继法显之后，陆续有中国的僧人西去印度研习佛经，其中最著名的就是唐僧玄奘，后人把他的传奇经历演化成一段神话传说——《西游记》，唐僧西天取经的故事也就家喻户晓了。那么，历史上唐僧玄奘真实的经历究竟是怎样的呢？

其实，唐僧玄奘西天取经远没有那么浪漫神奇。公元627年时，新建立不久的唐朝政权与北方突厥相互戒备，边关出境控制很严，玄奘是混在商人队伍中偷偷溜出边关，踏上西行征途的。历经艰险来到印度后，他先用3年的时间游历当地二十多国，并学会了梵语。之后他在印度最著名的那烂陀寺跟随当时著名的高僧戒贤研习佛经5年，成为印度第一流的佛学学者。随后，玄奘继续游历印度，宣佛讲经，并在印度当时的一次佛教圣会——曲女城大会上一举成名，成为当时印度公认拥有最高声誉的高僧。

18年后的公元645年，玄奘带着他的“荣誉”和657卷佛经回到了中国，与出国时的“偷渡”不同，这次他受到了最高礼遇，唐太宗亲自接见了他，并专门为他安排场所（大雁塔）、募集助手和修建佛塔，以供翻译佛经、宣扬佛法之用。在唐太宗的大力支持下，玄奘不仅翻译出了1300多卷佛经，还把他的经历写成《大唐西域记》一书，这些都已经成为研究印度、中亚历史和人们了解古代中印文化交流的瑰宝。

如今，玄奘用以存放佛经的大雁塔，依然屹立在西安古城南，成为古都长安最显著的标志之一。塔外，玄奘的塑像神色坚毅，双目远眺，跨步向前，似乎准备远行……