西汉著名文学家枚乘在他的一篇宏赋《七发》中讲述了这样一个故事：有一个王子生病了，身体虚弱，心情烦躁，白天打不起精神，晚上睡不着觉，找了很多医生、用了好多方法也没把这个病治好。于是作者就写了《七发》这篇长赋，让王子大声朗读，王子照做了。赋读完的时候，王子出了一身的汗，病居然就好了。《七发》因此成为汉赋中的名篇。汉赋真的有这种神奇的魔力吗？汉赋究竟是怎样的文学体裁呢？

西汉统一后，在战国时代兴起的北方诸子散文与南方的楚辞相融合，产生了一种新的文体——汉赋。“赋”这种体裁在古代就有，其特点是“借物言志”，就是通过描述简单事物中蕴含的道理来表达作者的思想，那时的赋都比较短。汉初，赋融合诸子散文纵横思辨、论证严密与楚辞想象丰富、汪洋恣肆的特点，也继承了楚辞的形式，这些赋气势恢弘、辞藻华美，篇幅很长，被称为“大赋”；汉代后期，赋开始偏向于先秦诸子散文巧文多智慧的特色，变得短小、活泼，清新而富有哲理性，被称为“小赋”或“短赋”。赋是中国汉代文学的代表。

汉赋“治病”是有道理的，文学本身就具有陶冶情操、滋养精神的作用，而赋借物言志的写作手法，具有批判精神，使其既具有深刻的思想性，又具备文学的形象性和趣味性，可以直击人的心灵；赋又是散文和韵文并用的文体，读来抑扬顿挫，很有旋律感，让人心情舒畅。尤其汉赋又是用竹简写成的，数万字的赋要用到百余斤的竹简，所以在那时，读“赋”也是一个“体力活儿”啊……