这可把事情闹大了。＂蒿主编看着眼镜先生。

眼镜先生看着他没有说话。

＂要知道会出这种倒霉事，八条大轿抬也不会到这个鬼山谷来。＂蒿主编说。＂村子里也在没孩子？这是哪门子怪事？难道这沟壑真的有精怪不成？＂眼镜先生开口了。

＂我就带了一本专门研究精怪神秘现象的书，我们查一查，看会不会找出解释。＂他立即走进帐棚，把那本书拿出来。他和蒿主编坐在坡坎上，想从这本书里找到他们的救星。

＂你看，老蒿，这儿写着‘物老成精，狐五十岁能变化为妇人，百岁为美女、为神巫，或为丈夫与女人交接，能知千里外事，善蛊惑，使人迷惑失智，千岁即与天通，为天狐。早先人们认为物不需要任何别的条件，均可成为精怪’，是不是这个村子里的什么东西成精了？

有没有过于古老的东西？＂

老蒿把书拿过去，仔细阅读。

＂对呀，有可能，绝对有这种可能。你看这个村子，这个村子就像是从土里刨出来的出土文物似的，不是这个村子自己成精了吧？这个村子把我们控制住了？＂老蒿这样一说，眼镜先生心里一虚。他看着坡下的村子，感觉到它好像真的是个活物，它似乎在慢慢蠕动，它正在爬起来，昂起它的头，伸展它的翅膀，它马上就要飞翔，把夏令营整个儿吞进它的肚囊。

＂这种可能性似乎没有，因为书上哪儿都没有提到说哪个村子成精了。这可是一本研究精怪的权威性集子，它没有收录，恐怕就不会有。你把那几个农民叫过来，我们问问。＂＂还是咱们到人家那吧。＂蒿主编站起来。眼镜先生也随着站起来。

＂您贵姓？＂老蒿的手紧紧地与对方握在一起。

＂贱姓权，就叫我老权吧。他叫‘先生’，是村子里的郎中。＂＂您好！郎中先生。我是想问问你们村子有什么特别古老的东西没有。你们都把孩子丢了？＂先生一脸的疑惑。

＂丢了就是没了。＂老权向先生解释说。

先生脸上的表情舒展开来。

＂对，没了，全没了。我是头天没了女子，他是……＂他指指老权，＂二天没了娃的。＂蒿主编说：＂譬如说什么古树，谁家的特别老的老家具什么的，再就是村子经常有没有出没的老狐狸、野兽什么的。＂这条沉寂千年的古沟老壑终于热闹了起来。村子里的人经过与蒿主编和眼镜先生的谈话，一下子灵醒了。

他们认为真的是老壑成精，想要媳妇了，要么，它不会抢村子里的女子的。这种分析和推测得到了老支书的全力支持，他无条件地同意了村里人的计划。又出现了新的问题，究竟选择谁家的女子嫁给老沟壑，村子里一时半刻确定不下来。好些人家的女子都没了，村子里现在有女子的人家实在有限，他们怎么会舍得把自己的女子贡献出来？嫁给老沟壑可不是开玩笑的。这使人不由得想起中国历史上给河伯娶妻的史实。给老沟壑娶妻，真还是个新鲜事。

这边，村子里的人在老支书的管带下，正在筹备给老沟壑娶媳妇的事；那边，半山坡上，夏令营营地里，老蒿正在安排人员前去村子里寻找最最古老的器物的事宜。村子里的事，老蒿和眼镜先生无法阻止，他们有他们的信仰。

村子里经过讨论，最后决定把富农家的女子嫁给老沟壑。富农家的窑洞距离支书居住的半山坡上的窑洞最近，支书应该偏向他的，但是，支书一心为公，绝不殉私情，于是事情就不可更改地决定了。富农的老婆抱住女儿痛哭着，村子里的人在为那个才刚刚十一岁的姑娘打扮收拾着，给她穿上漂亮美丽的衣服，戴上色彩鲜艳的用野花编织的花环，把她装扮得多像一个献给神明的祭品啊！村子的人用花轿把她抬起来，一支浩浩荡荡的送亲队伍出发了。他们沿着沟壑的边缘向南走着。村子里的艺人们吹吹打打，有吹管身正面有七个孔、背后有一个孔的笛子的，有吹五十个管子的响器的，有吹带喇叭口的唢呐的，有吹哨子的，有打鼓的，有敲锣的，有敲铙钹的，好不热闹。伴随着这喧嚣的热闹声的，是富农家婆姨的哭泣声，但它不是主旋律。

