朱耷，号八大山人、个山等，江西南昌人，精通诗文、书法、绘画，绘画成就最为突出，被称为“中国画一代宗师”。他画山水师法董其昌，画花鸟沿袭陈淳、徐渭之风，多以水墨写意为主，笔墨凝练，造型奇妙。

朱耷本是明朝皇族后裔，19岁时父亲去世，为保全自己，他装聋作哑、隐姓埋名，藏身于空山之中。他内心一度悲愤压抑，时常借景抒情，以画解忧，怀念已亡的明国。从60岁起，朱耷作画开始用“八大山人”署名。他把“朱”姓拆为“牛”和“八”两字，并用“八”字为署名开头。他落款时常奋笔连写“八大山人”四字，从纸上看来就像“哭之笑之”字样。这也暗指江山易主后，他哭笑不得、内心难平的心情。

朱耷作画有一种另类的奔放。他画鱼、鸭，常“白眼向人”，画鸟用墨不多，有难以接近、一触即飞之感，这都和他的性格有很大关系。朱耷性格奔放，愤世嫉俗，据说30岁左右时常饮酒。有时喝醉，大笔一挥就开始作画，一画就十幅有余，无论高低贵贱之人，谁来索画，他都赠送，但清朝权贵除外。

朱耷的画风大致可分为三个时期，每个时期皆有不同表现。他在绘画早期，多以瓜果蔬菜、花卉树木等为题材，画工精致，下笔遒劲，完成后用“个山”“人屋”等署名。到中年时期，作画题材有所改变，常画禽鸟鱼虫，面部为椭圆形，上部宽，下边细，嘴和眼睛多呈方形，外形夸张奇特。其晚期的艺术风格已走向成熟，构图简练，下笔有力之余更显朴实浑厚。他画的鸟有些看似倔强，触碰不得，有些则表现出内心刚强的状态。

朱耷的传世作品有《水木清华图》《荷鸭图》《鱼石图卷》等。

《鱼石图卷》，从风格上推测应为朱耷早期的作品。从右向左看分别为一座横着的山崖、一块蝶状石块、两条鲤鱼和一处泼墨挥洒出的类似植物的景观，每两景物之间用一首五言绝句相隔，颇具文人书画意味。作者用精练的笔墨、虚实相间的构图，使物体具有动态感，颇具空间凝聚力。再看他那泼墨式的画法，不拘泥于形式，似乎更突显物体的动向，如蝶状石块的倾斜方向与泼墨景观相互照应，再配以两条向不同方向游动的小鱼，整个画面立刻生动活泼起来。

单看画家的绘画还远远不能理解其深层含义，如果再仔细品味上边的诗文，会领悟另一层深意。朱耷的诗词向来寓意深刻，令人难以理解，其中一首题诗“双井旧河中，明月时延伫，黄家双鲤鱼，为龙在何处”就是对画家内心情感的一种表达，也是他对往昔美好生活的怀念。

朱耷还作有《甲子花鸟册》《瓜月图》等画，这些都是用诗解画、抒**感的作品。他自己说：“墨点无多泪点多，山河仍是旧山河。横流乱世杈椰树，留得文林细揣摹。”只需一句“墨点无多泪点多”，就足以说明他的绘画特色。

总的来说，朱耷57岁前的所有书画作品都倾向于借书画传达一种遗民思想，再融入一些佛学哲理和历史典故来体现自己的高尚气节。之后，他的作品便有了超越自我、勇往直前的精神。

朱耷作画超凡脱俗。虽在当时仅有牛石慧、万个等人效仿其法，但其画风成为后世学习的楷模。直到现代，齐白石、张大千等著名画家也曾受到朱耷的影响。