叙事歌曲是指以叙述故事的方法来反映社会实情的歌曲，其歌词具有强烈的史诗、叙事诗、故事诗的感觉。叙事歌曲词曲更偏向于口语化，歌词采用分节的形式，多以第三人称进行演唱，引用的素材多是一些民歌和曲艺。

明清时期，我国许多少数民族都出现了叙事歌曲，比较重要的有侗族、苗族、彝族、维吾尔族、达斡尔族等等。

侗族的叙事歌曲又称“叙事大歌”，主要流行于南侗地区。叙事大歌通常分为男声和女声两种演唱形式：男声大歌雄壮有力，气势磅礴；女声大歌优美明朗，娓娓动听。在演唱形式上，叙事大歌可以自奏自唱，一唱众和，也可以众人合唱。大歌的歌词一般都很长，有几十字、上百字的长句子，也有几十句、上百句的一首唱歌；有的可以连唱几天，最短的也可以唱20分钟。叙事大歌的旋律悠扬，具有较高的艺术性，内容多为一些古老传说和民间故事，常见的伴奏乐器有琵琶、牛腿琴、芦笙、侗笛等。比较流行的侗族叙事歌曲有《莽细和刘美》《珠郎娘美》等。

苗族古歌是苗族著名的叙事歌曲，其内容包括神话故事、历史的迁徙和古代的生产劳动情形等多个方面，是集苗族历史、民俗、建筑、气候、伦理等为一体的百科全书。苗族古歌的演唱颇有讲究：通常要在鼓祭祀、婚丧活动、亲友聚会和节日等场合才能演唱；多在酒席的场合演唱；演唱者多为老年人、巫师、歌手等。重要的苗族古歌曲目有《跋山涉水》《说古歌》《开天辟地歌》等。

彝族叙事歌曲的曲调大多取自彝族民歌，由一个或几个乐曲变化、反复组成，和语言联系紧密；既可以演唱有关创世造物、民族历史的故事，又可以作祭祀之用。彝族叙事歌音域不宽、结构短小、旋律变化不大，具有较强的叙事性。比较著名的彝族叙事诗有《阿诗玛》，讲述了聪明美丽的姑娘阿诗玛同封建势力热布巴拉家的斗争故事，歌颂了勤劳、勇敢、自由和反抗精神。正因为如此，阿诗玛也被彝族人民用来形容最聪明、美丽、勤劳的彝族姑娘。

叙事歌曲

叙事歌曲分为民歌风格的叙事歌曲和说唱性质的叙事歌曲。民歌风格的叙事歌曲有浓郁的地方风格，是在真人真事的基础上产生和发展的，依靠民间艺人的演唱得以广泛地发展和传播。中国著名的“乐府双璧”——《孔雀东南飞》和《木兰辞》都是有代表性的民歌风格的叙事歌曲。说唱性质的叙事歌曲指的是采用说唱的形式，在歌词中叙述事情，说唱是音乐风格的一种，歌词灵活多变，朗朗上口，句尾押韵。