这支队伍由老支书带头，逶逶迤迤拖了有几十丈长。

在决定向南走前，村人们着实踌躇了好久。他们对于如何把小媳妇送给老沟壑精争论得不亦乐乎。有人主张挖掘个大坑，把新媳妇埋到坑里，就算送给老沟壑了。

对于这样的提议有人提出了反对意见，认为既然是给老沟壑精娶媳，就不能像埋人一样，免得老沟壑精动怒，老沟壑精可不愿要个死女子。反对的人提出了切实可行的建议：沟壑南边的那个大山洞无疑是老沟壑精的隐秘部位，把新媳妇送到山洞里，它一定喜欢。这样也就不会显得特别残酷，比历史上的黄河娶妻要文明上百倍。

老支书特别赞赏这个办法，把提出这个建议的人美美夸奖了一番。

＂是啊，你的思路太对了。老沟壑精怎么会喜欢一个死女子呢？死人的肉多难吃啊！埋到地下不到半天，人肉就会变质腐烂。＂＂支书，老沟壑精还吃人肉？这你是咋知道的？＂＂我胡想象，瞎推理，大家不要当真！＂＂老沟壑精要是真的吃人肉，那我们送给它的媳妇可就要遭殃了。它如果不是用媳妇，而是吃媳妇，哪得多少女子给它啊？＂村子里的人把富农的女子送进沟壑最南边的巨大、崎岖的山洞里的第二天，那女子就没了踪影。奇怪的是，女子身上穿的衣服一件都没有少，全部脱下来扔在山洞里的地上。花环也在。难道老沟壑精喜欢精赤赤的女子？

它把她剥得精条赤赤，然后才把她接收走了吗？问题丝毫没有得到解决，村子里依旧在没孩子。听说城里来的夏令营又丢失了几个小学生。村子里的人商量说还得去找老支书。但他们还没有走到老支书居住的窑洞，老支书早就在半路上等着他们了。好像老支书得到了他们的通知，但谁也没有告诉老支书他们的行动。老书似乎具有未卜先知的能力。村子里的人在老支书的老婆上吊自杀以后，除了先生到过老支书居住的窑洞外，谁也没有去过。富农距离老支书最近，但他从来不敢到老支书的院子去。甚至于向上面看看，他都胆颤心惊。是老支书命令富农住到他下面的。他这样做具有象征意味。老支书告诉大家，老沟壑精的欲望可能没有满足，它有着山川海洋一般巨大的、难填的欲壑，它需要的不是一个媳妇，而是很多个。还得给它物色媳妇，直到它满足为止。

假如你们反对继续给他娶媳妇，它可能就要加害于我们村子的所有的人了，那一天如果到来，我们就难逃劫数了。这就是老支书的解释。这种解释所意味的前景简直使村子里的人彻底绝望了。有人提议报告公社。老支书表示反对，他说村庄自己的事还是自己解决，不要给公社脸上抹黑。他认为再给老沟壑精娶上五六个媳妇，它就不会再兴妖作怪了。于是，村子里的人又在一起商量，看把谁家的女子献给老沟壑精。

他们继续忙着操办他们认为重要的事情去了。

夏令营的人们没有参与他们的活动。眼镜先生认为可能是这个沟壑里的老窑洞成精了，他带领了十几个人在查看窑洞。查勘了很久，也没有得出什么结论。最后，他对蒿主编说：＂老蒿，我们的思路有问题，不过好在是把这几种可能排除了，＂＂哪几种可能？＂老蒿说。

