《赵氏孤儿》这部历史剧广为人知，它的作者是元代的纪君祥。纪君祥一生创作了6种杂剧，完整保留下来的只有《赵氏孤儿》。这个故事最早出现于春秋史书《左传》，西汉年间，司马迁将其记录在了《史记》中，但这两个版本有很大差别。纪君祥的《赵氏孤儿》主要以《史记》为蓝本，做了大量修改，最终形成了一个更为完整的故事。

《赵氏孤儿》具有浓郁的悲剧色彩，悲壮的基调贯穿全剧。剧中，屠岸贾权倾朝野，只手遮天，程婴却地位卑微，无权无势，他要保护襁褓中的赵氏孤儿，只能采用最壮烈的方式，冒着生命危险，甚至牺牲自己的亲生骨肉。如此浓墨重彩，几乎可与关汉卿的《窦娥冤》媲美。难怪王国维会评价它：“即列之于世界大悲剧之中，亦无愧色也。”《赵氏孤儿》流传到国外后，作为第一部广为欧洲人熟知的中国戏剧作品，有人盛赞它是“来自东方之神”，“其中有些合理的东西，英国名剧也比不上”。

在人物塑造方面，《赵氏孤儿》最成功的是对主角程婴的塑造。程婴并非一出场就是个不畏强权、舍生忘死的英雄，而是随着剧情发展，矛盾冲突不断激化，逐渐显示出了人性中伟大的一面。一开始，他只是为报恩才救下赵氏孤儿。后来，屠岸贾要杀死全国半岁以下的婴儿，他挺身而出，将自己的儿子献出去，这一举动并非完全是为拯救赵氏孤儿，更是为了拯救全国无辜的婴儿，他的境界因此得到了巨大提升。等到屠岸贾当着他的面，将所谓的“赵氏孤儿”，也就是他的儿子杀死时，他忍受着常人无法忍受的巨大痛苦，没有表现出半分破绽，最终瞒过屠岸贾，保住了赵氏孤儿。这时，他性格中果敢、冷静、坚毅、隐忍的一面也表现到了极致。

纪君祥生活的年代，黑暗势力横行。《赵氏孤儿》这样一部歌颂正义、坚信正必胜邪的作品，正迎合了百姓的心声，所以千百年来才能在民间长盛不衰，被改编成京剧、秦腔、豫剧、越剧等艺术形式广为流传。