“竹痴兄弟”文同与苏轼
文同与苏轼是表兄弟，二人年纪虽然相差十几岁，但性情相近，十分投缘，堪称忘年之交。文同非常喜爱竹子，更爱画竹子，苏轼也深受他的影响，以画竹为乐趣，他们两个被称为“竹痴”。
文同，字与可，号笑笑先生。北宋梓州永泰（今四川盐亭东）人，著名画家、诗人。他于宋仁宗皇祐元年中进士，元丰初年赴湖州任太守，世人称他为“文湖州”。他学识渊博，诗文书画样样精通，深得文彦博、司马光等人赞许。文同还善于绘画，尤其在墨竹方面表现突出。
文同开创了墨竹画法的新局面。米芾曾称赞他的墨竹“以墨深为面，淡为背，自与可始也”。其实自唐代开始，画墨竹的名家就不在少数。吴道子曾画竹，萧悦爱画竹，王维因画竹而有“唐人竹品谁第一，精妙独数王摩诘”的赞誉。唐代的壁画以竹为题材的更是数之不尽。到了五代，黄筌、程凝、李坡等高手均爱画竹。然而以“浓墨为面、淡墨为背”法画竹的，唯有文同一人。这种自成一派的墨竹画法赋予了他“墨竹大师”的称号。
文同酷爱画竹，常对竹子进行细致入微的观察。为画好竹子，文同还在他的住所广栽竹木，就连住所的名字都与竹子有关，如“墨君堂”和“竹坞”等。文同到洋州出任太守，因那里是穷乡僻壤，别人都为他担心，只有文同十分珍惜这个机会，因为那里漫山遍野都有竹林。
文同的传世作品很少，《墨竹图》为其真迹，现收藏于台北故宫博物院。图中画有悬崖上垂下的竹子一枝，竹的枝干弯曲，如同垂杨柳，竹叶茂盛，相互交错，叶末端微卷，墨色浓淡适宜，充分显示出竹子屹立险峰而不倒的精神。
文同的这种爱好也影响了表弟苏轼。苏轼可谓北宋全才，诗词书画无所不能，画竹是受文同感染，并且从文同处习得画竹技巧。他说“宁可食无肉，不可居无竹”。
据米芾记载，苏轼画竹“从地起一直至顶”，便问他为何不分竹节，苏轼回答——竹出生的时候，何尝是一节节生出来的。
苏轼作画重视神似，认为“论画以形似，见与儿童邻”。他主张作画要寄托于情感，反对形似，拒绝束缚，他高度赞扬“诗中有画，画中有诗”的境界。他的画风为后世“文人画”的发展奠定了理论基础。他的作品有《枯木竹石图》《潇湘竹石图》等。
胸有成竹
胸有成竹这个成语常被用来比喻做事一定要熟练、有把握，才能把事情做好。而其来源就是文同。文同为了画好竹子，特意在自家房前屋后种上很多竹子，坚持每天去竹林观察竹子的生长变化情况，再把心中的印象画在纸上。日积月累，竹子的各种样子都深深地印在了他的心中，所以每次画竹，他都显得非常从容自信，画出的竹子也无不逼真传神。后来，有个青年想学画竹，当他得知诗人晁补之对文同的画很有研究，就前往求教。晃补之当即写了一首诗送给他，其中就有“与可画竹，胸中有成竹”，这就是成语“胸有成竹”的出处。
扬无咎、赵孟坚与笔墨花卉
扬无咎善画墨梅，赵孟坚善画墨兰，他们二人都开创了以笔墨书写花卉的先河，为宋代的水墨绘画注入一丝新的活力。
扬无咎，字补之，号逃禅老人，清江（今江西樟树）人。他喜爱吟诗作画，尤在绘画上取得了颇高成就。
扬无咎在绘画初期学的是华光长老仲仁的画艺。仲仁酷爱梅花，擅长用笔勾画其形状。徐沁在《明画录》中记载：“古来画梅者率皆傅彩写生，自北宋华光僧仲仁始，以墨晕创为别趣。”而扬无咎领悟其方法，并加以发展和创新，用“画中有我”的意境，创立了自己独特的风格。他一改以彩色或水墨晕染梅花的画法，用墨线勾画花的轮廓，不以彩色晕染，重点在于突显花蕊那一点。他用笔沾浓墨画树梢，树干直接一气呵成，而墨迹则有的地方润泽，有的地方干燥，更体现出一种黑白相间的自然之感，丝毫不觉得刻板。这种有虚有实的画法，把树皮的苍老表现得形象而生动。
两宋时期，工整精细的勾画一直在绘画艺术上占主导地位，而扬无咎则摆脱了这种风气，他更注重形象与笔墨结合的妙处，从不刻意描绘精细，但也不放纵，而用温和简练的笔墨、形神兼备的画风把梅花的清雅之韵表现出来。《四梅花图》和《雪梅图》是扬无咎的代表作。
《四梅花图》为纸本笔墨画，内容分为四段：未开、欲开、盛开和将残的梅，作者下笔工整洒脱，体现出文人画的风格。他用双勾与没骨两种画法勾勒出梅花，生气盎然又清淡雅致。《雪梅图》布局新颖自然，下笔遒劲雅秀，更显示出其画梅的成熟技巧。以上两图皆配有诗词，使书画为一家，诗中有画，画中有诗。
扬无咎生性光明正直，不贪慕名利，因此能作出“孤标雅韵”之梅。相传徽宗赵佶见其梅画，戏称他画的是“村梅”，因此他就以“奉敕村梅”为作品署名。
在扬无咎的众多追随者中，赵孟坚是较知名的一位。赵孟坚字子固，号彝斋，能诗能文，还善画水墨画，在南宋末年兼具贵族、士大夫、文人三重身份。
赵孟坚梅兰竹石样样精通，尤擅长作水仙画。他的《水仙图》以白描手法创作，用笔流畅挺拔，风格雅致，深受文人欢迎。其作画风格与自身带有的文人名士之雅兴是分不开的。
赵孟坚师法扬无咎，笔锋细劲俊秀，花叶纷杂但条理清晰，有生机勃勃之感，可谓“清而不凡，秀而雅淡”。他的作品《墨兰图》，以墨写兰花，为其首创之作。该图画有两株兰花，在杂草丛生的草地中绽放，其花朵清新淡雅，如蝴蝶起舞般令人惬意。
赵孟坚的作品还有《岁寒三友图》。该图为纨扇作品，清雅秀丽，充分显示出宋代末期文人画在书法与画技上的结合。元代著名画家赵孟頫的《兰蕙图》则明显传承了赵孟坚的画法，笔调自由舒畅，表达出一种奔放而洒脱的气质。