＂窑洞精，沟壑精，说村庄自己成精了吧，也没有这种可能性。现在应该把重点放在农民家里的器物、家具、农具上，叫村子里的农民把他们使用的已经超过五代人的工具、器具全部搬到打麦场上烧掉，这可能是个一劳永逸的最好最好的办法了。＂＂农民们会同意？他们都在忙着给老沟壑精娶媳妇，他们信那个。都是那个老支书领导的，他们全都听那老家伙的。＂＂你见过那老支书没有？我一直没有与他照过面。＂＂我是远距离看见过，他好像总是在设法避开我们这些城里来的人，一看见我们就掉头走到其它地方去了。＂＂真的？我看这家伙似乎有些邪，我一定要和他交一下锋，也只有他叫村子里的人把老器具拿出来烧毁，这件事才能办得到。＂眼镜作家和蒿主编满村子里找老支书，却总是见不到他的面，村子里的人一会说他在后沟，一会又说刚刚看见他到前沟去了，但当他们奔跑到那儿，他又没有踪影了。没有办法，他们来到老支书居住的山坡。他们看见富农家的窑门紧紧关着。

他们站在富农家的院子里，望着通上去的路。其实那已经不能叫做路了。过去曾经有过路，但这种被毛草、野蒿侵蚀了的路，已经重新变成了荒野。过去曾经是路面的地方长满了野草和野酸枣以及荆棘。眼镜作家和蒿主编在荒坡上向上攀爬着。野荆棘挂破了他们的裤子。

他们满头大汗。呈现在眼前的院落比前些日子更加荒凉，院子里的草越发茂密，半丈多高的野蒿把窑洞遮盖得只剩下了半啦。那棵横倒在窑洞前的枯树已经朽烂，上面布满苔藓和菌类。没有墙壁的窑洞，四周仿佛长满了烂牙，坍塌得不成样子。这哪儿是人住的地方？这个村子的支书居然艰苦到如此程度，这是作家和主编没有想到的。他们的胆子有些发虚，站住了。影影绰绰传来唧唧的叫声。他们弄不清是从窑洞深处传出来的，还是从其它地方传过来的。正在他们行动犹豫、举步维艰之际，他们感到身后有人。回过头来，看见了一个须发皆白的老人。这个老人拿着一支长长的烟袋，这把烟袋同时也是他的拐棍。只是他的身体非常硬朗，并不需要第三条腿来支撑。他红光满面，神采奕奕，处处透出极强的生命力。看那样子，他还能活一百年。老头严厉地看着他们。他们两个的身体猛然收缩了一下。

＂你们两个找我？＂老头说。

＂对，＂蒿主编说，＂我们找你是商量事情的。＂眼镜在刚才的那一下身体的紧缩过后，由于对自己的怯懦反应异常愤怒，此时，身体热张起来，充满了阳刚之气。他逼视着老头，看着他的眼睛，他的这种举动终于把老头严厉的目光逼了回去。他不敢再用严厉的目光看对方了，反而眼神深处产生了惧怕的神色。

老头说：＂我们一直在忙着给老沟壑精娶媳妇，我们相信我们的办法一定会起效的。＂＂你们一共娶了多少个女子了？＂＂这天是第五个。你说的办法也许有效，也许根本就没有效，不过我还是同意你的建议，叫村子里的人把旧家具都搬出来统统烧掉。问题是有的人家可能舍不得，把他们认为宝贵的器具藏起来，那个被藏起来的器具也许就正是成精的精怪。这是很难解决的。＂＂你是村子的领导吗，好好把道理向群众说说，晓以利害，相信他们能够明辨是非，知道轻重缓急。是他们的孩子，他们的生命重要，还是他们的家传宝贝重要?＂＂我尽力而为吧。＂16眼镜和蒿主编还没有回到夏令营营地，村子里就行动开了。在半坡上，他们看见老支书的命令正在得到贯彻执行。沟壑下面窑洞的主人都在把旧家具、旧农具往外搬着，把它们往打麦场集中，准备把它们焚毁。

