现在的故宫，是中国明清两朝的皇宫所在，是中国现存最大最完整的古建筑群，也是世界上现存规模最大最完整的古代木结构建筑群。整个建筑群的占地面积为72万多平方米，共有木质结构宫殿约9000间，全都以黄琉璃为瓦顶、青白石为底座，装饰着金碧辉煌的彩绘图画。这些宫殿以一条南北走向的线为中轴分列两侧，左右对称。整个建筑群气势宏伟，设计严整，极其壮观，其设计与建筑是一个无与伦比的杰作，举世无双。

故宫这样宏伟的建筑群，如此浩大的工程，由谁负责设计？又是谁主持施工的呢？因为建筑上没有明确的设计者、建造者和建造年代的信息，这一直都是一个历史之谜，令世人探寻。依据有限的文献记载，大多数人都认为是明代一位杰出的匠师——蒯祥设计的，蒯祥曾参与明初国都南京明皇宫宫殿的设计与建造，因技艺高超被称为“蒯鲁班”。对此，也有人提出了不同意见，认为蒯祥只是施工主持人，真正的设计人应该是“名不见经传”的蔡信。因为也有文献记载，在开始大规模施工时，蒯祥才跟着明成祖朱棣从南京北上并开始主持宫殿的修建工作。此前，蔡信已经在主持故宫和北京城的设计、规划和建造了。

其实，无论设计建造者具体是谁，都已经不是那么重要了，故宫集中代表着中国古代建筑的高超技艺和悠久的文化传统，是建筑匠师集体智慧的结晶！