纳兰性德是清代最负盛名的词人之一，甚至被晚清词人况周颐誉为“国初第一词人”。纳兰性德，字容若，号楞伽山人，满族人，出身高贵，父亲是权倾朝野的纳兰明珠，母亲是亲王之女。

纳兰性德自幼天资聪颖，博学多才，22岁时考中进士，康熙皇帝非常赏识他，可谓前途无量。然而，纳兰性德品性高洁，志向远大，对官场生活十分厌恶，对朝中腐败满心失望，并因壮志难酬终日苦闷不堪。为了宣泄这种情绪，他创作了大量词作。以《蝶恋花·出塞》为例：

今古河山无定据。画角声中，牧马频来去。满目荒凉谁可语？西风吹老丹枫树。

从前幽怨应无数。铁马金戈，青冢黄昏路。一往情深深几许？深山夕照深秋雨。

上片写眼前空旷、荒凉的景色，下片抒发自己领军打仗、报效国家的壮志难以实现的幽怨。全词寓情于景，情景交融，而无论是写景还是抒情都能做到不事雕琢，水到渠成。整首词大气磅礴，感情深沉，是难得的佳作。最末两句“一往情深深几许？深山夕照深秋雨”，被世人广为传诵。

纳兰性德的词中以爱情词最为人熟知，以悼亡词最感人至深。这些文字含情脉脉，缠绵低回，虽久经历史风尘却依然能够深深打动人心。比如《采桑子》中的“风也萧萧，雨也萧萧，瘦尽灯花又一宵”，《木兰花令·拟古决绝词》中的“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”，《蝶恋花》中的“唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶”等，都是至今被广为传唱，甚至家喻户晓的名句。

纳兰性德的生命非常短暂，31岁时就因病去世了，留下了349首词，分别收录在《侧帽集》和《饮水词》两部词集中，后人将它们合在一起，编辑成《纳兰词》。

纳兰词在当时和后世都获得了极高的评价，有“家家争唱《饮水词》，纳兰心事几人知”的说法。北宋年间，柳永的词流传甚广，有“凡有井水处，皆能歌柳词”一说，纳兰词可与之媲美。