朱自清是中国现代著名散文家，原名朱自华，字佩弦，号秋实，后改名为朱自清。朱自清祖籍浙江绍兴，在江苏扬州长大成人，所以他常说自己是扬州人。

朱自清的散文大致可分为三种类型：第一种是写实议论的，如《生命的价格——七毛钱》《航船中的文明》《白种人——上帝的骄子》等；第二种是描写个人经历的，如《背影》《给亡妇》《择偶记》等；第三类是写景记游的，如《荷塘月色》《绿》《春》等。

朱自清的散文很有特色，无论是叙事、写景还是抒情，都融合了自身对人生的真实感受，淳朴自然，真切感人。而且他的散文讲求美感，特别是写景抒情散文，对景物观察细致、精确，对色彩、声音十分敏感，并擅长运用赋、比、兴等多种艺术表现手法，语言艳丽，满满的都是诗意和生活情趣。比如他的《荷塘月色》，描绘月下荷塘，多次运用比喻、通感、叠字等手法，遣词造句几乎已到了出神入化的境地。如写荷香：“微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。”使用通感手法，将嗅觉转化为听觉，十分跳跃、传神。写静态的荷花：“正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。”连用三个比喻，将荷花在月光映照下的晶莹剔透、在荷叶掩映下的闪闪烁烁、自身纯洁无瑕的美态完全呈现了出来。除了这种艳丽的语言风格外，朱自清的散文之美还表现为清新平实的语言运用。这些语言是他从日常口语中提炼、加工出来的，朴素、精炼，娓娓道来，比如他在《背影》中运用的就是这种语言。

《背影》是朱自清所有散文代表作中最广为人知的一篇，写的是他在北大读书期间的事。当时国内局势动**，百姓生活艰难。朱自清的父亲丢了差事，先是赋闲在家，后又为找差事东奔西走。偏偏祸不单行，朱自清的祖母又去世了，朱自清赶回家奔丧，与父亲碰了面。而《背影》主要讲述了朱自清奔丧后回京，父亲去火车站送他的情景。散文叙事平实，语言不事雕琢，浑然天成，却能从新颖别致的角度出发，写出朱自清父子间含蓄的深情，极为打动人心。通常作家在写人物时，都会从正面着手，《背影》却独辟蹊径，极力刻画父亲的背影。虽只是写背影，却用极为精炼、传神的笔触，给读者留下了无尽想象的空间：想象父亲的正面形象，父亲的艰难、痛苦，父亲为儿子、为家庭奔波的隐忍等，远比正面描写更具艺术魅力。

《背影》问世时，中国文学作品中的父亲多是思想保守、与子女针锋相对的“坏父亲”形象，《背影》却塑造了这样一个感人至深的好父亲形象，引来很多读者的共鸣，顿时从众多文学作品中脱颖而出。

朱自清的散文被誉为“白话美文的典范”，为中国现代散文的发展奠定了基础，树立了典范。