有人曾说：“在军事上，罗马是一只巨兽，它疯狂地撕咬大地，吞下了地中海；但是在艺术上，罗马必须承认自己是希腊的学生。”确实，相对于希腊文明，罗马的艺术成就缺少原创性。但是，众多的罗马作品使得西方古典艺术发扬光大。

罗马艺术最突出的代表就是雕塑。早期罗马没有自己的雕刻家，罗马城内的朱庇特神像都是请伊特鲁利亚的雕刻师完成的。这一时期罗马的很多雕塑，都是来自于征服希腊各城邦的战利品。

在共和制晚期，罗马才涌现出大量自己的作品。相较于希腊人喜欢表现浪漫的神话题材，罗马人更讲究实际，除了神祇，他们热衷雕刻当代的杰出人物，为贵族们雕刻祖先的雕像，以及希腊经典作品的复制品。正是这众多的罗马复制品，才使许多早已遗失的希腊杰作得以被世人知晓。此外，罗马人热衷于浮雕，在石棺和纪念碑上展示罗马的丰功伟业。

罗马最具自己特色的艺术形式要数壁画和马赛克。希腊人也擅长壁画，但是大多没有保存下来。而罗马壁画的兴盛，得益于鼎盛时代强盛的国力。罗马的众多达官显贵都热衷于聘请画师，为自己的住宅增添色彩。罗马的壁画表现的多是日常生活的点点滴滴，细节精致，并且已经开始具有三维的立体构图技术。

小贴士

马赛克原本是富人的装饰，只有他们才能请得起匠师，去花费大量时间用小块石材拼成精美的人物故事图案。但马赛克真正发扬光大，是得益于贫穷的底层基督徒。他们大多不识字，经常聚集在地下活动，早期的罗马基督教士就是通过地板上的马赛克，将《圣经》的故事讲解给他们。