贺拉斯，罗马帝国早期诗人、文艺批评家，代表作为诗体信简《诗艺》。除了《诗艺》，贺拉斯还写作了《讽刺诗集》和《书信集》，它们作为《诗艺》的补充部分，讨论了诗歌结构和风格的原理。

与柏拉图和亚里士多德不同，贺拉斯不是哲学家。所以，他不可能像他们那样，从各自的哲学体系出发探讨艺术创作的原理。不过，在艺术与现实关系的问题上，贺拉斯继承了古希腊的传统观点，认为艺术是模仿自然得来的。并且，他还主张艺术家应该具有丰富的生活经验，体验更多的真情实感，适度、合理地在生活和风俗习惯中摸索观察，以便获取更多活生生的艺术语言。

尽管贺拉斯接受了古希腊的传统观点，但是他并不认为艺术就是对自然进行单纯、机械地临摹。在他看来，艺术真正感染人的地方在于它能合乎人们需求地进行创造，真正的艺术作品是创新与和谐的统一。在《诗艺》里，贺拉斯明确地提出：“不管你写什么，总要使它单纯，并且始终一致。”那么，怎样做到这一点呢？贺拉斯又提出“合式”这个概念。在文艺创作中，创作者始终要做到开始与结束要融会贯通，使其作品成为有机整体。这种整体概念，不但体现在艺术作品的内在逻辑和结构方面，也体现在人物性格方面。贺拉斯说，如果你敢于创造新题材，将前人没有使用过的东西搬到舞台上，那么，你一定要让新题材符合内在的逻辑，做到与真实协调一致。

对于艺术家如何借鉴传统的题材，贺拉斯提出了具体的要求。第一，不要沿着前人已经走过的道路继续重复，这样会导致艺术品落入俗套；第二，不要把精力全都用在翻译古文上，依附于古人；第三，不要墨守成规，不敢跨越古典的标准，故步自封。总之一句话，要在继承传统的基础上，勇于创新。

贺拉斯号召人们从古典艺术中汲取营养，认为古典艺术具有寓教于乐的功效，而且教益的功效更大一些。他认为，教化民众，启发民智，有时候不能过于直接，因为民众的智慧和接受能力是有限的。于是，这种情况下，需要一种更容易被民众接受的方式，这时候，某种特定的艺术形式无疑是最好的选择了。通过这种艺术形式，艺术家将所要表达的思想和内容蕴含其中，使得人们在欣赏艺术的同时，不但能体会到快乐，还能受到教益。寓教于乐，这是贺拉斯对艺术功效的基本看法，并对后世产生了深远的影响。