《哈姆雷特》是莎士比亚的“四大悲剧”之一。剧作讲述了一个复仇的故事，这个故事最早出自萨克梭格玛提克斯的《丹麦史》中，剧情非常简单，但在莎士比亚的笔下，这个简单的故事变成了一部精彩的悲剧。

哈姆雷特是丹麦的王子，父亲在两个月前突然死亡。新国王克劳狄斯是老国王的弟弟，他娶了自己的嫂子、前国王的王后乔特鲁德。婚礼的晚宴正在进行着，皇宫里一片热闹。哈姆雷特并不赞成这桩婚事，他认为母亲嫁给叔叔是在“**”。这天，哈姆雷特依旧穿着黑色的丧服。霍拉旭是哈姆雷特的朋友，他发现城堡中有鬼魂，鬼魂的样子与死去的老国王很是相像，便将此事告诉了哈姆雷特。哈姆雷特来到鬼魂出没的高台上等候，果然，父亲的鬼魂出现了。鬼魂哀怨地看着哈姆雷特，似乎有什么事情要说。哈姆雷特大胆地走向前去，对着鬼魂叫了声：“国王，父亲！”并恳求鬼魂说出在此处徘徊的原因。鬼魂终于开口了，它说自己是被谋杀的，凶手就是克劳狄斯，哈姆雷特听后很是愤怒，发誓要为父亲报仇。

哈姆雷特决定装作发疯来掩饰自己，并且使克劳狄斯放松警惕。因为哈姆雷特正在追求朝廷重臣波乐涅斯之女奥菲利亚，所以克劳狄斯认为哈姆雷特的疯癫是爱情所致。哈姆雷特整日恍惚，一时不能确定鬼魂是真的存在，还是自己过度思念父亲而产生的幻觉。王宫里来了一个戏班子，戏班子唱的一段戏让哈姆雷特得到了启发，他决定用一出戏来试探克劳狄斯。

哈姆雷特按照鬼魂所说的父亲被杀的经过改了一出戏，让戏班子演给国王和王后看。结果戏在上演的时候，国王和王后的脸色都白了，并且装作身体不舒服离开了剧场。这下子哈姆雷特可以相信他所看到的鬼魂不是幻觉，鬼魂所说的全是真的。

哈姆雷特在卧室中与母亲争吵起来，两人争执中哈姆雷特误杀了偷听的大臣波乐涅斯。母亲责怪哈姆雷特残忍，哈姆雷特便不再隐瞒，将自己知道的母亲的过错说了出来。在哈姆雷特的恳求下，王后心怀愧疚，答应哈姆雷特的请求，准备离开克劳狄斯。克劳狄斯担心哈姆雷特知道事情的真相会对自己不利，决定派遣哈姆雷特到英国去。而他又给英国朝廷写了封信，要求他们在哈姆雷特到达后，将其处死。

哈姆雷特在两位大臣的护送下启程了，结果在路上遇到了海盗，几经周折他又回到了丹麦。他珍爱的姑娘奥菲利亚在精神恍惚中死去。哈姆雷特正巧遇上了为奥菲利亚送葬的队伍，与奥菲利亚的哥哥雷欧体斯发生了冲突。最后国王安排他们二人进行决斗来定胜负，结果在决斗现场中，王后误喝了国王为哈姆雷特准备的毒酒而死，哈姆雷特愤怒地杀死了国王，自己也死在了雷欧体斯的毒剑下。

《哈姆雷特》全剧结构严谨，情节与情节之间联系紧密，人物的性格推动了整个剧情的发展。哈姆雷特在复仇的过程中一直进行着自我斗争，他心烦意乱、情绪低落，痛苦万分。洞悉到人性可怕和堕落的哈姆雷特是渴望死亡的，他认为那是一种解脱，然而他身负为父亲报仇的责任。在复仇的过程中，充满了矛盾冲突，他自责又难过。

《哈姆雷特》是一部杰出的“性格喜剧”，也是西方戏剧史上最动人的悲剧之一。