《本草纲目》是我国明代著名医学家李时珍一生心血的结晶和经验的总结，该书对中国16世纪以前药物学的经验和成就进行了梳理，丰富了中国药品种类，对我国乃至世界药物学的发展，都起到了巨大的推动作用。

《本草纲目》不仅是对古代药物学的总结，更是中国医学史上的一次创新。例如，它采用了先进的药物学分类方法，依据药物的属性和功用，采取动物、植物和矿物科学分类。植物类药物又采取“析族区类”的方法，将植物分为草、谷、菜、果、木五部；部下分不同的类，类下分不同的种，对每种植物的形态、颜色、气味、产地、生长习性、药用价值及使用方法，都作了详细记载。这是世界上首创的最为科学、完整的植物学分类方法，200多年后西方植物学家林奈才在其著作《自然系统》中提出了类似的植物分类学方法，并沿用至今。

《本草纲目》全书共50卷，190多万字，分为16部、62类。记录了包括动物、植物和矿物等药品共1892味，比之前最好的药书多374味；记载药方11096个，比前人的医书约增加了4倍。此外，还绘制了药物形态图1100多幅，是医学史上真正的一部鸿篇巨制，也是我国医学宝库中一颗闪闪发光的明珠。直到今天，《本草纲目》在植物学和药物学上依然有着难以替代的地位，它以收录药物之多、著作规模之大、内容质量之高，在古代药学史上取得了空前的成就，被称为“东方药物学巨典”。