一回到营地，作家眼镜就把他携带的研究中国神秘文化现象的《中国精怪》翻了出来，认真阅读着。读着，读着，他的心剧烈地跳动起来，手颤抖着。

＂怎么了？＂老蒿惊慌地问。

眼镜激动得说不出话来。他把书递给老蒿。

＂我看是他成精了。＂他终于说了出来。

老蒿的嘴张大了。

＂你是说那个老头？！＂

整个夏令营行动起来。他们把坡上的树砍倒，把它们做成火把。

深深的沟壑里，村子里的人在打麦场上焚烧着旧器具。村子里的人一定是恐慌到了极点，不管谁出个什么主意，只要是对付精怪的，他们一概同意，便毫不迟疑地执行。火把做好以后，蒿主编叫大家把它们点燃，于是整个夏令营队伍打着熊熊燃烧的火把下山了。他们路过打麦场的时候，把真相告诉给了村子里的人。村子里的人惊骇不已，但他们一下子就理解了城里人的意思，仿佛大梦初醒一样，个个拿起正在燃烧的旧家具、旧农具，把它们当做火把，参加进了城里人的队伍。这支队伍越发强大、雄壮起来。他们浩浩荡荡地向老支书的窑洞进军。他们一到富农家的院子，便把山坡上的奇臭无比的野蒿草点着。山火迅速燃烧起来。半边坡都烧红了。

他们来到老支书的院子里，把院子里的一人多深的野草点燃。野火在熊熊燃烧，把整个山谷照得异常明亮。那棵枯树也燃烧起来了。村子里的人拿来了农具，拿来了铁锨和镢头、铁锹、洋镐。他们把院子里的灰铲开。这时候院子才显现出它是人住的地方的样子。他们把院子里的灰烬处理干净，把老枯树的根刨挖出来，丢到火里烧掉。老支书居住的窑洞口彻底显露出来。人们看着它，心里都吓了一跳。只有野鬼和山神才会心甘情愿住在这样的洞穴里。它们不愿意和人住在一起，就只好住在这样的地方。

＂老支书呢？他怎么不出来？他难道是害怕城里人吗？还是害怕火？＂＂他难道就真的住在里面吗？那么小的洞，人怎么能进去？＂＂他不是人，他是精怪！＂眼镜作家和蒿主编站在一起。院子已经清理干净，枯树根已被烧成灰烬。他看了看窑洞。这种洞已经不能叫做窑了，外大里小，而且越来越小，它黑黢黢的，不知通到何处。这时候，突然从洞穴深处传出来了撕心裂肺的哭叫声。是孩子们的，是一大群孩子在哭叫。

＂没有一点问题！孩子们在里面，是他作的孽！＂眼镜大声地呼喊道。

＂咋弄啊？咋把孩子们弄出来？我爬不进去了，里面越来越小！＂老权撅着屁股倒退了出来。

＂拿农具把洞挖掘开，快，大家一齐动手。＂＂火把不能灭！其余的人到坡上砍树，一定把火烧得旺旺的，老精怪就奈何不了我们了。＂铲除干净的院子当中燃烧着一堆篝火。篝火熊熊，火焰腾起，扶摇天际。

窑洞很快被挖掘开了。呈现在人们眼前的是一幅惨不忍睹的景象。只见深深的洞穴里，**皙白的孩子们个个都趴着。没有一个是站立着的！孩子们的腿断了，两条腿都断了。胳膊也断了，两只胳膊都断了。腿是被咬断的！胳膊也是被咬断的！断裂处留有深深的牙齿的痕迹。孩子们像蛆一般蠕蠕而动，哭爹喊娘地哭叫着。

把中间刳空，用整根大木头做成的食槽有一丈多长，里面放着豌豆、玉米和没有去壳的高粱，黑黝黝的只有牲口能吃的黑豆。孩子们饥饿得像牲畜一般拱吃着。他们失去了手和腿，只能乖乖地呆在洞里。洞穴侧壁堆放着一大堆骨头。骨头被啃得干干净。头颅骨圆圆的，远远地滚在一边。地上血迹斑斑。洞穴里有一张土炕，炕上躺着一具死尸。这具尸体的皮肉早已腐烂，发出浓郁的臭气，估计死去已有十年时间了。村子里的人经过辨认认出是老支书。