茅盾是中国现代著名作家，原名沈德鸿，字雁冰，浙江桐乡人，茅盾是他的笔名。

茅盾的文学创作以小说为主，代表作有短篇小说《林家铺子》，“农村三部曲”《春蚕》《秋收》《残冬》，长篇小说《蚀》三部曲（《幻灭》《动摇》《追求》）、《子夜》及《霜叶红似二月花》等，其中社会评价最高的当属《子夜》。

《子夜》全书共计19章，大约30万字，创作于1931年至1932年间，1933年出版。小说以20世纪30年代初的旧上海为背景，描绘了以吴荪（sūn）甫为中心的中国民族资本家的历史命运，同时反映了当时中国社会的各类矛盾和斗争。

《子夜》取得了相当高的文学成就，具体表现在以下几个方面：

第一是主题。《子夜》选取了当时重大的社会题材作为主题，展现了民族资产阶级和买办资产阶级之间的矛盾，工人罢工，农民暴动，以及受地下党领导的工农革命，反映了那段时期错综复杂的阶级矛盾与民族矛盾，极具时代色彩和社会意义。

第二是结构。《子夜》的情节十分曲折，人物关系复杂，冲突激烈，可谓千头万绪。茅盾选用了蛛网式结构，以5条重要的线索贯穿始终，各条线索齐头并进，既相对独立，又纵横交错，同时突出吴荪甫和赵伯韬这条主线，使得情节发展主次分明，有条不紊，共同构成了一个严谨、复杂的艺术整体，显示了茅盾高超的创作才能。

第三是人物塑造。茅盾非常注意在“典型环境”中塑造“典型性格”，也就是说更注重人物身上体现出的时代特色，让他们在代表一定阶级和倾向的同时，也代表了一定的时代思想。另外，茅盾十分擅长借助矛盾冲突展现人物性格，例如在刻画吴荪甫时，便将他置于各种类型的矛盾中，既有家庭矛盾，又有与竞争对手的矛盾，还有与被其压迫的工人、农民之间的矛盾。在每种矛盾中，吴荪甫都有不同的表现，比如在家庭矛盾中表现得外强中干，在与工人、农民的矛盾中表现得心狠手毒，展现出他性格中不同的方面。《子夜》总共塑造了90多个人物，其中民族资本家吴荪甫、买办资本家赵伯韬、吴荪甫的走狗屠维岳、独立女性张素素、交际花刘玉英等，形象都十分鲜明、突出。

《子夜》在中国文学史上占据着非常重要的地位，瞿秋白曾评价“这是中国第一部写实主义的成功的长篇小说”，具有划时代的意义。而小说中对中国社会现象的大规模描述，也为之后同类型的小说创作建立了模式，这种形态的现实主义小说后来逐渐发展成中国小说创作的主流。